Интроверт. Врага уничтожить

Бойцы вернусь из кухни с полными рюкзаками за спиной.

— Ничего врагу не оставили! — довольно сказал один из них.

Огромный свежий шрам на его лице проходил через всю правую щёку и спускался до подбородка. Полине подумалось, что такой след может оставить после себя коготь дикого зверя. Однако спросить она не решилась. Суровый вид этого бойца, словно предупреждал, что далеко не каждый вопрос стоит задавать вслух.

— Это Костя, — представил его Денис.

— А я — Сергей, — сказал второй боец, поправляя автомат за спиной. Он казался моложе остальных, но очки с массивной роговой оправой придавали ему серьёзности. Было похоже, что ещё недавно этот парень сидел на студенческой скамье и до сих пор не верит, что стал солдатом сопротивления.

— А это Полина, — представил её Денис, поднимаясь с кровати. — Собирайся побыстрее. Мы скоро отправляемся, — сказал он и стал осматривать содержимое шкафов.

— Мне собраться — только подпоясаться, — усмехнулась Полина и встала с кровати.

Денис нашёл в шкафу старую дублёнку из овчины, да ещё и с капюшоном. Она оказалась Полине впору. Также в шкафу среди детской одежды обнаружился огромный шерстяной шарф чёрного цвета и белые варежки. Всё это Денис кинул на кровать.

— Ну что, ты готова? — оглядел он приодевшуюся девушку. — С обувью у тебя как?

— Теперь нормально.

Полина с благодарностью посмотрела на валенки на своих согревшихся ногах. Однако тут же она стала шарить взглядом по полу в поисках форменных туфель, сброшенных не так давно. Найдя их, Полина сама себя остановила. «Нельзя вечно цепляться за осколки старой жизни — надо идти вперёд», — подумала она и прекратила ненужные поиски.

— Я готова, — сказала Полина, прихватив с собой вместо бесполезных туфель шерстяное одеяло.

— Хорошо. Тогда выдвигаемся, — ответил Денис и стволом автомата открыл входную дверь.

Глава 11

Аменсала, 16 января 2007 года (вторник) по земному календарю, 12:30 по земному времени.

Институт стратегических исследований и колонизации стал секретным объектом более трёхсот лет назад. Уже в самом начале работы в его стенах под личным руководством канцлера Фломуса был разработан амбициозный проект под названием «Ковчег». Его основной целью являлась колонизация Земли. Именно таким образом предполагалось решить проблему переселения жителей с остывающей Аменсалы.

Когда триста лет назад первая фаза операции «Ковчег» прошла точно по графику, в средствах массовой информации с гордостью сообщили о грандиозном успехе учёных. По словам журналистов, талантливые исследователи под мудрым руководством канцлера Фломуса совершили настоящий прорыв в науке. Всё преподносилось так, будто в скором времени каждый декапод сможет переселиться с остывающей Аменсалы на вожделенную Землю.

Разумеется, земные условия расписывались во всей красе. По мнению большинства аменсальцев, они были близки к идеальным. Доминирующий на Земле вид под названием «человек» сравнивался по своему развитию с примитивными приматами из отряда грызунов. Предполагалось, что его ведущей деятельностью является потребление чего бы то ни было, будь то пища, развлечения или материальные ценности. В научных статьях проводились явные параллели между земным обществом и вирусами.

Аменсальские учёные считали, что человек будет размножаться и потреблять ресурсы до тех пор, пока его планета не окажется полностью непригодной для органической жизни. Поэтому операция «Ковчег» рассматривалась, как весьма своевременная не только по причине остывания Аменсалы, но и в связи с распространением человеческого «вируса» на Земле.

Некоторые предприимчивые компании даже стали продавать билеты на первый гражданский рейс Аменсала — Земля. Разумеется, никто не знал его точной даты и времени. Тем не менее цены на билеты были уже давно известны и каждую неделю неизменно повышались. В средствах массовой информации сразу же началась истерия по поводу ограниченного количества мест и запредельной стоимости билета. Купить его могли позволить себе очень немногие. Весь голонет пестрил объявлениями: «Купи билет на Землю — не дай себе замёрзнуть!», «Успей попасть на первый рейс до Земли!», «Подумай о своём будущем сейчас» и т. д.

Несмотря на то, что официальные власти не раз подтверждали, что рейс Аменсала — Земля должен стать регулярным, спекуляции на эту тему не прекращались. Несомненно, масла в огонь подлила просочившаяся тогда в прессу информация о том, что на преодоление тридцати шести световых лет до Земли потребуется триста земных лет. Никто из декаподов, разумеется не мог и мечтать прожить так долго. Возраст отдельных долгожителей редко достигал пятидесяти лет, в то время как обычные декаподы доживали лишь до сорока. В любом случае целой жизни было явно недостаточно, чтобы долететь до Земли.