Интриги двуликих

— Не в вулканах дело, а в нашей армии, — поморщилась Кетанна. — Понятие маскировки отсутствует, как данность. Даже броня пехотинцев и та белая, и техника не лучше. У меня не было ни одной дыммашины в парке техники! Маскировочных голограмм тоже нет. Что мне оставалось делать, когда над головой стаи «гиен» летают? Воюем, как тридцать тысяч лет назад…Прогресс! С изобретением дефлекторных щитов вообще думать разучились, похоже.

— Да, закрыться под куполом щита проще, чем прятаться от всех сенсоров, — согласился Кота.

— Пепел вполне неплохо прикрыл нас от большей части сенсоров, — с досадой сказала Талика. — Что мешает создать схожую по параметрам смесь для поверхности?

— Такая аномалия сама будет заметна.

— Покрыть тысячу-другую гектар непроницаемым дымом, и хоть обыщись там, — раздраженно проворчала старший генерал. — Ладно. Это нервное. Вымотали меня Боевые медитации, не для меня эта техника, отдохнуть надо.

— Кому-кому, но уж не вам жаловаться.

— Моя ученица справляется с ней гораздо лучше меня, — Кетанна притянула к себе сразу же заулыбавшуюся от похвалы молчаливую девочку.

— Асока? — искренне удивился Рам. — Но она же… Сколько тебе? Четырнадцать?

— Она способная. На Лианне отлично справлялась с управлением своего истребительного крыла. Тогрута же, что с нее взять. Хотя для больших формирований она еще не доросла: ни опыта не хватает, ни контроля.

Что есть, то есть. Тогруты, при одинаковом количестве мидихориан, гораздо более чувствительны к Силе, чем иные виды. Особенности менталитета.

— Хотя она упорно губит свои таланты, растрачивая время на всякую ерунду, вроде фехтования, — ехидно добавила Кетанна, постучав ученицу по монтралу.

— Учитель!

— Что? Ерунда и есть. Мой учитель вообще меча не имеет! Вот где мастерство!

— А у вас их четыре!

— А я та еще бестолочь, — довольно ответила Талика. — О, наконец-то они улетают. Где там наш «ком'рк»?

Что Коту всегда поражало в мастере Талике, так это ее детская непосредственность. Иногда кажется, что ее ученицы старше учителя. Наверно, так она и сохраняет свою молодость.

— Так у тебя есть идеи? Ты ведь не с пустыми рука ко мне пришел, Рам? — спросила Кетанна, направляясь к шаттлу.

— Идеи-то простые: пройтись по планетам Ядра и Колоний. Там хватает людей, готовых воевать по идейным соображениям. Легион или даже корпус наберется легко. Планеты-то с миллиардным населением. Если набирать всякий сброд с нижних уровней городов, то за еду можно целую армию набрать.

— Асока, иди за штурвал, не мнись на месте, — бросила падавану Талика, после чего ответила уже Коте: — Это будет именно сброд. Нужно, чтоб они хотя бы стрелять могли. И о субординации помнили.

— Таких тоже наберется выше крыши, сами же знаете. Проблема только в их обеспечении. Чтоб стрелять было из чего и пожрать давали вовремя.

— Если мы набираем человеков и подобные им виды, то нужно только броню подобрать. Остальное на складах имеется.

— Джайрил?

— Дорого! Понимаю, качество, но никто неплановые закупки на такую сумму не проведет.

— Тогда тяжелые полицейские комплекты?

— Для вспомогательных войск у нас их закупили в достатке, но боевым частям такую экипировку давать…

— Дополнить защитным комбинезоном и системой жизнеобеспечения.

— Уже реальнее, но… Стоп! Солдат! — обратилась Талика, к вышедшему из кабины экипажа клону. — Мы из атмосферы вышли?

— Так точно, старший генерал-джедай! Только что.

— Что не так? — насторожился Рам.

— Пока не знаю, — сосредоточенно ответила Кетанна.

— Учитель, — раздался из динамиков внутренней связи голос Асоки, — сообщение с флагмана: замечены гравитационные возмущения, ожидается выход кораблей противника через три-пять мин… Здесь «стервятники»!

— На планету!

— Не могу! Нас отсекают! Пробую прорваться на «Хот».

— Нет, они включили щиты! Там же сейчас нет истребительного крыла! Запроси посадку на ближайшем «Венаторе»!

— Есть!

— Рам, покарауль меня, я в медитацию.

— Здесь слиш… — начал было протестовать Кота, но обмякшее тело Кетаннв уже безвольно повисло на страховочных ремнях. — Поодо!!!

Откуда здесь «стервятники» вообще?! Кота попробовал «осмотреться» с помощью Силы, но получилось у него плохо. Он мог бы попробовать сбить парочку вражеских истребителей Телекинезом, но для этого ему пришлось бы оставить Талику и перебраться в кабину. Иначе он просто не мог видеть противника.

Выходила самая отвратная ситуация из возможных — Рам Кота стал обычным бесполезным пассажиром.

— Дермище, — коротко охарактеризовал он все происходящее и принялся ждать.

На его счастье, Асока довела «ком'рк» до корабля без происшествий, хотя шаттл мотало очень серьезно, несколько раз пассажиров едва не выдернуло из кресел. Даже клон-пилот, согнанный со своего места падаваном, не удержался от мата и Талика выпала из Боевой медитации несколько раз. Однако, тряска закончилась, и «ком'рк» оказался в ангаре «Венатора».

— Носилки сюда! — сразу же крикнул в открывающуюся аппарель Кота.

На истребительной палубе всегда должен находится наряд медиков, потому что пилоты после выполнения боевой задачи часто возвращаются битыми и едва живыми.