Инвариант

— Да известно как: жаровнями. В гостиной еще камин есть, — возница деловито развязывал веревки удерживающие сундуки.

Я достала из ридикюля ключ и открыла входную дверь. Из небольшой прихожей мимо меня на улицу, повизгивая, бросилось что- то черное. От испуга я выронила ключ на пол.

Ильниир, сунув два пальца в рот, оглушительно засвистел.

— Ну-ка цыц, — шикнула я на него, поднимая ключ. На пыльном полу было много отпечатков когтистых пятипалых лап, — это что было, скрат?

— Скраты обычно серые или бело-рыжие, — возразил Ян, — а это черное.

— И как оно в дом попало?

— Может через чердак забрался, — предположил возница занося с помощником сундук, — вчера не было никого.

— Пронесите их в гостиную, в прихожей тесно, — попросила я. Возница оглянулся и согласно кивнул.

В гостиной нас встретила мебель укрытая белыми чехлами, круглый стол, стулья, небольшой диван-козетка у окна.

Небольшой каменный камин был явно давно не чищен. Я прошла в кухню, и озадаченно почесала затылок, все поверхности покрывал равномерный слой пыли. Перед чугунной плитой в ведро была высыпана кучка золы.

Я представила как мне придется отмывать от этой пыли весь дом и тихо застонала. Хоть и почти пустые комнаты, а объем работы приличный. Вышла в гостиную. Возница и его помощник заносили последний сундук. Ян, сбросив чехол с дивана полулежал на подушках, прикрыв глаза.

— Ильниир, Ян, — позвала я.

— Я тут, — мальчишка выпрыгнул у меня из-за спины как чертик из табакерки. Оказывается он, во время моего обхода следовал за мной, а я озадаченная бытовыми вопросами и не заметила этого. Ян вопросительно посмотрел на меня.

— Скажите мне, друзья мои любезные, а маги чистоту наводить умеют?

— Услуги мага дорогие, — озабоченно сказал Ильниир.

— Навряд ли маг будет дом чистить, — отозвался с дивана Ян.

— Не дороже денег, — возразила я Ильнииру, — вы представляете, сколько времени я буду это все драить? А нам спать сегодня вечером укладываться, — я подскочила на месте, — ёлки-моталки, а кровати там, наверху, есть?

Ильниир звонко рассмеялся.

— Ёлки-моталки! — звонко повторил он.

Ян тоже хмыкнул.

Я рванула на второй этаж. Лестница вела на небольшую площадочку с окном, по обе стороны которой располагались деревянные двери покрашенные серой краской. Ильниир затопал следом за мной по лестнице.

Я сунула нос в левую комнату, кровать без матраса закинутая какой — то серой тряпкой. Красивый резной стул у окна.

— Аскетичная обстановочка, — я досадливо постучала пяткой об пол, потянула тряпку с кровати и расчихалась от пыли.

— Ильниир, будь добр, разожги камин и эту тряпку туда.

— Сжечь? — удивился он.

— Конечно сжечь!

— Так ведь тряпка пригодится для чего — нибудь! — он был шокирован моей расточительностью.

— Предлагаешь оставить ее тут и пусть дальше собирает пыль? — я чихнула.

Мальчишка проворчал себе под нос что-то про «молодую, неопытную хозяйку» ухватил материю и периодически чихая потащил вниз.

Я заглянула в правую комнату, мебели там не было вообще, зато пыли на полу было больше чем достаточно.

— Ой-ё, — я схватилась за голову.

Вернулась в гостиную. Возница вручил мне второй ключ.

— Я вам что- то должна? — уточнила я, памятуя, что Вастаб собирался оплатить услуги возницы и его помошника.

— Нет, эрра, — улыбнулся возница и поправив суконную шляпу вдруг улыбнулся. Совсем не старый, как показалось мне вначале, а молодой мужчина с белозубой улыбкой, с веселыми морщинками у серых глаз. С ровным загаром. Такой оттенок кожа приобретает, если человек много времени проводит на свежем воздухе.

Было в нем что- то такое, то-ли во взгляде, то-ли в жестах, неуловимое, как запах казармы.

— Страж! — выплюнула я, делая шаг назад.

Учитывая мое предыдущее знакомство с представителями этой профессии, радости от подобной встречи я совсем не испытывала.

Ян услышав мой вскрик, вскочил на ноги, я почувствовала его стремительное движение и услышала характерный металлический звук извлекаемых из ножен клинков.

— Так точно, эрра, капитан Стражей Дилам Ист` Антерис, — возница, или теперь уже капитан стражи, снова улыбнулся, щелкнул каблуками и поинтересовался, — позвольте полюбопытствовать, как вы поняли кто я?

Ого, так капитан у нас дворянин. Ян, одной рукой задвинул меня к себе за спину, выдвинулся вперед, держа перед собой тускло поблескивающий клинок. Мне оставалось только высовывать нос из-за его широких плеч.

Страж наклонил голову и оценивающе смотрел на наши передвижения.

— У вас выправка военная, возница когда сидит на телеге скрючивается весь, а у вас спина прямая. И взгляд изучающий, возница бы не разглядывал так, — подала голос я.

Ильниир находившийся между нами растерянно смотрел то на меня, то на стража. Помощник молчаливой тенью маячил у стража за спиной. Ян быстрым и ловким движением отодвинул со своего пути стул.

— Простите, я видимо напугал вас, — страж качнул головой и снял шляпу, — эрр Вастаб, велел незаметно приглядывать за вами. А теперь незаметно не получится. Нехорошо вышло.

— Эрр Вастаб? — недоверчиво повторил Ян.