Интриги двуликих

Вообще с самого выхода их гипера творилось что-то невероятное. Моментально попасть под огонь вражеских кораблей — это ерунда. А вот синхронность маневров их ударной группы в условиях радио-технического подавления — вот это настоящая фантастика! Корабли под командованием Кетанны двигались так синхронно, словно были сцеплены электромагнитным полем. Да что там, вся команда была, как один организм! Казалось, что артиллеристы понимают друг друга с полуслова. Нет! Даже мысленно общаются! Столь точные выстрелы не увидишь даже на показательных стрельбах. А тут батареи с разных кораблей один за другим гасили проекторы щитов противника, перегружая их попаданиями в один сектор. Группа из пяти кораблей, словно световой меч, разрезала ряды противника. Пока ее не облепила густая стая «стервятников» в которых крейсеры и эсминцы просто завязли. К сожалению, в охранении УДК не было ни одной «Мести», чтоб зарядить картечью по вражеским истребителям, но зато теперь, когда появилась связь, пилоты «Хота» позаботятся и о них.

Находясь в центре управления полетами истребителей Боэти прекрасно видела обстановку за бортом. И могла понять, что такая эффективность их кораблей просто нереальна, невозможна в нормальных условиях. «Цветные» эскадрильи вернулись без потерь! Это ли не чудо, когда на одну «Дагру» наваливаются «стервятники» с пяти «Барышников»?

Первая группа вернулась на дозаправку и пополнение боекомплекта почти сразу после вылета «металлистов». К взлету начали готовиться «кристаллы». Асока разбила имеющиеся эскадрильи на три группы перед боем, чтобы поддерживать ротацию. По двести сорок машин в каждой. Ничтожная капля против бесчисленных стервятников, но они справлялись. В первое время. Потом на силы Талика навалились «Провидения».

Эти корабли помимо внушительной мощи обладали еще и значительным истребительным крылом на борту. Первым под их ударами пал «Адмирал Раш» — «Дредноут» до последнего закрывал «Хот», своим корпусом ловил предназначенные ему выстрелы, отчаянно отстреливался, но в итоге, оставляя за собой серебристо-серый шлейф газа, пошел на таран. Он исчез во вспышке взорвавшегося реактора рядом с «Бунтарем». Вспомогательный эсминец КНС не взорвался, но точно был выведен из боя: корпус пробит, маневровые двигатели сорваны, реактивная сила вырывающихся из пробоин мгновенно испаряющихся в вакууме жидкостей уносила его в сторону планеты. Вскоре и второй «Дредноут», «Искра Алариса», повторил судьбу «Раша», ушел в самоубийственную атаку на «Провидение». К сожалению, серьезных повреждений нанести не смог, но снес несколько орудий, ослабил щиты и ослепил сканеры. Следующим выстрелом «Хот» распылил вражеский крейсер.

Боэти лишь восторгалась героизмом экипажей «Дредноутов». В этой битве не было места страху, только вязкий гнев горячил кровь, испарял боль и усталость.

К тому моменту, когда был уничтожен третий «Дредноут», а щиты «Прокуратора» начали мерцать, противник лишился всех «Бунтарей», трех «Щедростей», одного «Провидения» и бесчисленного числа «стервятников». Каждая эскадрилья «Хота» успела сделать по три вылета, «цветные» возвращались с четвертого. Были сбиты эскадрильи: Красный, Адеган, Люксум, Желтый, Бронзий, Золото. Из Свинца и Зеленого осталось только по одной машине. Серьезно потрепали остальные группы.

Да, они выкашивали десятки «стервятников» каждый, но только на одном «Барышнике», которые опасливо прячутся за «Провидениями», может находиться до полутора тысяч дроидов-истребителей. Размен получался не в пользу клонов. Однако противник допустил ошибку. Чтоб задавить числом и нивелировать малую автономность «стервятников» линкорам пришлось подойти слишком близко к «Хоту». Асока же только этого и ждала.

— Боевая задача «Потокам»: вывести из строя «Барышники»! Пять эскадрилий на вымпел. Второстепенная задача: «Щедрые». «Провидение» обходить стороной, пока больше двух третей фрегатов боеспособны! Раздать целеуказание!

«Поток» машина на первый взгляд неказистая, но ускорение у нее выше всяких похвал. Триста шестьдесят истребителей-бомбардировщиков оказались возле «Барышников» меньше, чем за минуту и пролили на них огненный дождь. Протонные торпеды как следует разворотили обшивку линкоров. Как минимум два из них уже пригодны только на лом, еще трое существенно пострадали и не смогут принять на дозаправку всех «стервятников». Немного проредили «потоки» и «Щедрости», эти фрегаты представляли для них основную опасность после «стервятников».