Интимная жизнь элиты

До Максима только сейчас дошла африканская хитрость. Значит, принц еще и хитер.

Но ездить с принцем надоело до чертиков, тем более когда ты перестаешь быть гостем, а находишься в его свите.

Как-то они ехали в полупустыне. Принц остановил джип и показал пальцем в сторону – и вдруг среди сухой низкой травы Максим увидел большую ящерицу метра два длиной, покрытую крупными чешуйками. Она была настолько похожа на доисторического динозавра, что у Максима сильно забилось сердце.

Принц ему объяснил, что это варан – большая местная ящерица. Максим и сам понял, что варан, если к нему хорошенько приглядеться, не так уж и страшен…

Оказывается, вараны не домоседы – они охотники, к тому же еще и бродяги, всегда выглядывающие добычу.

– Не смотри, что они такие на вид, – заметил принц. – Бывают и умнее человека. В начале лета у них начинаются брачные турниры. Никакой крови. Сцепятся, как борцы. Кто повалит, тот самку и выиграл. А у людей по жизни – одна кровь…

Размышления принца наводили Максима на мысль, что тот, собственно, не дурак. Хотя принц часто говорил одно, а делал совсем другое…

– По крови я негр, африканец, а по религии мусульманин. Во мне живет священная вера моих предков, идущих от Аллаха… Ты хоть и дипломат, да крови простой. Большая милость свалилась на тебя. Быть рядом с принцем…

Максиму, пожалуй, поднадоели длинные тирады принца о своих особенностях, да еще во время нудных ночных выпивок.

– Мусульмане много не пьют, но принц обязан выполнять этикет.

Как-то принц остановил джип возле огромного баобаба. Такие деревья живут только поодиночке, возвышаясь над местностью, как хозяева. Толстые, несуразные, словно перевернутые вверх корнями.

– Баобаб в Африке почитается… – серьезно заметил принц. – В нем вся мощь природы. И не только потому, что он африканцу полезен: из его коры вьют веревки, из листьев делают лекарства, из древесины – всякие поделки. Но главное в том, что он борется за себя до последнего. Держится «на ногах» даже тогда, когда остается почти без ствола… Это мне очень импонирует… Я хочу в жизни быть таким, как баобаб…

Они еще проехали… Принц опять остановил джип у большого коренастого баобаба, рядом с которым стояли два вооруженных полицейских, что заинтересовало Максима.

– Охрана от туристов, – вздохнул принц. – Глупые ножичком царапают на коре свое имя…

Вдруг принц оживился и, нагнувшись к Максиму, шепнул на ухо:

– Маленьким я тоже вырезал ножом на этом баобабе свое имя. Другим не разрешаю. Вот и поставил полицейских.

Теперь Максиму все стало ясно. Впрочем, от этого баобаба начинался заповедник, и принц подогнал джип к гостинице для важных особ.

Очень быстро наступил густой, темный вечер, и они с принцем решили перекусить. Жара спала, и было даже немного прохладно… Выпив виски, принц был в настроении: он постоянно вспоминал русскую Марину, которая его обманула, но с которой в постели было жарко, даже жарче, чем в тропиках.

Принц заговорил о том, что баобаб имеет в себе два пола. И этим, перекрестным опылением, пожалуй, отличается от других растений… Он очень похож на многих богатых африканцев, которые издавна…

– Вот ты для меня друг, – принц маслянисто-острым взглядом пробежал по Максиму. – Значит, и я для тебя – друг!

– Конечно, – подтвердил Максим. – Ты сомневаешься?

– Сделай мне одолжение, – заявил принц и хитровато посмотрел на Максима. – Хочу потехи ради русского белого мальчика…

Максим попытался отшутиться.

– У нас не растет двуполый баобаб.

Принц нахмурился, сделав вид, что он Максимом сильно огорчен.

– Тогда я сомневаюсь в нашей дружбе…

Максим испугался: не то принц шутит, разыгрывая его, не то… Недолго думая, он стал говорить принцу, что он сам далек от этого и что в Союзе на это наложен запрет, вплоть до уголовного преследования…

– Да плевать мне на юридические нормы. – Принц сначала засмеялся, а затем вдруг жестко сказал: – Я не по ним живу. Мое желание – это условие наших дальнейших отношений. Или…

Максим с горя выпил виски. Его сразу потянуло на сон. В голове еще билась мысль: чем для него кончится коварство принца?..

Глава 31

Максим хотел поделиться с послом, да раздумал. Засмеют его, подумав, что принц считает его за дурачка.

И все же Максим решился зашифровать все, что просил принц, и передал в Москву.

Ему трудно было почувствовать реакцию Москвы. «Но они-то там, в конце концов, понимают…»

Максим вспомнил, как Москва салютировала на каждый его успех в отношениях с принцем. Сам генерал похвалил его и обещал ценный подарок после заключения договора о разведке месторождений и добыче урана. Впереди наклевывались и другие проекты… В общем, через принца они могли славно влиять на целый африканский регион…

До него дошло, что англичане забеспокоились, и это теперь лишь подчеркивало у начальства его добротное положение. Да, на Африку нацеливались серьезно… Именно на маленькие государства, из-за которых, как ни странно, все больше усиливалась европейская борьба.