Интервью с ректором

– Ты точно в порядке? – Рука Честера опустилась мне на лоб. От напряженного взгляда стало не по себе. – У меня есть лекарские зелья…

– У меня, вообще-то, тоже! – обиженно протянула Нира.

– Все в порядке, – ответила я, увернувшись от прикосновения парня. Забрала газету у Ниры и принялась листать.

Свежая, еще пахнущая краской. И все на своем месте. Так, как задумывалось редколлегией.

Взяв «Хроники» в руки, я ощутила гордость. Выпуск получился достойным. На первой странице – настоящая сенсация: свежайшая из новостей. Следом статья Фирса о столовой: плюсы, минусы, перспективы и благородный жест ректора, угостившего учеников. Целая сравнительная таблица! После юмористическая заметка про типы студентов с дополнениями в виде рисунков Ниры. На следующих страницах «разродился» Честер со своими наблюдениями по поводу финального соревнования в магобол двух самых известных в королевстве команд. Я добавила статью про крупные культурные события в ВАКе и всем Канторе. Закончили на юмористической ноте, опубликовав пятерку забавных студенческих историй из жизни. Ну и слово редколлегии, конечно же, с обещанием делать студенческую газету увлекательной.

– Доброе утро, все уже в сборе? – раздался за спиной голос Фирса.

Парень тоже нес в руках номер газеты и приветственно помахал им.

– Внеплановое собрание, – отшутилась я. – Где вы их раздобыли?

– В столовую целую стопку принесли, – ответил Фирс. – Остальные в учебном и административном крыле.

– Много кто видел? – спросила Нира.

– Все, кто уже позавтракал, – ответил Честер. – Я, кстати, проголодался. А сегодня, судя по запахам, в столовой довольно сносно кормят.

– Снова подарок от ректора?

– Или пересмотр внутренней политики кухни, – хмыкнул Фирс.

Утро и правда началось замечательно. Мы всей редколлегией направились в столовую – оказалось, что и Фирс, и Честер увидели свежий номер и сразу поспешили к нам, позавтракать не успели – даже уселись за один стол. К нам подходили студенты, хвалили за номер. На меня делано не обращали внимания, но я старалась на это не реагировать. Хотя, признаюсь, обидно, когда подходит какая-нибудь второкурсница с факультета права и выдает что-то вроде:

– Чес, у тебя была клевая статья! А твои рисунки, Нира, вообще огонь! А ты… Фирс, да? Прикольные наблюдения по столовой…

И… все. Я была удостоена лишь взгляда. Абсолютно ничего не выражающего взгляда.

– Ребят, я пойду. Мне надо еще в одно место… – произнесла я, когда справилась с яичницей. Вполне сносной, кстати.

И уже встала из-за стола, когда Фирс внезапно спросил:

– Ты из-за них? – Парень обвел взглядом всю столовую. – Из-за того, что тебя игнорируют?

– От них я большего и не ждала. – Тут пришлось немного покривить душой. Что уж говорить, я вообще не думала, что из-за обвинения отца мне придется столкнуться с отчуждением.

– Ты наш главный редактор, – серьезно произнес Фирс. – Без тебя…

– Все в порядке, – перебила я и постаралась улыбнуться. Отчего-то его попытка утешить меня уязвила. – Мне правда пора. Встретимся на фракском. Чес, хорошего дня!

На этом я поспешно ретировалась, пока кто-то из ребят не попытался вновь меня ободрить.

В принципе не терпела к себе жалости. Раньше говорила, это потому, что не считаю себя жалкой. Сейчас же отчетливо понимаю, что, пытаясь утешить, тебе лишь давят на свежий синяк. И какими бы благими ни были намерения, они все равно приводят к боли. По крайней мере, так работало со мной.

Кутаясь в теплый палантин, я стремительно пересекла весь внутренний двор, направляясь к сторожке подле входа в академию. Калитка, к счастью, была открыта. Добравшись до двери, я постучала. Тишина. Ни через минуту, ни через две мне никто не открыл.

Хм, это значит, что ВАК теперь без защиты? В целом опасаться-то нечего, территория академии находится в черте города, но…

Я развернулась на каблуках и кинула взгляд на безголового Р. К. Неррса. Выглядело это пугающе, даже захотелось поежиться. Вдруг я заметила мерцающие переливы на стене. Почти у ног статуи.

Нахмурившись, подошла ближе. Не заметить подобную метку раньше я просто не могла, она и правда бросалась в глаза своим явно магическим происхождением.

Круг, внутри квадрат, углы которого выступали за границы. И в самом центре загогулина, похожая на схематичное резкое изображение смерча. От метки исходило легкое тепло, но я боялась использовать собственную магию, чтобы попытаться определить происхождение знака.

Надо наведаться в библиотеку и попробовать выяснить, что это за символ. И отчего он тут – на месте преступления. Интересно, ректор его уже видел?

Воспользовавшись случаем, я поближе осмотрела и самого Неррса. На нем самом никаких знаков не было. Вот только… что там, на шее у статуи, с моего ракурса было сложно рассмотреть, потому я, еще раз оглядевшись, оперлась на его руки и забралась выше. Благо форма ВАКа подразумевала брюки – в юбке, какой бы длины она ни была, я ни за что не смогла бы забраться на парапет.