Инцидент

Когда я заходил на второй круг, моё внимание привлекло дерево на самом краю поляны. Вроде сосна или ёлка, я плохо разбираюсь в сортах деревьев. Примечательно было вот что, дерево стояло ближе всех к лагерю, если судить по границе вырубленного леса. И все нижние ветви были словно обломаны до высоты куда я не мог дотянуться рукой. А персонаж у меня не самый низкий. Вопрос. Кому понадобилось лезть по стволу и ломать ветки? Они тут несколько десятков стволов повалили, им не хватило? Или это какой то особо изощрённый лесоруб-маньяк накинулся на несчастную сосну, и давай ей ветки рвать, пена изо рта, его оттаскивают, а он налитыми кровью глазами сверкает, что то бормочет про буратино… кхм. Надо держать воображение в узде.

Странно. Ствол у самой земли жирно вымазан землёй. Я провёл ладонью, очищая его от грязи.

— Хм. Это точно не бобры.

Следы когтей. Три глубокие борозды, кто то очень тщательно замазал. Зачем? Я обошёл дерево вокруг. С обратной стороны ствола кора местами содрана и потёрта, как напильником. А это что?

В коре застряло несколько длинных перьев, с мою ладонь размером. Я аккуратно снял их и сложил в карман. Спрошу у охотников что за пернатые бобры тут тёрлись.

— Назад! — послышался громкий крик Воро и тревожные возгласы моей команды. Я вылетел на открытое пространство и увидел бегущих прочь от воронки охотников, и Мага, вымазанного грязью по уши. Он стоял на краю котлована, а его дрожащие от напряжения руки были направлены вниз, к воде. Поверхность озера бурлила и клокотала, исторгая из недр грязной воды потоки пузырей, наполненных белым туманом. Молочная дымка постепенно наполняла широкую чашу котлована.

— Тебе особое приглашение нужно?! — сквозь зубы процедил Воро. Его бледное лицо выражало крайнюю степень напряжения, и я благоразумно решил не испытывать судьбу.

С разбегу влетев обратно в кустарник, я нос к носу столкнулся с Митром, который ни сказав ни слова, махнул рукой и бесшумно исчез среди листьев. Меня два раза просить не надо. Я словно лось в разгар брачного гона, с треском вломился в густой подлесок, стараясь не потерять из вида широкую спину охотника.

Бежали мы долго. В какой то момент позади нас раздался истошный нечеловеческий рёв, а затем гулко ухнуло. И лес снова погрузился в тишину, нарушаемую только треском веток, под натиском моей мчащейся тушки.

Остановились мы только у русла небольшой реки, которую с горем пополам форсировали, и дальше шли пешком вниз по течению. Митр часто останавливался, делая насечки на стволах деревьев. В одну из таких остановок меня осенило и я открыл интерфейс, и выбрал чат с Воро.

— Успех?

— Частично. увидимся в Голунках. — почти сразу отписал товарищ. Ну и славненько.

Через пару часов блужданий мы свернули от реки и вышли на знакомую тропку недалеко от деревни.

— Чего так долго? — улыбающийся Хас внезапно возник из кустов дикой ягоды. Внезапно только для меня, потому что молчаливый Митр даже шага не сбавил.

— И тебе не хворать. Все живы?

— А как же. Только вас и ждём. Воро злой как варг, мечется. Сказал, всё пояснит, когда соберёмся.

Интересно будет послушать, но кажется я знаю что произошло. Некромант оставил на дне воронки подарок, для особо любопытных. А мы, судя по всему, его радостно вскрыли.

К нашему прибытию за привычно сдвинутыми столами, в доме старосты, нас ожидали старшие охотники деревни во главе с Даконом и моя команда. В этот раз атмосфера царила более спокойная и воздух не звенел от напряжения. На столе стояли пузатые запотевшие кувшины и нехитрая снедь.

Зайдя внутрь, поприветствовал всех сидящих и прошёл на своё место, которое к моему удивлению, было свободно и окружено моей командой. Приятно.

Умостившись, нашёл взглядом погружённого в тяжкие думы Дакона. Никогда ещё не видел его таким… уставшим? Он будто постарел на десяток лет за эти сутки.

Из соседней комнаты вышел Воро и встал за спиной старосты, привлекая всеобщее внимание.

— Уважаемые жители деревни, прошу вашего внимания! — все разговоры стихли, нарушаемые редким скрипом глиняных кружек по столу. — Как вам известно, утром мы отправились на разведку в лес, выяснить что за чужаки разбили лагерь у верхнего ручья. В результате, мы обнаружили лишь покинутую стоянку и следы раскопок. Пришельцы вырыли глубокий котлован. К сожалению ливень уничтожил практически все следы. А оставленный на дне котлована, земляной голем, стал для нас неожиданным сюрпризом. Мы с Хасом активировали ловушку, когда пытались измерить глубину воронки. Я сумел сдержать голема до тех пор, пока отряд не унёс ноги, а затем и сам ушёл телепортом. — он замолчал давая присутствующим переварить информацию.