Инверсия

— Да вы проходите, — облегчённо вздохнув, сказала мама, видимо, незнакомцы не часто посещали этот дом, оно и понятно, госбезопасность старательно ограничивала контакты Реутова. — Что ж мы на пороге-то разговариваем. Саши ещё нет, он так рано не появляется, но вы можете его подождать.

— А я вас не стесню? — Клюев вдруг ощутил непонятную робость.

— Нет-нет. Тем более что гости у нас бывают нечасто.

Больше Макс колебаться не стал. Он сделал решительный шаг и оказался в уютной прихожей, обставленной с несомненным вкусом и достаточно просторной. Переобулся в мягкие тапочки и последовал за хозяйкой в гостиную. Поставив на журнальный столик торт и шампанское, он с интересом огляделся. Вдоль одной из стен высились книжные шкафы, за стеклянными дверцами которых поблёскивали корешками раритетные издания. Названий Клюев прочесть не смог, но по внешнему виду определил, что книги действительно старые, в основном начала века. У второй стены стоял диван с двумя креслами и напольные часы с боем, у третьей — телевизор на подвижной тумбе. Над телевизором висела картина, изображавшая какой-то пейзаж. Окно, выходившее во двор, прикрывала тюлевая занавесь, обрамлённая портьерами в тон обоям. Ни одной фотографии Макс не увидел. Заметив его любопытство, Елена Фёдоровна как-то виновато улыбнулась и развела руками.

— Саша — большой любитель антикварных изданий, — произнесла она. — Мне кажется, все букинисты города знают его в лицо. Кроме работы книги — его единственное увлечение. Всё это, конечно, здорово, но уж очень много от них пыли. А у нас ребёнок маленький. Вы знаете, у ленинградских детей повышенная склонность к аллергии.

— Но вы же как-то с этим справляетесь? — нерешительно спросил Клюев.

— Да, — подтвердила мама. — Я стараюсь, чтобы Захарка в этой комнате не появлялся. В основном он у себя в детской или мы гуляем с ним на улице. Ой, извините, — спохватилась она, — я сейчас чай поставлю. Вы тут посидите пока. Я быстро.

— А может, мы вместе посидим на кухне? — предложил Макс. — Что я тут один буду.

— Ну-у-у, в общем-то, я не возражаю. Если вам так удобнее…

Они прошли на кухню, очень уютную и чистенькую. Пока Елена Фёдоровна хлопотала у плиты, Клюев расположился за столом и всё время украдкой посматривал на неё. Странные он сейчас испытывал ощущения. И совершенно нереальные. Подсознательно он называл эту женщину мамой, потому что в том заключалась святая истина, а вот обратиться к ней так он бы не смог. Ну в самом деле, какая она мама, если моложе его лет на пять? Они принадлежали к разным временам, и совмещению эти времена не поддавались. Считать такую прелестную женщину подругой — ещё куда ни шло, но вот испытывать к ней сыновние чувства — за гранью возможного. И тем не менее в нём сейчас пробудился маленький мальчик, которому ужасно хотелось теплоты и ласки, хотелось забраться на мамины колени, прижаться щекой к мягкому и успокаивающему, закрыть глаза и надеяться, что это будет продолжаться вечно. Да что с ним? Совсем расклеился, испытатель? Клюев мысленно взял себя за шкирку и хорошенько встряхнул. Подействовало.

Потом они пили чай с тортом, и Лена взахлёб рассказывала о своём муже, какой он у неё заботливый и талантливый. Она потребовала называть её Леной, а то как-то неудобно получалось, он — Максим, а она — Елена Фёдоровна, хотя он старше её и, наверное, умнее, иначе не попал бы в коллеги к Саше. Клюев согласился, и стало намного проще. И вот теперь он выслушивал, изредка вставляя собственные реплики, замечательные подробности из жизни Реутовых и тихо радовался, что всё так хорошо складывается, что не нашёл он здесь, прибегнув к тщательной проверке, никаких следящих устройств, иначе Ленины слова могли бы выйти ей боком, что чай заварен именно так, как он любит, и что свет от бра падает на скатерть золотистым кругом, придающим обстановке дополнительный уют и очарование.

Ненадолго их беседа была прервана. В детской захныкал малыш, и Лена, извинившись, вышла, чтобы покормить ребёнка, и вернулась лишь двадцать минут спустя, а за это время Макс испытал новый прилив странных ощущений, ведь мама отлучилась к его старшему брату, которого здесь звали Захар и который для него до недавнего времени являлся строгим мастером-наставником, пусть и заботливым, но всего лишь другом, сейчас же все прежние взаимосвязи рухнули, а взамен них родились новые. Лена принесла малыша с собой, и Клюев попросил подержать, а когда она легко согласилась, он, замирая от неведомой раньше нежности, прижал маленькое тельце Никиты к груди и долго стоял так, любовно баюкая и вглядываясь в розовое личико. Мама тоже молча смотрела на него с каким-то новым, острым любопытством, а потом вдруг сказала: «Как вы похожи с Сашей!», и от этих слов Макс вздрогнул и едва не открылся. Сдержался всё-таки. Передал засыпавшего брата Лене, и она унесла Захара обратно в детскую. Клюев с силой провёл рукой по лбу и постарался успокоиться.