Интимная жизнь элиты

И вот на тебе… Коварство принца выводило из себя Максима. Надежда была лишь на московское начальство. А вдруг они не дадут добро?! Не так поймут… чего-то испугаются?

Из Максима все вырывалось. Ведь ради дела! А ради дела…

Принц словно исчез… Эти дни он не звал к себе. Однажды Максим позвонил ему, но на другом конце провода заявили, что его величество занят… Позвонил еще. Сказали, что принц уехал и вернется не раньше, чем через неделю. Было обидно. Что же это значило для него, Максима? Принц его выдерживает… как хорошее вино на крепость.

Максим позвонил в Москву сам и попросил ускорить ответ. Он еще верил, что в центре его поймут: нельзя же терять принца!..

На окраине Москвы в Ясеневе не только длиннющий забор с особым наблюдением и связью, но и бесконечные контрольно-пропускные посты по шлюзовой системе.

«Волга» генерал-лейтенанта Шибанова, начальника Первого главного управления (ПГУ), плавно въехала за массивные железные ворота. Во внутреннем дворике новые такие же внушительные створы…

Генерал вышел из машины и увидел полковника Овчинникова.

– Куда путь держишь?

– Товарищ генерал, опять к Степану Викторовичу. Все та же африканская тема.

– А что, Степан Викторович Голодец разве не решил?

– Никак нет. Все зашли в тупик.

Шибанов подумал и сказал:

– Пойдемте ко мне. Я сам вызову генерала.

В приемной начальника ПГУ уже находились генерал-майор Голодец и начальник африканского разведотдела полковник Красильщиков.

– В чем же дело, друзья мои? – Шибанов уверенно прошел в кабинет. За ним по очереди согласно должностной иерархии – все остальные…

– Ну что же, Максим сигналит, а мы молчим? Мы так потеряем все нажитое…

Шибанов глядел на Голодца. Тот нервно потер щеку.

– Повторяю. Странная для разведчика депеша. Мы же не поставляем мальчиков-проститутов… Глупая депеша! Он что там, белены объелся! Пусть найдет другие способы воздействия на принца…

– Ты как думаешь? – Шибанов глубокомысленно посмотрел на двух полковников. – Овчинников?

– Принц спорол это или по пьянке, или задумал для нас какую-то подножку. Не без англичан…

– Товарищ генерал, – вмешался полковник Красильщиков. – Я согласен со Степаном Викторовичем. Мы не можем решить здесь эти вопросы. Посылать ему на самолете в Африку «мальчиков» – о господи, до чего дожили!.. В моей практике это возникло впервые…

Шибанов почесал затылок: он был, видимо, в затруднении.

– Загвоздка! Впрочем, найдите выход и дайте депешу. Но за потерю этого плацдарма отвечать будем головой…

Максиму не нравилось молчание Москвы. Разве это работа, когда из-под ног уплывает почва…

Он зашел в секретный отдел и увидел депешу. С волнением занялся расшифровкой. Все было лаконично: «Найди другие способы воздействия на принца».

Максим зло выругался. Стоял с глупой улыбочкой на лице.

Болью отозвалось в сердце. Он понял, что если это не шутка принца, то вход к нему теперь заказан.

Глава 32

Майкл Стегнер, получив от Аллена шифровку, был удовлетворен уже самим знакомством с молодым ученым, занимающимся сибирской язвой.

Он тут же об этом доложил Тейлору Роде.

– Будем считать, что есть некоторый прогресс… – заметил Тейлор Роде. – Но есть, Майкл, одно обстоятельство. Есть сведения от американской разведки, что за Свердловском Советская армия применила бактериологическое оружие… Испытания прошли успешно. Сейчас для нас нет ничего важнее этого. Мы должны точно знать все: было ли? Если было, то когда? Пока знаем мало, но обязаны знать много. Такова установка сверху, Майкл. И хорошо бы к поездке нашего премьера во Францию. Ему это, как никогда, необходимо… Могло бы стать сенсацией!

Майкл Стегнер задумался. Действительно, было над чем…

Он пришел к себе в кабинет и увидел в нем сидящую Ванессу.

– Что ты здесь делаешь? Твое место вроде в приемной Тейлора Роде.

Она посмотрела на него с иронией.

– Ты правильно мыслишь. Я жду тебя. Поговорить по душам.

– Мы, по-моему, говорили вчера…

– Но о главном не договорили.

– Ты уверена? По-моему, все ясно, как в чистый, светлый день.

– Нет, неясно. Может быть, тебе и ясно, но мне – нет. Для меня, видимо, грядут черные дни. Я поняла, что ты меня бросаешь.

Майкл Стегнер ухмыльнулся.

– Не совсем верно. Просто я устал от тебя и хочу немного отдохнуть.

– Не ври. Я знаю, кто она. Ты опять юлишь.

– Нет, ты подумай! Когда говоришь правду – не верит. Когда врешь…

– Значит, больше ври, – засмеялась уголками крашеных губ Ванесса и затянулась сигаретой. – Женщины обожают, когда им врут… Но твое вранье, как и твоя правда – лицемерие, не больше…

Ванесса встала.

– Я пошла. Меня ждет шеф.

– В конце концов, разобраться в себе у нас будет время… А сейчас я заболел…

– Сибирской язвой? – съехидничала Ванесса.

– Угадала. Я должен сделать то, что не смогли сделать многие до меня. Прости… Я в эти часы закрываюсь ото всех. Буду очень занят.

– Чтобы я не приходила, что ль?

– Да. Ты меня изводишь. В то время, когда я должен доложить начальству точные данные о Свердловске.