Инвариант

— Поспорили как- то царь и мудрец: сможет — ли мудрец переночевать в пустыне укрывшись сотней одеял и не замерзнуть. Царь говорил, что мудрец замерзнет, а мудрец сказал, что укроется всего одним одеялом и не замерзнет. Царь приказал дать мудрецу сто одеял и отправил того с соглядатаями в пустыню. Мудрец постелил девяносто девять одеял, лег на них, и укрывшись одним, спокойно спал всю ночь. И выиграл спор.

— Хм, если там ночью так холодно, то почему он не замерз? — удивился Имириэль.

Ян зевнул и лениво пояснил:

— Потому, что он сложил все одеяла вниз.

Я тоже забралась в спальник, подтянула свой мешок под голову.

— Все верно, — подтвердила Имириэлю объяснение Яна.

Имириэль расстегнул ремни и стал разворачивать спальник.

— А светло тут все время? — спросил он, неловко залез в мешок и стал его застегивать.

— Да, свет совсем не гаснет. Подозреваю, что это аварийное освещение. Меня лично раздражает очень сильно, но как выключить не знаем. Да и окон тут нет, если его отключить будет абсолютная темнота, как в пещере.

Имириэль снял портупею с ножнами и положил мечи в «изголовье» спальника. Ян хмыкнул и подтащил меня поближе к себе. Через десять минут все уже крепко спали.

Разбудили меня шаркающие шаги в коридоре.

— Ян, Имириэль, — я подергала их за спальники, — там в коридоре кто-то ходит. Я боюсь!

Имириэль мгновенно сел сжимая в руке меч.

— Это Керио наверное, — сонно проворчал Ян, тем не менее тоже доставая клинок из ножен, — Инга, сиди здесь. А мы пойдем проверим кто там.

Он встал на ноги, потянулся. Дверь в столовую открылась и в нее, пошатываясь, вошел голый и босой Керио.

— Я голоса услышал, — сказал он.

Ян присвистнул, Имириэль замер с открытым ртом. На лбу у правой руки второго анхара, вернее теперь уже у владыки Керио, красовался венец Древних. Причудливо витая золотая сетка, украшенная на стыках нитей ярко-зелеными камнями. Сетка проходила через лоб, виски, и заканчивалась где — то на затылке Керио. Камни и сетка казались вплавленными в кожу.

— Так вот зачем сюда Арано так рвется, — дошло до меня, — за венцом Древних.

— Что скажешь? — Ян повернулся ко мне.

— Дерьмово, вот что я скажу, — сообщила я выбираясь из спальника и подходя ближе к Керио, — полное соответствие чертежам, у тебя, кстати, тот камень на руке полностью цвет поменял?

— Да, — Ян протянул мне руку и закатал рукав рубашки, — вот, смотри, был наполовину желтый, а стал радужным.

— Присядь-ка за стол, под лампу, — попросила я доставая нож, — сейчас попробуем его из тебя достать.

— Я сам, — Ян забрал у меня нож и сев под лампу стал осторожно отодвигать камень от кожи. Подсунул нож, потянул, камень с легким чавканьем отделился от его руки и упал на стол. С той стороны которой он прилипал к телу Яна было с десяток тонких белесых нитей. Они торчали прямо из камня. Часть нитей была истончена, как пересохшие корни у растения.

Ян испуганно сглотнул.

На руке где он был осталось нежно- розовое пятно с более темными точками в центре.

— То, что мы тобой и предполагали, — констатировала я.

Керио глядя на это часто- часто задышал и потянулся к ножу.

— Алт, успокойся, — сказал Имириэль пристально глядя на Керио, — Алт!!

Керио судорожно дернулся и повернулся к Имириэлю

— Ими, ради вечности, что это? — он согнувшись попытался ногтями зацепить камни на лице.

— Имириэль, остановите его, он навредит себе, эти камни бесполезно сдирать.

— Алт! Алт! — Имириэль осторожно убрал руки Керио от лица и повторил, — успокойся.

Настолько разнервничались, что позабыли о субординации и начали при нас называть друг друга по именам.

— Это нити белка которые транспортируют вещество из камня в ваш организм, — пояснила я.

— Я буду с этим ходить вечно? — Керио опять попытался вцепится себе в лицо.

— Да успокойся ты, я же его убрал, значит и ты сможешь, со временем, когда побелеет, — Ян почесал пятно. Я автоматически придержала его руку, — Инь, покажешь владыке комнату за проломом?

— Покажу, — согласилась я, — только надо бы на владыку штаны надеть. А то он меня смущает.

— А ты сходи, пожалуйста, за его штанами в ту комнату где капсула, — мрачным тоном посоветовал Ян. Понимаю, я бы тоже сердилась если бы перед моим любимым какая — нибудь голая дева дефилировала.

— Не подеретесь? — поинтересовалась я.

— Нет, — это выдохнул Керио, держась обеими руками за стол.

— Что ты.

— Конечно нет

Хором ответила эта троица. Я окинула их недоверчивым взглядом. Удивительная солидарность.

За одеждой Керио я сбегала быстро, кинула вещи ему в руки и села на стул рядом со столом.

Мое внимание привлекли стеклянные трубы с жидкостью у стены.

Керио торопливо одеваясь о чем- то негромко спорил с Яном и Имириэлем.

— Ян, — окликнула я, внимательно глядя на колбу.

— Что, Инга? — Ян тут же повернулся ко мне.

— Посмотри внимательно на это, — попросила я, — мне кажется?

Я постучала пальцем по стеклу.

Ян озадаченно сдвинул брови.

— Нет, Инь, тебе не кажется.

— Что происходит? — Керио уже надев рубашку и обувь, застегивал пуговицы с боков лосин.