Интимная жизнь элиты

Равиль вылез из машины и обошел ее, словно рассматривая колеса. Голубая рядом и без шофера. Быстро глазами схватил номер. Сел в свой шевроле и плавно отъехал, чтобы потом на авеню поймать «форд» и сесть ему на хвост…

Ждать пришлось недолго: голубая выскочила и быстро набирала скорость. Равиль ехал на расстоянии, стараясь не терять ее из виду.

Бандит круто развернулся, дав возможность проскочить другим машинам и «шевроле» Равиля.

Равиль немного притормозил и в зеркальце увидел, как тот повернул на Брайтон-Бич…

К вечеру девочка принесла точный адрес. Дом, этаж, квартира…

Операция «Профессор» могла быть весьма короткой. Ворваться в масках, положить на пол всех лицом вниз, связав ноги и руки. Профессора и его материалы в машину – и прямиком в посольское представительство. Там-то в безопасности… И даже ФБР останется с носом.

Медлить нельзя… фэбээровцы могли нащупать.

Тем более приказ из Москвы: профессора целехоньким вернуть домой – таково распоряжение президента.

Вроде все продумано. Ребята были готовы и ждали сигнала. Егор сказал, что пора… Посмотрев время, они сели в машины. В кармане Равиль нащупал дубликат ключей…

Глава 54

Глухой час ночи. Егор и его ребята спокойно набрали код и, не пользуясь лифтом, стремительно поднялись на нужный этаж. За дверью было тихо. Равиль сунул в замочную скважину ключ, дверь легко поддалась под его плечом – никаких цепочек, других запоров… Видимо, хозяева квартиры ничего не боялись. Возможно, срабатывал эффект наглости – ведь боялись его, Пантеру.

Прошли в прихожую. Тихо, как и прежде. Открыли дверь в большую комнату. Зажгли свет. На столе пустые бутылки и остатки вечерней трапезы. На диване спал, похрапывая, парень с небритым лицом. На свет он не среагировал, лишь повернулся набок.

Мгновенными спецназовскими методами обшарили все комнаты. Подняли троих, недоуменно, со страхом глазеющих на дула «узи».

Обыскали все – профессора не было. Странно… Профессор словно испарился. Искать дальше – напрасный труд. Значит, девочка Айтова или подвела, не дав точной информации, или его, профессора, вовремя перебазировали в более надежное место.

Поднятые стояли понуро. Из них выделялся один, более мускулинный, накачанный, с наколками на руках. Видимо, он и был Пантера.

Не допрашивали. Это все равно ничего не дало бы… Равиль безнадежно глянул на Егора. Тот понял: «пролетели» – и дал знак, что пора убираться восвояси без каких-либо разборок.

Оставив бандитов в недоумении, молча вышли из квартиры.

Совещались. Обидно все начинать сначала. У Айтова был насморк. В прошлый ветреный и дождливый день, видимо, простудился.

Равиль был напорист:

– Мы сделали ошибку. Надо было прихватить с собой Пантеру. Он бы у меня заговорил… А теперь… ожидать не приходится: они примут надлежащие меры. Хотя бы потому, что засветились…

Юра колебался.

– Этого делать было нельзя.

– Боюсь, что навсегда упустили профессора, – с горечью перебил его Равиль. – Нельзя… Куй железо, пока горячо.

– С Равилем можно согласиться, – сказал Егор. – Но… думаю, мы должны быть хитрее.

– Ну давай хитрить! – засмеялся Равиль.

На Бродвее в китайском ресторанчике Егор ждал Эверта.

Эверт пришел возбужденный и тут же с ходу сказал, что надо заявить властям: они это сделают лучше…

– Да, они сделают лучше… этим займется ФБР, – заметил примирительно Егор, – и что из этого, Эверт, получится? Профессор попадет в лапы спецслужбы… и мы никогда не вернем его на родину.

– Зато останется жив. А его бумаги будут целы.

– Жив останется при всех случаях. Им он нужен живой!

– Создать международную огласку. Вы же пресса! Наконец, существуют дипломатические каналы…

– Ты прав, дружище. Но после этой огласки он вообще исчезнет. Навсегда.

Эверт почесал затылок.

– Так что же делать?

– Лучше скажи, как с концерном?

– Бандит больше не приезжал.

– Как ты думаешь, почему? Чего-то испугался?

– Просто он шупал, приценялся: изучал, на их языке, конъюнктуру. А продадут они его другим…

– Вот как?!

Наступил информационный голод. Никаких сведений. Юрка считал, что надо внедриться в бандитскую среду. Вся надежда ложилась на Ярослава или на девочку.

Равиль с девочкой встречался. Она подтвердила, что профессора перебросили в другое место. Где он сейчас? Может, здесь же, на Брайтон-Бич… Она поищет ниточку…

Время бежало совершенно впустую. И только к концу недели агент позвонила.

– Есть таксист…

Равиль поехал к нему на встречу. Таксист оказался смышленым малым. Он и раньше иногда подрабатывал на Бюро расследований. Равиля он принял за фэбээровца.

– Деньги тебе нужны, это факт, – с настойчивостью напирал Айтов. – За информацию получишь достаточно. Это я гарантирую, как и гарантирую сохранение тайны.

– Многое не знаю. Пантера все держит в секрете.

– Но хоть что-то выхлестывается на поверхность?

Таксист с зубами из нержавеющей стали только что приехал от отеля «Мэдисон», где время от времени между таксистами шли разборки.

– Из-за этого профессора Пантера столкнулся со своим подельником.

– С Коноплей, что ль?

– Да.

– Узнай получше. Прежде всего, где профессор! Куда они думают его сбагрить.

– Я не настолько близок…