Что такое благосостояние? Для разных людей это слово может иметь самое разное значение. Бульварная пресса пестрит статьями о баснословно богатых и знаменитых людях, которые несчастливы в жизни, несмотря на все обилие денег. В другой части спектра можно обнаружить людей, которые еле сводят концы с концами с экономической точки зрения, но жизнь которых наполнена счастьем. Похоже, что истинное благосостояние определяется не только количеством денег в банке, хотя в большинстве определений этого слова наличие материальных средств в той или иной мере все же присутствует. Мое собственное определение этого понятия, сложившееся за долгие годы, включает в себя свободу, хорошее здоровье, душевный покой, счастливую семейную жизнь, образование, отдых и способность служить окружающим. Однако в данной главе элемент благосостояния в формуле Б = [ОП (Т + С)]: B
будет преимущественно рассматриваться с финансовой точки зрения.Экономическое благосостояние я определяю как
В завершение этого раздела мне хотелось бы сказать, что одним из главных преимуществ жизни в свободном обществе является возможность для каждого человека, работающего по своим способностям, заработать столько, сколько он считает нужным.
Обмен (О)
При совершении любой экономической операции происходит обмен ценностями. В древних экономических моделях, основанных на бартере, корова, к примеру, обменивалась на несколько мешков зерна, молоко на яйца, куры на свиней и т. д. В каждой из этих операций можно разглядеть сопоставимость обмениваемых ценностей. В экономике, основанной на платежных средствах, мы обмениваем деньги на товары и услуги. Но какие бы символы ценности ни применялись в этих операциях – будь то животные или монеты, – можно увидеть, что помимо товаров и услуг в обмене участвует еще что-то. Что же это?
Говорят, что энергия – это всё, и всё – это энергия. С помощью современных инструментов науки, в частности электронного микроскопа, удалось узнать, что все вещи по сути своей совсем не такие, какими мы их воспринимаем. То, что кажется твердым, на самом деле представляет собой скопление атомов, вокруг ядер которых с невероятной скоростью вращаются электроны. Каждый атом, из которых состоит любое вещество на нашей планете, – это энергия в чистом виде. Между ядром и электронами находится пространство, сопоставимое в пропорции расстоянию от Солнца до Земли. Твердое вещество вовсе не является твердым. Мы только воспринимаем его таким.
То же самое можно сказать и о восприятии денег. Мы мысленно придаем им какую-то реальную стоимость. Но действительно ли она реальна, или это всего лишь символ энергии, представляющей истинную ценность? Я бы предположил, что истинные ценности, которыми мы обмениваемся в ходе экономических операций, – это не деньги, а энер гия, которая при де нежном обмене перемещается из одного места в другое. Если я плачу деньги за нефть, то ценность для меня на самом деле представляет не нефть, а содержащаяся в ней энергия. Если я обмениваю деньги на продукты питания, то меня интересует не пища как таковая, а ее способность давать мне физическую энергию и, возможно, доставлять удовольствие от еды.
Символ О
в нашей формуле означает обмен энергией, который происходит во время экономических операций. В каждом из таких актов обмена присутствуют количественные и качественные элементы. Количественный аспект понять нетрудно. Я плачу 2 доллара за буханку хлеба, 3 доллара за галлон молока, 4 доллара за галлон бензина, 6 долларов за фунт рыбы. Что касается качественного аспекта, то здесь все несколько сложнее.