Интриги двуликих

— Неплохая работа, Этейн, — похвалила девушку Талика. — Я б сочла ее успешным прохождением Испытания на звание рыцаря. Наверно, Совет тоже не останется равнодушным, правда нового учителя тебе все же назначили. Но это потом, пока можно и отдохнуть, забирайся в шаттл.

— Мастер, — кажется Этейн пропустила большую часть фразы генерала мимо ушей, больше оглядываясь по сторонам, — а где Найнер и Фай?

— Поверь, девочка, я знаю многое, но всех твоих знакомцев вот так сходу припомнить не смогу, — не сдержав своего ехидства, сказала Талика. — Кто такие и почему они должны быть здесь?

— Извините, мастер. Это еще двое из отряда «Омега».

Спойлер мог бы поклясться, что взгляд старшего генерал джедая наполнился любопытством, смешанным с холодным расчетом. Именно так на клонов смотрят каминоанцы.

— Вы добрались сюда первыми, — ответила Талика.

— Они подойдут, мэм, — вмешался в разговор напарник Атина и, видимо, переключился на внутренний канал связи и после нескольких долгих секунд он выдал: — Мэм, они молчат.

—Мы потеряли с ними связь около двух минут назад, — доложила Инга Талике.

— Мертвы? — уточнила Кетанна.

— Они не мертвы! — уверенно сказала ей Этейн.

— Мэм, отсутствуют даже биометрические показания с их костюмов, — сказал ей клон.

— Меня это не интересует, — заявила падаван. — Они живы, я знаю это.

— И что ты предлагаешь делать? — поинтересовалась Кетанна. — У нас умирает Утан, ученый ради которого затевалась вся миссия «Омеги». Над головой скоро начнется сражение с эскадрой Торговой Федерации и мы рискуем попасть прямо в него. Мы должны немедленно уходить.

Спойлер болезненно поморщился. Каждется, старший генерал-джедай задумала очень жесткую шутку. Или не самый приятный урок для падавана. Подобными иногда любил баловаться Вэлон и это было даже хуже физических мук — выбирать между жизнью брата и приказом. Врагу такого не пожелаешь!

— Мастер, здесь осталось двое людей. Я чувствую их и знаю, что они даже не ранены. Мы должны их дождаться.

— Отряд Глоба возвращается, — по внутренней связи передала Скади. — Двое из «Омеги» живы, электроника костюмов выгорела после ЭМИ-гранаты. Потерь нет. Нужно готовится к старту.

Последнюю фразу она шепнула с интересом наблюдающей за разворачивающимся перед ней спектаклем тогруте. Асока недовольно вздохнув, поторопилась в кабину «ком'рка».

— Дождаться? У нас есть приказ — доставить доктора Утан на Корусант, ты ставишь под угрозу всю миссию, — тем временем продолжила Талика.

Ага, как же. Если это было бы правдой, то и бессмысленный спор тоже ставил бы под угрозу миссию. Однако Кетанна продолжает его, а не приказывает грузится в шаттл и улетать. Странно, что Этейн еще не додумалась до этого.

— Они уничтожили вирус. Это ничего не значит? Мы не можем бросить их!

— Ох-хо-хо… — по-стариковски вздохнул Спойлер, приготовившись к неприятностям.

Сейчас состояние падавана не внушала никакого доверия. Скади что-то говорила о том, что джедаи, бывает, сходят сума от нервных потрясений. Как бы чего-то подобного здесь и сейчас не случилось.

Загудели двигатели шаттла.

— Я не уйду без них! — твердо сказала Этейн. — Сожалею, что не подчиняюсь вам, мастер, но я должна.

— Ты джедай и коммандер Великой Армии Республики. Неисполнение приказов наказуемо.

— Нам нужны эти люди. Их нельзя просто… израсходовать.

— Спасая двоих, мы можем погубить тысячи, сотни тысяч, не выполнив свою миссию, — резонно заметила Талика. — Ради этого нужно уметь принести и принять жертву.

— Тогда можно пожертвовать и мной! — с вызовом взглянула на Талику падаван. — Ведь мой долг, как офицера, заботиться о солдатах.

— Твой долг, как офицера, подчиняться приказам и сражаться за Республику, за ее граждан. И сейчас ты ставишь под угрозу их жизни. Что если мы не доставим Утан, а у сепаратистов останутся наработки по вирусу? И они его используют, а у нас не будет знаний о нем.

— Слушайте, мэм, — не выдержал напарник Атина, — я остаюсь. Уходите с Атином, присмотрите, чтоб с ним все было хорошо.

Талика, естественно, проигнорировала клона. Он явно не вписывался в ее сценарий.

— Нам нужно уходить. Корабли сепаратистов на подходе…

В следующее мгновение Этейн стремительно, явно используя какую-то технику Силы, влетела в шаттл, на лету активировав меч. Что она собиралась таким образом совершить осталось не понятно, потому что возле аппарели «ком'рка» стояла Скади. Спойлер только и успел, что поднять свою винтовку, как падаван оказалась впечатана в землю, а ее меч отлетел в сторону, выбитый из выкрученной руки девушки. Закованная в броню нога грубо вжимала Этейн в землю, не давая возможности даже сделать лишний вдох.

— Не рыпайся, — только и оставалось сказать Спойлеру, заметившему, как невольно дернулся солдат из «Омеги».