Интриги Богов

Артем вновь оторопел. Шея мага была сломана и неестественно вывернута. Его голова безвольно болталась за спиной, но мертвяк жил своей псевдожизнью и встал. Он начал разворачиваться к Артему спиной. Тогда Артем не выдержал и, пискнув что-то нечленораздельное, полез под стол.

Свад стучал зубами и прятался за мешком. Увидев Артема, шустро подполз к нему и полез в сумку. Артем затравленно начал озираться.

Встреча с могущественным магом-личем не сулила ему ничего хорошего. Он видел, как Свад исчез в его поясной сумке, и сам, отбивая дробь зубами, полез туда рукой.

– Свад, – шептал он, – там мне место есть?

Артем не задумывался, глупо это звучит или нет. Он очень хотел жить.

– Ты с ума сошел? Нету, – ответил тот.

Но Артем его слушать не стал. Он слышал, как тяжело ступает мертвяк, и страх, наполненный ужасом, заставил его сделать то, о чем он никогда бы не подумал в другой ситуации. Артем пожелал спрятаться в сумке. Это было единственное решение, какое ему пришло в этот момент в голову Его рука провалилась в пустоту, и он сам, не понимая, что делает, полез следом за рукой в сумку, висящую у него на поясе. Потом он ухитрился залезть в нее головой. Надел ее на голову и провалился в темноту. Под ним хрипло вскрикнул Свад.

Артем с облегчением понял, что поместился в пространственном кармане, и стал шарить вокруг себя руками. Нащупал брыкающегося гремлуна, отодвинул его в сторону и стал ощупывать стены. Он очутился в шарообразном пустом месте и всюду натыкался на мягкий, но прочный материал, который поддавался под его руками, но не раздвигался.

Артем не видел, как мертвяк залез под стол, принюхался и вылез. Затем направился прочь из библиотеки.

Они со Свадом сидели тихо, как мышки в норке, у которой сидела кошка. Так они просидели больше часа.

– Свад, – негромко позвал Артем гремлуна, – зажги свою лампу.

– Зачем? – испуганно спросил тот.

– Хочу посмотреть твое убежище. Нас мертвяк не видит и не чувствует.

– Сейчас, подожди, – неохотно отозвался гремлун и стал шуршать в темноте.

Вскоре он зажег маленький огонек. Артем огляделся. Они находились в мешке из кожи. На полу под ногами валялись обглоданные кости, крошки и разный мусор. В стороне, где сидел коротышка, была положена шкура барана.

– Скудно у тебя тут и много мусора, – сделал вывод из увиденного Артем. – Убраться бы надо.

– Не надо, – ответил тот. – Мне и так хорошо.

– А мне, Свад, что-то нехорошо, давай кости и крошки уберем…

– Не буду, – пробурчал гремлун и лег на шкуру.

Артем предупредил:

– Я тебя сейчас выгоню, Свад.

– Куда? Зачем? – испуганно отозвался тот.

– Вон из кармана. Ты тут свинарник развел.

– Да я, Артем, сейчас все уберу, – заюлил коротышка.

– Уберешь. Конечно, уберешь, Свад, и вылезешь посмотреть, где мертвяк.

– Не полезу.

– Полезешь, мы не можем сидеть тут вечно.

– А почему я?

– Потому что ты маленький и быстрее меня спрячешься. Убирай свои кости.

– Не буду! – огрызнулся гремлун. – Тебе надо, ты и собирай.

– Хорошо, – не стал спорить Артем, – только ты мне мешаешь, – и своим желанием вышвырнул гремлуна из сумки.

Не ожидавший такого оборота событий гремлун, как пробка, вылетел из сумки и ударился головой о низ столешницы. Оглушенный, упал на мешок и сполз на пол. Он быстро юркнул за мешок и огляделся. Страшного мертвяка нигде не было видно. Тогда он осторожно выглянул из-под стола. В библиотеке было пусто. Он только хотел снова забраться в сумку, как оттуда в него полетели кости, остатки еды, плесневелые корки хлеба, и все это попало ему прямо в лицо. Запорошило глаза и снова сбросило на пол.

Ругаясь, как боцман на пиратском корабле, разбавляя мат научными терминами, Свад укрылся за мешком. И там переждал костепад. А когда он решил опять попасть в свое жилище, то сильно стукнулся лбом о лоб Артема. Он схватился за лоб и громко простонал, но когда увидел голову Артема, торчащую из сумки, то сразу прекратил ругаться и, вытаращив глаза, смотрел на это, не мигая. Артем вытащил руку и потер лоб.

– Свад, – шепотом спросила голова Артема. – Как тут? Тихо? – и тут же получила брошенной костью болезненный удар по лбу. – Ты чего кидаешься? – удивленно спросил Артем товарища.

– А ты чего в меня костями кидался? – обиженно отозвался в ответ гремлун.

– Я не кидался, я чистил наше жилище, Свад. Его надо сделать побольше, а то я там скрюченный сидел, ноги затекли… Тут как, тихо? – не вылезая полностью и вертя головой, спросил Артем.

– Как видишь, – отозвался гремлун и зло посмотрел на товарища.

Артем понемногу выбрался из сумки. На карачках вылез из-под стола. Встал. Отряхнул штаны от налипшего мусора и огляделся.

– Не знаешь, – спросил он гремлуна, – мертвяк куда направился?

– Не знаю, – нелюбезно буркнул коротышка. – У короны своей спроси, – и стал взбираться на стул, где до этого много столетий сидел мертвый маг. Артем ему помог, подсадил и стал осматривать поверхность стола. Пыли, к его удивлению, не было, но на столе лежала большая, в кожаном переплете книга. Артем ее открыл и радостно прочитал: «Магический каталог собрания сокровищницы. Смотреть с разрешения архимага, магистра ковена».