Интриги двуликих

— Я хочу начать ее обучение.

— Но… Но как же я?

— Две ученицы мне не к чему, ты права, — задумчиво ответила Талика. — В таком случае, докажи, что ты лучше нее. Убей ее.

— Что?!!

— Либо она убьет тебя.

В следующее мгновение тишину зала разрезал угрожающий гул красных световых мечей. Асока даже не успела заметить, когда Элайсиги успела подняться на ноги и откуда у нее взялись клинки. Просто в какое-то мгновение источающая ненависть фигура бросилась на нее, багряные лезвия стремительно взрезали воздух, стремясь разрубить тело тогруты. Эффектный, смертоносный и безукоризненно выполненный сай-ток должен был разрубить Асоку на две половины по животу, но девочка успела резвым сальто увернуться от удара, уйдя от противницы на несколько шагов. Следующую атаку Асока встречала уже с мечами в руках.

Лезвия белых мечей встретились в жестком клинче с алыми, рассыпая яркие искры и плавя воздух. В лицо ударил Асоке ударил жар встретившихся световых лезвий и Тьма. Темная сторона буквально пропитывала оружие Элайсиги, его клинок был более мощным, наполненными Силой и чистой энергией. Тано чувствовала, что ее мечи, хоть и обладали схожими по своей природе кристаллами, не справлялись с напором. Чтоб избежать перегрузки матрицы, тогруте пришлось вновь поспешно разорвать дистанцию. Толчком Силы она отбросила Асажж, выиграв себе несколько секунд на передышку.

Асока не понимала что происходит. Она не верила в то, что сейчас происходит. Учитель не мог отдать ей такой приказ! Талика не могла допустить такой ситуации! Почему же тогда тогруте приходится сражаться с этой… Вентресс?! Почему темная вообще оказалась в армии Кетанны? У падавана не было времени, чтобы найти ответы на эти вопросы. Ей не удавалось обезоружить Асажж, не получалось выиграть себе пару спокойных минут. Темная совершенно точно превосходила по своему мастерству фехтования Тано. Элайсиги владела большим количеством стилей, она была напитана мощью Темной стороны и не знала усталости.

Тогруту пока спасали только ее знания техник Силы. Доблесть Силы позволяла сравниться по скорости с противником, Тутаминис позволял вести более рискованный рисунок боя. Но Асоке приходилось постоянно следить за своими мечами, риск потерять единственное оружие в борьбе с Асажж был слишком велик. Если тогрута лишится мечей, то смерти уже не избежать.

Учитель продолжала стоять, бесстрастно наблюдая за схваткой. Талика всем своим видом показывала, что ей совершенно без разницы, кто победит. Это было неправильно! Асоке приходилось уже убивать, приходилось сражаться, но не так. Учитель же просто не могла отдать ей приказ убить Элайсиги. Она не могла подстроить такую тренировку! Это неправильно!

— Нет, — Асока удивилась, как громко прозвучал ее шепот, но продолжила свою мысль уже во весь голос: — Не верю!

В очередной раз оттолкнув от себя Асажж, Тано отбросила мечи. Белые лезвия с шипением вонзились в камень, заставляя его вскипеть.

— Это не может быть правдой! — решительно заявила Асока, бесстрашно глядя на стремительно приближающуюся к ней Вентресс.

Через мгновение алые клинки вонзились в грудь тогруте. Боль затопила разум Асоки, заставляя безумно кричать, срывая голос. Она безуспешно пыталась убедить себя, что нет боли, что раны нереальны, что это лишь иллюзия. Но жидкий огонь Тьмы проникал сквозь мечи в тело Тано, он вливался в ее вены, сжигая плоть изнутри, подбираясь к разуму. Хищное пламя захлестывало с головой, оно давно должно было сжечь нервные клетки, должно было уничтожить само тело Асоки и подарить ей блаженное забвение, но страдания лишь усиливались. Огонь заставлял кричать от боли, заставлял бояться растянутого в бесконечность момента смерти, заставлял ненавидеть Кетанну, обрекшую тогруту на эти муки.

— Нет! Тьма не властна надо мной! — сквозь слезы, едва дыша прошептала Асока.

Багряная пелена застила глаза Тано, но, разлепив веки, она все же смогла разглядеть перед собой лицо Элайсиги. Исказившееся от боли, оно было очень близко к Асоке. Тогрута даже могла рассмотреть блестящие дорожки слез, бегущих из глаз Асажж. И через миг Асоку скрутила вторая волна боли. На этот раз Тьма смешивалась с реальными чувствами. Жгучая ненависть, злоба, страх, обида — это были чужие эмоции, они принадлежали Вентресс. И в отличие от пламени Темной стороны ранее, они поразили не тело, а душу Асоки.

Ноги девочки подкосились, когда в ее разум впились чужие воспоминания, чужие мысли. Корчась в муках на каменном полу и заходясь в беззвучном крике, Тано переживала чужую жизнь. Предательство собственных родителей, рабство, сражения, смерть учителя, гладиаторские бои, снова сражения… Такое прошлое вызывало только восхищение сумевшей перенести его Асажж.