Инверсия за тридевять парсеков

Фок не сразу понял, к чему это, а сообразив, заволновался еще больше. Новость о терральтере была отличной заплаткой ко всем странностям капитана. Фок подставлял ее как ответ ко всем возникавшим вопросам. Зачем Сергей охотился на «Фибрру»? Там был фрагмент терральтера. Зачем он проник на вражеский корабль под чужим именем, бросив свой собственный на Фока? Чтобы найти и забрать фрагмент. Что случилось в его каюте, когда погибла Эбони? Сергей собрал терральтер.

Фок много думал об этом и вспоминал все новые факты. Вот случайно обнаруженный тайник капитана, а в нем какие-то камни… Та гадкая тварь, спирит, наверняка пыталась украсть недостающий кусочек, а когда не вышло, Сергей решил все сделать сам… Все сходилось, все вставало на места, и Фок был доволен, пока не понял: Фриам тоже здесь ради терральтера.

Своей догадкой Фок ни с кем делиться не стал, но доверие к вражескому медику, и так едва теплившееся, окончательно пропало. Фриам мог отнять терральтер в любой момент, он же телепортируется куда хочет! Но он все еще тут. С таким вредным характером он не стал бы помогать Сергею просто так. Когда и чем он потребует плату? Понимает ли это капитан? Или настолько погряз в своей мечте, что не замечает опасности?

Спорить с братом на эту тему было бессмысленно. Он либо вообще не слушал, либо агрессивно требовал не лезть не в свое дело. Но оставаться без команды наедине с Фриамом точно было нельзя. Наемники его хоть как-то сдерживают, а без них он тут мигом свои порядки наведет, и даже Сергей ничего поделать не сможет.

– Фо-ок! Фок! Да что с тобой такое?

– А? – Фок вынырнул из своих мыслей и на автомате состроил на лице миррийское «я такой послушный мальчик, готов слушать тебя вечно», от чего Сергей брезгливо поморщился. – Извини, прослушал. Что ты говорил?

– Больно ты задумчив в последнее время. С чего драка началась, спрашиваю.

– Да так, ничего особенного.

– Ты влез в обычный мордобой? Ни за что не поверю. Рассказывай. Обещаю, что никого не грохну.

Фок недоверчиво сощурился, но капитан, кажется, не лгал. Наверно, ему действительно лучше знать. Может, поймет, как его упрямство сказывается на настроениях внутри команды, и Фриама все-таки выгонит…

Выслушав короткий рассказ, Сергей мрачно вздохнул и отвернулся к инфокнам. Молчание было нехорошее.

– Ты обещал не грохать! – напомнил Фок.

– Угу. Предателей же надо кормить шоколадками и с почетом провожать на пенсию.

– Может, просто убрать причину?.. – робко предложил Фок, на всякий случай отодвигаясь на ушенедосягаемое расстояние. – Пока не было Фриама, у нас никто не…

Бамс! Энерпульт обиженно пиликнул, давая понять, что он против Фриама ничего не имеет и со всей силы по нему дубасить не за что.

– Следующий, кто поднимет эту тему в моем присутствии, будет жаловаться вакууму за бортом, – прошипел Сергей таким тоном, что у Фока мурашки по спине забегали. – Я не нуждаюсь в советах и критике от кого бы то ни было здесь! Я вам не приятель, а капитан, и мои решения обсуждаться не будут. Армада, перешли это всем! Пусть не говорят потом, что не предупреждал.

Фок спрыгнул с энерпульта и молча дошел до самой двери. Обернулся только на пороге и даже рот открыл, но так ничего и не сказал.

***

В попытке хоть немного развеяться Фок исходил корабль вдоль и поперек, но ничего интересного не нашел. Это по крейсеру можно было блуждать часами, рейдер же был всего сто шагов в длину. Сейчас бы повозиться с Айвори, но в рубке все еще был брат, пересекаться с которым вновь пока не тянуло.

Мысль заменить гипадеру Ласом мелькнула и тут же пропала. Сам зверек Фоку нравился, его зловещий хозяин – нет. В иллюминаторе тоже ничего интересного не показывали: все та же темень с мутным пятнышком вдали, еще и не по центру. Видимо, «Армада» сейчас стояла на боку, если это понятие вообще применимо в космосе. Фок от безысходности прошелся к противоположному краю и выглянул там. И что некоторые в этом космосе находят? Темень да тоска!

Фок влез с ногами на окантовку иллюминатора, подперев подбородок рукой. Сергей как-то незаметно стал центром его жизни, и без него было ужасно скучно. Чем он вообще занимался до того, как началось их общение? Да точно так же по кораблю слонялся, только еще с пути улепетывал, стоило капитану мелькнуть поблизости. Ну, с наемниками еще в карты играл, на шоколадки…

Карты!

Или не стоит?.. Флиберийцы еще в прошлый раз дали понять, что он для них – игрушка. Может, не надо ворошить это зиффское гнездо3? Получится ли сохранить лицо на этот раз или он только усугубит положение? Почуют слабину и вообще жизни не дадут!

Фок их не боялся, просто не хотел связываться. Для флиберийца кого-то поцеплять – это такой юмор. Обиделся? Шуток не понимает! Сейчас еще покажем, пока не заплачет и не побежит к мамочке, так еще веселее.

Нет, надо все-таки идти. Быстрее наладишь контакт – меньше огребешь, а то можно и вовсе не решиться.