Интимный дневник гейши

— Дай-ка сюда! — Хирата дернул за накидку, и из-под нее выпала золотая статуэтка Будды. — Ха. Либо ты только что родил Будду, либо снова занялся своими прежними штучками.

— Я ее купил и заплатил своими с трудом заработанными деньгами! — воскликнул «пристяжной конь», подняв статуэтку и обтерев ее рукавом.

— Очень правдоподобная история. Ты арестован.

Глаза Горобэя испуганно забегали.

— Неужели вы не можете хоть на этот раз оставить меня в покое?

На самом деле Хирату не интересовало ни мелкое воровство, ни арест Горобэя. «Пристяжной конь» собирал кое-что еще, кроме долгов: информацию, которую подхватывал по всему городу.

— Это зависит от тебя, — заметил Хирата.

На лице Горобэя мелькнула хитрая усмешка.

— Я могу дать вам кое-что поинтереснее, чем моя несчастная персона.

— Вот как?

— Ваш господин ищет того, кто убил наследника сёгуна, не так ли?

— И что из этого? — Хирата изобразил безразличие, но сердце забилось быстрее.

Горобэй выставил подбородок, сделал многозначительное лицо и зашептал, чтобы никто не смог услышать:

— Возможно, я сумею кое-что рассказать.

— Ну, так рассказывай, пока я не отволок тебя в тюрьму!

Горобэй поднял ладони.

— Каждому нужно на что-то жить.

Ну и пройдоха! Ждет, что к свободе ему еще и приплатят!

— Что ж, придется соблюсти закон! — Хирата взялся за рукоять меча. — Идем!

— Подождите! Мои сведения так важны, что вы с радостью заплатите. — И с хитрым видом добавил: — Если не вы, то уж начальник полиции Хосина — точно.

Хирата шумно выдохнул. Горобэй явно знает о соперничестве между Сано и Хосиной. Если Хирата не заплатит, Хосина наверняка купит информацию, которая поможет ему раскрыть преступление раньше Сано. Нельзя допустить такого. Кроме того, ему не хотелось уезжать из Ёсивары с пустыми руками.

— Ладно, — нехотя проговорил он.

Они прошли в переулок за поварней, где люди суетились у кипящих котлов, готовя еду для публичных домов. По переулку плыл дым, разносивший запах чеснока и жареной рыбы. Хирата и Горобэй договорились о цене. «Пристяжной конь» настаивал, чтобы Хирата заплатил наличными и вперед. Тот нехотя согласился, и деньги перешли из рук в руки.

— Но если овчинка не стоит выделки… — начал он.

Горобэй вытащил из-под накидки пачку бумаг и передал Хирате.

При слабом свете, падавшем из дверей поварни, тот изучил маленькие листки отличной белой рисовой бумаги, покрытые черными иероглифами и сложенные пополам. Края у листков были неровными, словно их выдернули из переплета. Верхний листок был заляпан масляными пятнами.

— Один знакомый попрошайка нашел это наутро после убийства, — пояснил Горобэй, — когда копался в поисках, отходов в мусорных баках за «Оварией».

Хирата прочел начало первой страницы:

Жизнь в Ёсиваре может быть такой скучной, хотя я — госпожа Глициния, фаворитка квартала. Но приходится видеть одних и тех же людей и раз за разом делать одно и то же. Однако прошлой ночью произошло кое-что интересное…

Хирата задрожал от возбуждения. Это был кусок пропавшего дневника.

12