Инверсия за тридевять парсеков

Обо всем этом Фок узнал по факту, когда Людочка забежала попрощаться перед отлетом. Будь у него больше времени, постарался бы отговорить. Фок привык молотить все без разбору (на пиратском судне гурману выжить трудно) и не видел никакой проблемы в отсутствии на борту высокой кухни. Еды в кладовых было достаточно, кто-то даже готовил изредка от скуки. Такого риска какой-то стюард точно не стоил.

– Не волнуйся, я только туда и обратно, – пообещала девушка, крепко его обнимая. – Главное не давай никому задурить тебе голову, пока меня нет.

– Так и знал: ты просто хочешь отдохнуть от Фриама, – неловко пошутил Фок, сразу сообразив, к чему она клонит.

– Я серьезно! – Людочка обхватила его лицо ладошками и заглянула в глаза. – Не подходи к нему, хорошо? Он опасен.

Общаться с жутким медиком Фок никогда и не стремился. Была б охота! Фриам вредный, заносчивый и даже не человек – о чем с ним говорить-то?

– Торжественно клянусь обходить его по дуге, а при попытке заговорить со мной – убегать быстрее звука!

– Как же ты похож на Сережу, – грустно улыбнулась Людочка, чмокнула его в щеку и пошла к ангару. – Береги себя, Фок!

– Ты тоже! – крикнул Фок, стараясь, чтобы голос звучал непринужденно.

На душе было тревожно. Здесь так легко было кого-то потерять, люди просто уходили и все. Вчера вместе хохотали, перемывали кому-то кости, ругались между собой, а сегодня этого уже нет и никогда больше не будет. Фок уже забыл, каково это – жить в безопасности. Ни от кого не прятаться, бежать за помощью в полицию, а не наоборот, не видеть каждый день драки, синяки, порезы, не слышать выстрелы, доверять окружающим. Была ли у него вообще такая жизнь или все приснилось?

В одном флиберийцы были правы: пресветлая Мирра действительно из какой-то другой вселенной, никак с реальной не пересекающейся.

Межгалактический линкор «Фибрра»

С раннего утра на корабле будто племя викингов бушевало. Усиленный громкой связью глас ярла с трудом пробивался сквозь всеобщий гам.

– Коллеги! Убедительная просьба не оставлять у дверей рубки посторонние предметы! Следующий предмет, о который я споткнусь, самопроизвольно сгорит!

– Отменное терпение у нашего кэпа, скажи? – флегматично прокомментировала Хока. – Кажется, это уже восьмое предупреждение за сегодня.

В одной руке она держала список ввозимых животных, а второй не глядя настраивала в клетках требуемую среду. Я тихо завидовала: сколько уже работаю, а вот так наизусть по незнакомому зверю не смогу, придется лезть в справочники.

– Десятое, – поправила я, заканчивая наводить лоск роптеру. Когда он только прибыл, шкура вся была в лишаях и покусах, биолюминесценция только на краешках оставалась. А сейчас так и тянуло завязать дурацкий бантик и отправить за призами на выставку. – Первые два он шепнул мне на ушко.

– А, ну тогда пятнадцатое.

За дверями зверинца послышался короткий вскрик, грохот и серия невнятной брани – в общем, все звуки, сопровождающие падение куда-то бежавшего Финика. Хока с любопытством вытянула шею, хотя сквозь стену увидеть ничего не могла, а я отвлеклась, так и не выяснив, чем она прогневила капитана аж пять раз за утро.

– Ты на Линат была раньше?

Я помотала головой, не отрываясь от работы. Чаще всего мы швартовались к галактическим «середнячкам» с подходящим для «Фибрры» космопричалом. Из восьми сверхразвитых планет с момента моего появления на корабле мы были только на двух. И прекрасно! Перед стоянками на корабле всегда царила суета, но сегодня экипаж пребывал в крайней степени безумия. Объем работы напрямую зависел от количества филиалов МИК на планете, а на Линат их больше сотни – абсолютный рекорд.

– Я тоже не была, только снимки видела. Моя подружка там работает, может, успеем свидеться после всех дел… Говорит, самая красивая планета из сверхразвитых!

– Венимор тоже так считал.

– Ой, – виновато вскинулась Хока.

– Ничего, мне приятно его вспоминать.

За дверью снова зашумели, но на этот раз звуки соответствовали лингвисту, столкнувшемуся с контактером.

– Ariamir, tekh na igini!

Смысла я не поняла, но звучало это так оскорбленно, будто Рим гнался за Фиником через весь балкон, чтобы надеть на голову горящее ведро.

– Ma khait gi… То есть?! – опомнился начавший было оправдываться Рим. – Ты сам в меня врезался, это рефлекс!

– А чего ты тут встал?!

Дальнейший разговор, если это можно было так назвать, собеседники вели на смеси двух языков, постепенно повышая голос. Причем орал по большей части Финик, что парню вообще-то было не свойственно. Скорее бы уже якорь бросить, скоро совсем с ума сойдем!

Спустя минуту Рим ворвался к нам с лицом потрошителя. Огляделся горящими глазами и, не найдя на чем сорвать злость, рявкнул:

– Валим из этого дурдома, пока весь экипаж в ангар не стекся! Надо выйти первыми, иначе до вечера у шлюза толкаться будем.

– Сейчас?! – всполошилась я. – А работа?

– Нужно успеть к Шумному Времени, если повезет – покончим с конфликтологами до его окончания.

Ах да, Шумное Время…