Инверсия жизни

Лампы на потолке замигали, потом потухли, а через пару секунд снова загорелись. Саша с Настей стояли возле входа в столовую. Слева и справа от них рядами шли квадратные обеденные столы. Возле каждого стола было по четыре стула. Впереди, метрах в двадцати, располагался длинный стол-прилавок, вдоль которого еще сегодня утром (по земному времени) толпились школьники с подносами в руках. За прилавком виднелась стена с единственной дверью, которая вела на кухню. Еще тут был буфет в виде торговой палатки, который стоял в дальнем левом углу.

– Может, перекусим? – предложил Саша и направился к кассе на прилавке.

– Серьезно? Ты можешь есть в такой момент? – удивилась Настя, следуя за парнем.

– Мы же не знаем, сколько у нас еще времени. Может, час, может, день, а может, неделя? Все равно придется что-то есть. Давай возьмем хотя бы эклеров, воды и пойдем на улицу.

– Хорошо, давай, – с сомнением ответила девушка.

Когда они подошли к кассе, Сашка перепрыгнул через прилавок и, сделав еще пару шагов, оказался возле стойки с выпечкой.

– Вот скоты, все пожрали, – шутливо произнес парень, глядя на несколько оставшихся пирожных.

– После нашего разговора про землетрясение мне неспокойно находиться в здании, – сказала девушка.

– Держи, – Саша передал ей через прилавок два эклера и сам взял еще пару. – И минералки надо набрать. В карманы распихаем воду, а булки так понесем.

Взгляд Петрова привлекли тарелки с котлетами и пюре, стоящие на небольшом металлическом столике на колесиках возле двери на кухню.

– Насть, может, нормально поедим по-быстрому?

– Давай вынесем еду на улицу, там и поедим, – предложила она.

– Ладно, как скажешь.

Саша подошел к столику с обедами, положил в тарелку эклеры и хотел уже взять посуду с едой, как вдруг замер, глядя на чьи-то ноги, торчащие из-за ряда холодильных камер, находящихся чуть дальше двери на кухню.

– Ты чего там? – спросила Настя.

Петров вытащил нож, хотя и понимал, что если этот человек мертв, то оружием его не возьмешь, разве что бить в глаза.

– Тут кто-то лежит. – Саша медленно подошел к телу. Человек в белом фартуке лежал на животе в луже крови.

– Саш, – испуганно произнесла девушка, – пошли, может, отсюда?

Школьный повар Семен Андреевич, вопреки стереотипам, слишком худощавый и высокий для повара – аж под два метра ростом (школьники дразнили его Жирафом), – уперся руками в пол, поджал под себя сначала одну ногу, потом вторую и принялся подниматься. Саша отшатнулся и хотел уже перепрыгнуть через прилавок, но Семен Андреевич с невероятной сноровкой вскочил на ноги и повернулся к Сашке. Настя остолбенела от ужаса, увидев сожженное лицо повара.

– Не бойтесь меня, – сказал мужчина.

Саша медленно двигался к прилавку, чтобы перемахнуть через него, схватить Настю за руку и рвануть со всех ног из этой поганой школы. В дом! Однозначно в какой-нибудь жилой деревянный одноэтажный дом, которому не будут страшны никакие землетрясения, если, конечно, школьники не ошиблись в своих выводах насчет удара Земли о раздутое Солнце.

– Не бойтесь меня, – повторил повар, приближаясь к Саше. Мужчина не мог скрыть звериный оскал из-за сгоревших губ.

Петров инстинктивно выставил лезвие перед собой и закричал:

– Стоять!

Видя, как повар продолжает движение, Петров не смог сдержать дрожь в руке.

– Я сказал стой!

– Вы голодные? – Семен Андреевич остановился, повинуясь воле Петрова.

Сашка смекнул, что между ними метра полтора, и если резко броситься перелезать через прилавок, то можно и не успеть.

– Вы голодные? – повторил мужчина.

– Что?! – Лицо Петрова исказил гнев. – Назад! Отошел назад!

Сашка покосился на Настю.

– Иди к выходу, – сказал он ей, – я сейчас прыгну.

– Я без тебя не пойду, – дрожа, произнесла она.

– Сегодня котлеты, – повар взял со столика тарелку и протянул Саше: – Бери. Ешь.

– Я не голоден, – ответил Петров и не успел пожалеть о своих словах, потому как Семен Андреевич сбил Сашу с ног, набросившись на парня. Нож, который вонзился при падении повару в живот, Петров выпустил из рук.

– Ешь! – закричал повар. – Ешь!

Мужчина, схватив Сашку за волосы, приподнял его и начал трепать, продолжая повторять одно и то же слово:

– Ешь! Ешь!

Саша пытался отбиваться, махая руками, но все тщетно.

– Я голодная! – закричала Настя. – Дай мне! Дай еды! Что на обед?!

Девушка подошла к прилавку. Повар, изо всех сил сжимая крепкими руками шею и оттягивая за волосы голову Петрова назад к спине, замер, уставившись выпученными глазами на Настю.

– Сегодня котлеты, – сказал мужчина.

Саша, тяжело дыша, поймал Настин взгляд.

– Я поем, – сказал Петров, пытаясь ухватиться за руки повара над своей головой, – с удовольствием поем.

Семен Андреевич поволок Сашу на кухню, не обращая внимания на крики парня и попытки вырваться из медвежьей хватки. Одной рукой школьный повар держал извивающегося Петрова за волосы, а второй повернул ключ в замке и открыл дверь на кухню. Девушка перелезла через прилавок.