Интриги дядюшки Йивентрия

– Йойк! Йойк! А ну иди сюда, паразит ты этакий! – радуясь, что его питомец жив, крикнул Йозефик. Если бы он не был так обезвожен, то, может, пустил бы слезу. Как он так быстро привязался к такой в принципе злобной твари, Йозефик не знал.

Следы как-то подозрительно петляли и переплетались, будто у Йойка голова шла кругом и он путался в лапах. Йозефик из-за дыма был вынужден бежать в точности по следам, что он и делал. Он бежал спасать своего друга, не обращая внимания на ширящиеся разломы под ногами и падающий сверху горячий хлам. В нескольких шагах за ним платформа просто сложилась. Сначала в никуда рухнул первый этаж, и его место занял второй и наслаждался первым местом, пока на него не рухнул третий и они оба не исчезли в снопе искр.

Молодой человек пробегал мимо лифта, когда платформу перед ним разворотило и из разлома вылезла изломанная наподобие ромашки труба, изрыгавшая пар. Йозефик оказался в ловушке. С одной стороны, его ждал «вир Тонхлейн гриль», а с другой – «вир Тонхлейн, тушенный на пару». Спасением был лишь лифт. Но он отлично помнил утреннюю поездку на лифте. Даже в штатном режиме это устройство было смертельно опасным, а когда кругом иступленно корчится сам хаос…

К счастью, лифт рухнул сам по себе. Кабина густо зачадила где-то в объятых огнем глубинах машинного уровня. В шахте порывы горячего воздуха играли одиноким тросом, нижний конец которого уже раскалился добела, и горячее свечение довольно лихо поднималось все выше. Йозефик, не теряя времени даром, сорвал с лица платок и порвал его пополам. Два этих жалких кусочка ткани должны были защитить его руки от жара преисподней. Он снова зажал ручку чемодана в зубах, только теперь это было куда как сложнее, ведь в нем плескалась уйма воды. А вода – очень тяжелая штука, пока ее не выпьешь.

Карабкаться по тросу было куда быстрее и куда как менее мучительно, чем ехать в лифте, как это было утром. Йозефик поднялся до второго этажа платформы, тут трос вдруг опал вниз на пол-этажа. Йозефик замер на мгновение и сглотнул сухой комок, который со стуком покатился по его горлу. Потом он напрягся и несколькими мощными движениями вернул утраченные позиции. Только он выкатился на платформу второго этажа, как трос заструился вниз и вслед за ним пролетела балка с блоками и противовес.

Йозефик с трудом оторвал ручку чемодана от запекшихся губ и сплюнул. Плевок испарился всего в ладони от знакомых следов. Они вели к стальной мачте, которая свалилась с третьего уровня соседней платформы. Йозефик подошел к краю и скептически осмотрел переправу и бушующую под ней огненную стихию. Сквозь струи раскаленного воздуха соседняя платформа казалась студенистой, как медуза.

Даже ведро адреналина не помогло бы нормальному человеку в такой ситуации. Но Йозефик спасал своего питомца. Изощренная мутация материнского инстинкта гнала его вперед. Он упал на колени перед чемоданом и открыл его.

«О, мутная горячая вода с разваренными бумажками и еще какой-то дрянью! Ты пахнешь нафталином и старой кожей! Я люблю тебя!» – выдал страждущий мозг Йозефика.

«Ого!» – подумал Йозефик.

Йозефик намочил лицо, хорошенько пропитал водой шляпу, немного потоптался в чемодане, сделал несколько глотков, а остатки вылил на себя сверху. Медлить было нельзя, и, кажется, поблизости никого не было, кто мог бы дать ему вторую попытку.

Вир Тонхлейн был в меру образован и слышал о гироскопе, а также еще о турбулентности. Никакой конкретики, конечно, все-таки это была не его специальность, но вполне достаточно для общей эрудиции. Именно поэтому он даже пытаться не стал осторожничать и красться по мачте. Взяв разгон, он побежал по мачте крупными скачками. От этого она сильно заиграла и ее концы стали дрыгаться по платформам. Йозефик не обращал на это внимания, равно как и на чудовищный жар, огненные вихри и стеклянные протуберанцы, стремящиеся слизнуть его вниз.

Конец мачты, к которому стремился Йозефик, готов был соскочить с платформы, и у молодого человека оставался один лишь прыжок, чтобы спастись или умереть. И он прыгнул. Не по-человечески и осознанно, а по-звериному, весь выгнувшись и стремясь вперед каждой клеточкой своего тела и каждой инструкцией в инстинктах. До платформы он не дотянул, но смог уцепиться за поваленный фонарный столб. Этого было достаточно, через мгновение он уже стоял на платформе и дивился, как он там оказался и как это у него получилось. Нафталиновая вода сделала свое дело.

На этой платформе было не так ужасающе жарко. Вполне умеренный климат несколько расслабил Йозефика, но не настолько, чтобы он забыл о своей цели. Следы нашлись быстро. Теперь расстояние между ними было намного больше.

«Перешел на охотничий бег. Хорошо, что сажа кругом. Иначе белку на бетоне в это время года не выследишь», – высказали свое мнение инстинкты.