Инверсия за тридевять парсеков

Поиск колоды занял неприлично много времени, но не факт, что у флиберийцев были свои. Фок припомнил давнишнюю лекцию в колледже, где в рамках углубленного знакомства со сверхразвитыми описывались странные обычаи этой расы, и на всякий случай прихватил запасную колоду. Сожгут еще, опять бежать придется… Напоследок окинул каюту взглядом, делая себе пометку об еще одном занятии без капитана: прибраться определенно стоило, а то скоро не то что карты – дверь не отыщется.

Стучать пришлось долго, пока Фок не сообразил поскрестись в соседнюю каюту, где оба флиберийца и обнаружились. Интересно, они вообще когда-нибудь разлучаются или так вместе и спят?

– Оп-па! – обрадовался тот, который дверь открыл. – А мы как раз думали, чем развлечься!

Фок не помнил их имен, а внешне парни мало отличались, как, в общем-то, вся флиберийская раса. Интересно, они сами-то друг друга не путают? Впрочем, про миррийцев то же самое говаривали, но это же вопиющая неправда!

– Э-э… мне… это… – замямлил было Фок, но выдал себе мысленную затрещину и подобрался. – Мы в прошлый раз как-то не познакомились толком, вот я и подумал, пока стоим, есть время узнать дру…

– Слыхал? – обернулся к приятелю флибериец. – Мирра знакомиться пришла! Сама!

– Так чего она на пороге застряла? – не поверил тот, откидываясь на спину, чтобы лучше видеть происходящее у двери. – Благословения ждет? Или напоследок молится?

Фок закатил глаза и протиснулся в каюту, не дожидаясь, пока «гостеприимный» хозяин посторонится. К слову, без потерь: то ли флибериец так опешил, что не успел нагреться, то ли просто не захотел. Скорее все-таки второе, поскольку на хамство они оба не обиделись: первый флегматично прикрыл дверь, второй радушно указал на… пол. И сам туда же сполз, прихватив подушку. Ну да, в каюте не так уж много места для гостей, удобнее всем разместиться на полу, чем рядком тесниться на единственной койке…

Вблизи ребята казались совсем мальчишками – если и старше, то на пару лет. Правда, на Флиберии возраст исчислялся в среднегалактических годах, но Фок решил не заморачиваться и по умолчанию считать их ровесниками. А то окажется, что на самом деле им под тридцать, «выкай» потом!

– Это… меня Фок зовут. – Фок машинально протянул руку для рукопожатия, вспомнил, что на Флиберии это не принято, но опускать ладонь не стал. А то решат, что струсил. – В карты играете?

***

Ни руку, ни карты не сожгли, даже когда проиграли три кона подряд. Парни вели себя на удивление адекватно, и это даже слегка разочаровывало. Фок-то настраивался на целую войну! Первоначальный мандраж ушел без следа, и он мстительно разул флиберийцев на десяток конфет и куртку. Четвертый кон шел за панцирь цертейской блохи – якобы талисман удачи. Блоха была бракованная: карта флиберийцам вообще не шла.

– Fi brra! – проворчал Эмпириан, в очередной раз сгребая целый веер. – Вот непруха!

Тайрен по самодовольной ухмылке Фока понял, что тут уже никакая удача не поможет, и со вздохом перекинул ему панцирь вместе с остатками карт.

– Может, они у него крапленые?

За такое на пиратском судне могли и пристрелить, так что жульничать Фоку и в голову бы не пришло. Он с готовностью протянул для проверки колоду, которую уже взялся мешать. Тайрен повертел так и эдак, даже на свет посмотрел, хотя увидеть что-то сквозь чартопластиковую «рубашку» было невозможно. А потом так зыркнул на Фока, что тот съежился. Неужели пятно какое-нибудь посадил, а его за краплю приняли?

– Что?! Да нормальные карты!

– Хорош! – засмеялся Эмпириан и ткнул приятеля в бок. По меркам Фока, тычок был ого-го, он бы от такого точно опрокинулся, а этот сидит себе, даже бровью не повел. Похоже, такая манера общения у них и впрямь не только для издевательств припасена была. – Это же Мирра, какой там у них обман? Пряник спереть – уже преступление.

– А зачем его переть? – резонно подметил Фок. – Пошел на кухню и взял, сколько надо.

– В магазине тоже пришел и взял?

– Ну да.

На Мирре были и деньги, и система оплаты труда, но, если очень надо, а прямо сейчас заплатить нечем, можно и так взять. Просто к продавцу подходишь и вежливо просишь, ничего особенного.

– А если кому-то, скажем, флаер захочется? Он большой, дорогой…

– Значит, для него это важно, почему не дать? Был бы не нужен – не просил бы.

– Otry litkh Mirra!4 – пафосно изрек Эмпириан.

– Что?

– Мой недалекий друг влюбился в твою Мирру. Хочет поселиться там и стать монахом.

– Хреновый ты переводчик, Тайрен.

Вообще-то Фок неплохо знал флиберийский, этот язык будущие лингвисты начинали учить с первого дня, чтобы к диплому овладеть хотя бы на бытовом уровне. Понять его было не очень трудно, а вот заговорить самому… Двенадцать фонетических «кх», которые снились всем в кошмарах, поднимали планку произношения на практически недостижимый уровень.