Интриги в королевстве теней (СИ)

Меня трудно удивить, но сейчас незнакомец смог это сделать как никто другой. Он назвал не только мое имя, но и мой род, неужели герцог нашел? Незнакомец стоял в длинном черном плаще с накинутым на голову капюшоном, лицо было трудноразличимо из-за отсутствия нормального освещения, но даже так, и по его движениям, можно было понять, что человек давно не молод, а стоять прямо дается ему с трудом. Я потянулась за мечом, но рука онемела, и я с ужасом поняла, что рядом со мной стоит самый настоящий маг. Да их лет двести на землях короля никто не видел, а этот не только существует, но еще знает мое имя. Охватил дикий ужас, такого я не испытывала даже когда убегала от гвардейцев герцога. Что же ему от меня надо?

- Я повторю свой вопрос. Ты Тиана Ардионт? – спросил маг, а каждое его слово эхом отражалось от стен. Или мне так просто казалось?

- Чем обязана? – набралась я храбрости. В конце концов, если меня сразу не убили и не посадили в какую-нибудь карету, чтобы отвезти в тюрьму, то маг настроен говорить.

- Не возражаешь, если я присяду? – уточнил он, садясь прямо напротив. Мой ответ явно не имел значения, но правила приличия никто не отменял. – Так чем обязана?

- До меня дошли слухи, что именно ты, девочка, проучила Тарфира младшего. Похвально.

- Маг нашел меня, чтобы похвалить за необдуманную выходку? – я напряглась. Ох, не к добру был этот разговор, не к добру.

Неожиданно мужчина рассмеялся, по-доброму рассмеялся, от чего я только отодвинулась подальше от своего собеседника.

- Нет, но твоя выходка мне понравилась, повеселила старика. Что молчишь? Боишься?

- Хочу дождаться вашего ответа, зачем я вам понадобилась?

- Хочу дать тебе важное поручение, - успокоился маг. – Но это не при всех. Куда можно пойти?

Вариантов, где нам можно посидеть, было не так много. К себе в комнату вести старика не хотелось, но и оставаться в таверне мы больше не могли – здесь погром приобрел катастрофические масштабы.

- Гард, - обратилась я к хозяину заведения, с трудом пробравшись между валяющихся тел и битого стекла.

- Что надо? – недобро откликнулся он, продолжая защищать свои запасы, но поняв, что это я, сразу смягчился.

- Подвальчик твой нужен, с человеком поговорить.

- Там вино хранится.

- Гард, я не стану трогать твое вино.

- А человек?

Я обернулась и еще раз посмотрела на мага.

- Он тоже не станет.

- Иди, если что, лично мне все оплатишь. Я тебя из комнаты не выпущу, пока не оплатишь.

- Договорились.

Я показала старику следовать за мной. Первое впечатление, порой, бывает очень обманчивым. Немощный с виду мужчина, которого должно согнуть от любого дуновения ветра, с легкостью откидывал от себя дерущихся громил и уверенно следовал к намеченной цели. Не без труда, но нам все-таки удалось добраться до подвала таверны, куда доносился только отдаленный шум от творящегося наверху.

- Так что за поручение? – спросила я, стоя около двери и готовая в любую минуту сорваться и убежать. Умом я понимала, что от мага далеко убежать не удастся, но попробовать спасти свою жизнь всегда стоило.

- Дай мне свою ладонь.

Я протянула мужчине левую руку ладонью вверх, он положил на нее свою ладонь, и в эту же секунду меня опалил жар, словно на моей руке выжигали что-то каленым железом.

- Не упирайся, девочка, сейчас все пройдет! – прикрикнул он, когда я пыталась выдернуть свою руку из его захвата.

- Что вы делаете?

- Все, все. Смотри.

На ладони виднелся выжженный перечеркнутый круг. Рана потихоньку начала затягиваться, и рука переставала болеть. Уже через несколько минут от символа не осталось и шрама, а я в ужасе смотрела на свою ладонь, не зная, бежать мне или ждать продолжения.

- Это знак морага, - произнес маг. – Он не даст тебе рассказать обо всем, что ты сейчас узнаешь. Так что я дам тебе возможность отказаться от сделки.

- Я повторяю, чего вы от меня хотите?