Интриги Богов

– Мессир, мы разворошили такую банку с пауками, что вы себе не представляете. Мы вышли на убийц претендентов на трон и раскрыли заговор против короля. К сожалению, Уильяму не удалось донести эти известия до самого короля, и тот не узнал о готовящемся мятеже. Короля тоже обложили. И нас обложили со всех сторон. Главным действующим лицом заговора оказалась церковь, и она ставила на кангана севера. Мы арестовали с десяток лордов, и выявилась удивительная картина. Север королю не принадлежит. Мы, чтобы не погибнуть, вынуждены были бежать и вот прибежали сюда, чтобы спрятаться у вас.

– Не самое лучшее место для того, чтобы прятаться, Луй Ко. Весной на нас пойдут войной большие силы королевства. Ты понимаешь, что это значит? Может, вам лучше остаться здесь?

– Мы тоже сначала так подумали, мессир. Но сюда скоро придут те, кто знает нас. Нам надо прятаться лучше. Все дороги на юг и восток перекрыты. Если нас поймают и убьют, заговор может состояться.

– Мне все равно, что происходит в королевстве, Луй Ко. У меня свои проблемы, и вы их количество увеличили. Как женщины перенесут поход через север? Ночевки в лесу? Ты об этом подумал? И что с ними и с тобой сделают церковники, если им удастся нас разбить? Они хотят всех сжечь.

– Я почему-то, мессир, уверен, что вы справитесь, – спокойно ответил Луй Ко. – Я тоже могу сражаться. И Уильям тоже. А женщины с севера, привычные к холодам. Они потерпят. Возьмите нас с собой, мессир…

Артем несколько минут напряженно думал.

– Знаешь, Луй Ко, – прервал он молчание, – я возьму вас с собой. Раз уж так судьба сложилась, то не надо ее участием пренебрегать. Сами бы вы до меня никогда не добрались, погибли бы по пути. С Уильямом я сейчас встречаться не буду. У меня тут еще есть дела. Задержусь на день-два, как получится. Ты купи трое саней, экипажи свои продайте. Загрузите сани провизией. Завтра или лучше послезавтра переправляйтесь на пароме через реку. Там держите паром наготове. Ночью он нам понадобится. С вами уйдет наша женщина, ее зовут Мила, – он кивнул на расставляющую снедь на столе девушку.

– Ты меня гонишь? – спросила Мила.

– Нет, отправляю, чтобы не мешала. Перед дорогой переоденься в меховые штаны. И своим дамам тоже приобретите меховую одежду, Луй Ко. Штаны, сапоги. Я дам знать светляком со своего берега, пусть паром направляется в нашу сторону и забирает нас. Понял?

– Понял, мессир, спасибо. Я все передам Уильяму.

– Завтра в полдень приходи сюда. Может, я подкорректирую планы.

– Хорошо, мессир, только есть я не буду. Сыт. Пойду расскажу радостную весть Уильяму.

– Как знаешь, – ответил Артем. – Иди. Я тебя не провожаю. Мила, проводи гостя.

Мила вскоре вернулась. Артем отложил ложку, которой ел кашу, и печально, с мукой в глазах посмотрел на девушку.

– Мила, то, что случилось ночью, это неправильно, этого не должно было случиться. Я чувствую себя предателем.

– Артем, – девушка с грустинкой во взгляде смотрела на него, – ты слишком глубоко погружаешься в несуществующие моральные принципы. Ты мужчина, и ты стоишь над женщинами. Только ты выбираешь ту, с кем хочешь быть. Но ты раздвоился в своих чувствах. Будь сильнее. Не ты и не я не в силах совладать с волей богов. Раз они так решили, то стоит ли этому сопротивляться? Это приведет лишь… – она замолчала.

– К чему, Мила? – спросил Артем.

– Те, кто осмеливается перечить богам, понесут потери, Артем. Не я хотела тебя – так хотели Иехиль и Мара. Я только инструмент их воли. Достойных мужчин мало. Простых женщин много, Артем. И я, и Хойсира – просто женщины. Слабые и беззащитные… Мы не будем спорить с ней, кто тебя достойней, я или она. Мы можем любить вдвоем и согревать своей любовью.

– Я понимаю, Мила. Сам встречался с Марой и кое-что понял. Но… Все равно мне не по себе. Внутри какое-то гадостное чувство…

– Ты бываешь странным, Артем. Хойсира примет любое твое решение, и тебе самому выбирать, какое оно будет.

Девушка встала со своего места и подошла к понуро сидящему Артему. Нежно погладила его по голове и прижалась грудью к его щеке. Артем снова неожиданно почувствовал острое, непреодолимое желание обладать этой красивой женщиной. Он заморгал и понял, что это желание сильнее его силы воли. Застонав, он обнял ее и, схватив за распущенные волосы, нагнул ее голову вниз, впился долгим поцелуем в губы. Потом подхватил на руки и понес в спальню. Их утехи прервал приход Хойскара.

– Вождь! – закричал он с порога. – Наши спрашивают, что делать?

Артем откинулся на подушку и крикнул:

– Приходите в дом через полчаса!

– Хорошо, вождь, так и сделаем.

Дверь хлопнула, возвещая, что дикарь ушел.

– У нас есть еще полчаса, – горячо прошептала Мила и навалилась грудью на Артема.

Крепость Артема. Ночь

Весь день Хойсира ходила как разбитая. Она занималась обычными делами, но все ее мысли крутились вокруг Артема и Милы. Она старалась справиться с накатившей на нее волной ревности, но это чувство упорно жило в ней и подтачивало ее силы.

Рано легла спать и только коснулась подушки, как тут же уснула.