Интриги королевского двора

Так что... череп состоит из нескольких костей. А мозг - из нескольких долей... где тут был рисунок?

***

- Ваше сиятельство...

Лейф явно был доволен. И собой, и вылазкой...

- Баронский замок взят. Там теперь наши люди.

- отлично. Что хорошего?

- Тут куча бумаг в сундуке - сгребли все, что нашлось. Поглядите?

- Да. А что заставило вас задержаться?

- Ваше сиятельство, в замке у барона было человек сорок пленников. Он собирался их работорговцам продать. Мы и прикинули, что доказательства нужны...

Лиля кивнула.

- разумеется. Опросим, запишем - и пошлем в столицу. Сложно было взять замок?

- Да нет. Не слишком. Мы узнали, что как барон из дома - его дружина гуляет. Не в полный дым, конечно, но вояки из них не ахти под вином-то. Дождались нужного часа - ну и пошли. По-тихому,, без шума... не всегда обошлось, но перед рассветом все сонные.

- Сколько наших погибло?

- Четверо.

- раненные?

- восемь.

- к лекарю. Чем скорее, тем лучше. Раны обработали?

- Да, ваше сиятельство. Как вы и учили.

Лиля действительно учила.

Ранили?

Да, варварство. Но хоть так.

Рану залить спиртом - благо, запас есть. И завязать чистым бинтом. Специально вываривали, чуть ли не стерилизовали и заворачивали в пергамент.

- Мы займемся. Но по-моему это немного для захвата замка?

- Очень мало. Двое у Эрика, двое у меня.

А в глазах читалось отчетливое 'мои люди...'. И прав ведь. Если командир относится к людям,  как к грязи - недолго он пробудет в командирах. А значит...

- У погибших остались семьи?

- у одного жена.

- Ей будет выплачиваться жалование погибшего мужа. Ну и за кровь тоже выплачу. Это мало, но ведь любимого человека не вернешь...

Прошлое царапнуло по сердцу.

Отец, мать, Алёша... интересно, как скоро он забыл ее?

Так, не надо об этом думать - сейчас. Потом, все потом...

Сейчас же - Лейф. И... вирмане, которые загоняют во двор, как скотину, кучу связанного народа.

- Вы всех сюда притащили?

- Да, ваше сиятельство.

Лиля схватилась за голову.

- а размещать?

- Кто вам понадобится - тех оставим. А остальных - пинками под зад со двора. Осядут по деревням...

Лиля подумала.

- И то верно. Ладно. Сейчас поговорю с Лонсом - прогоним вдвоем эту толпу, поговори с Лейсом, пусть направит сюда человек пять, чтобы порядок был - и отдыхай. Заслужил.

- слушаюсь,  ваше сиятельство.

Лейф одарил Лилю доброй улыбкой.

Лиля улыбнулась ему в ответ. Хорошие они ребята,  эти вирмане. Несмотря на все трудности и сложности.

Спустя час ей улыбаться не хотелось.

Только рвать и метать.

Потому что одним из людей,  оказавшихся в подвале у барона, был... Эдор.

Благополучно покойный бывший управляющий.

***

Лиля не то, чтобы разозлилась. Нет.

Скорее ее переполняла смесь злости и азарта. И в то же время - она боялась наделать глупостей. Один раз уже рубанула сплеча. И что в итоге?

Поэтому она распорядилась поместить Эдора отдельно, поискать его супругу и дать им чего-нибудь поесть. Пока...

Допрашивать будем потом. И - коллективом.

А для начала разберемся с остальными.

***

Остальные были не особо интересны. Барон не слишком церемонился и набирал подходящих мужчин и женщин из своих крестьян. Утешало одно - женщин не насиловали. Не из-за передозировки благородства, нет. Просто нетронутая девушка стоила дороже. Поэтому если девушка была - девушкой, ее после проверки оставляли в покое.

Если же нет - пользовали в свое удовольствие и потом уже определяли для продажи.

Всего таких не-девушек было пятеро.

Лиля подумала и распорядилась послать весточку в деревни. Были же те, с кем девушки стали женщинами?

Были.

Вот если они захотят взять невест с приданным (из баронских закромов), пусть берут. Если же нет?

Бывшим швеям, а нынче кружевницам всегда нужны подмастерья. Тем более Лиля собиралась попробовать конвейерный метод. Почти как с ирландским вязанием. Каждая девушка плетет свою часть узора, несложную и не слишком большую, а потом все собирается вместе уже мастером. Сначала - ей. Потом и кто-нибудь еще научится. У той же Марсии работа вообще в руках горела. Училась девушка не за страх, а за совесть. И на Лилю глядела так, что женщине даже неловко становилось. Ну не заслуживает она такой собачьей преданности.

Лиле и невдомек было, что она сделала.

Дала девушкам кров над головой, еду, одежду, статус, работу, платит деньги, учит новому, да такому, что на вес драгоценных камней цениться будет - девушки это оценили.

И пастер на исповеди регулярно выслушивал благодарности в адрес доброй и щедрой графини. И просьбы помолиться за нее...

С девушками было проще. Их однозначно вернут родителям. Вешать себе на шею лишние рты Лиля не собиралась.

А мужчины - практически все были из крестьян. Их надо было гнать обратно в Донтер. Была еще пара-тройка бродяг. Но тут Лиля предложила выбор. Либо работать в солеварне, либо к чертям кошачьим.

Никто из бродяг не ушел. И ничего удивительного. Бродить по дорогам хорошо летом. А вот зимой, когда холодно дуют ветра с моря, нечего есть... лучше уж переждать на не самой тяжелой работе до весны. Да еще и медяк какой за нее получить, а как потеплеет - можно и в дорогу.