Поздно наступившая зима с обильно выпавшими снегами и бодрящим морозцем внесла свои правила в обыденный уклад поселенцев. Жизнь как будто замерла. Крестьяне все больше сидели по домам, коротая вечера в трактире, построенном ухватистым и оборотистым старостой.
Дикари наварили самогон из ячменя, крестьяне – пиво из зерна и объединились в перестроенном под трактир здании молельни.
Сообщение с другими племенами на озерах стало затруднено, и всем казалось, что такая сонная неторопливая жизнь продлится до весны. Казалось так всем, но только не Артему. Обуреваемый жаждой деятельности, он задумал отправиться в тайное путешествие за свой названной дочерью Чу из народа баска. У него было в запасе около месяца, и за это время он хотел сделать два дела. Забрать Чу, как и обещал девочке, и поймать какого-нибудь служителя церкви, чтобы выяснить тайну блокировки магии. Он догадывался, что это тоже магия, но она под покровом тайны, которую оберегают от посторонних в церкви. И надо было постараться поймать и вывезти на озера не просто абы какого служителя или монаха, а облеченного властью и наделенного духовными дарами отца церкви. В дальнейшем это, по его мыслям, помогло бы бороться с отрядами церковников.
«Знать своего врага – это половина победы», – сказал он сам себе.
Из заимки небольшой отряд вернулся еще вчера. Артема радостно встретила Хойсира и закидала вопросами. На нее из-под нахмуренных бровей, скрывая накатившую ревность, смотрели Неела и Мила. Но Хойсира, не обращая внимания на их настроение, выпроводила девушек из крыла княжеских покоев и осталась наедине со своим возлюбленным.
Ночь они провели, ублажая ласками друг друга, и впервые заснули, не опасаясь выходок Артама. А тот не спешил выходить на свет. Приключения в заимке дорого ему дались. Он сидел тихо и «переваривал» изменения, случившиеся в его личности.
Неожиданно для себя он открыл новый мир, полный приятных впечатлений и новых знаний. Он почувствовал уважение к себе со стороны людей и очень боялся это чувство потерять. Он нужен и может быть полезным. Его слушали, исполняли его советы, и никто не презирал. Это стоило дорогого.
Нужно все осмыслить, решил он, и понять, как поступать дальше. И Артем оказался не такой уж говнюк, как казался раньше, нормальный парень. «Брат», – с нежностью подумал о сожителе Артам.
Он не знал, что в общей столовой для барона и быстро возникшей знати – приближенных к Артему – сидели и скучали две девушки, озадаченные неожиданно возникшими чувствами к Артаму и Артему. Они ждали выхода Артама, который по старой привычке выходил ночью в столовую, чтобы «пожрать».
– Уже скоро полночь, – не выдержав, проворчала Неела, – и когда он выйдет?
– Наверное, – с томным вздохом ответила ей Мила, – они занимаются любовью.
– Кто? Артам и Хойсира? – удивленно спросила Неела.
– Да при чем здесь Артам? – перевела на подругу осоловелый взгляд Мила. – Артем и Хойсира. Вот Артам и заперт… Я знаешь о чем подумала? Почему у мужчины не может быть двух жен? В южных княжествах Брахмы у махараджи несколько жен. А чем мы хуже?
– Двух? – переспорила Неела и задумалась. – А три могут быть?
– Могут, наверное, – ответила Мила и, подумав, добавила: – Если муж сможет.
– Чего он сможет? – не поняла Неела.
– Ну, то самое.
– Чего «то самое»?
– Какая ты еще глупая, Неела. Удовлетворить трех жен.
– Удовлетворить? Это что значит? Накормить, напоить и обеспечить?
– Нет…
– Тогда расскажи, что это значит?
– А ты не понимаешь? – Мила посмотрела на подругу и немного склонила голову. – Точно не понимаешь? У тебя что, никогда не было?..
– Чего не было? Ты как-то странно говоришь, загадками.
– Ну-у-у… Ты когда-нибудь испытывала наслаждение…
– Наслаждение? От чего? Когда убиваешь врагов?
– Нет, – поморщилась Мила. – Ты с мужчинами делила постель?
Неела покраснела, отвернулась и, помолчав пару секунд, ответила:
– Нет.
– А они тебя трогали?
– В каком смысле?
– Хм… Как же все сложно-то, – озадачено проговорила Мила и спросила уже прямо: – Они грудь твою трогали, под юбку лезли?
– Нет, – отрезала Неела и сильно покраснела.
– Так ты не тронутая мужчиной, девственница?
– Да… – Неела еще сильнее покраснела.
– Понятно. Тогда слушай. От близости с мужчиной женщина сможет получать удовольствие, но это еще не все. Она в определенный момент соития получает острое наслаждение. Это и является удовлетворением. После этого ты понимаешь, что все хорошо закончилось. Мужики это называют «кончить».
– Кончить, – повторила Неела. – И ты кончала?
– Несколько раз. Нас специально готовили для соблазнения.
– А если не кончать? Что тогда?
– Тогда чувствуешь раздражение и становишься злой. Не все мужчины могут удовлетворить даже одну женщину, а ты говоришь про трех. Понимаешь?
– Не совсем. А почему не могут? – заинтересованно спросила Неела.