Invisible Lines

В конце концов, несмотря на то, что некоторые районы ЧЗО остаются крайне опасными, есть и другие, где радиация снизилась до вполне нормального уровня. На большей части территории радиация не хуже, чем в самолете; одна предприимчивая компания теперь даже считает безопасным производство и продажу водки "АТОМИК", сделанной из местного зерна и воды. Однако радиоактивная пыль сконцентрировалась в отдельных горячих точках под воздействием стихии и действий людей, например, в результате закапывания или сортировки загрязненных предметов, в том числе автомобилей, используемых "ликвидаторами" в ходе операции по очистке. Мертвые сосны, покрывавшие большую часть территории ЧЗО, получили название "Рыжий лес" из-за своего ржавого цвета после того, как они поглотили значительное количество радиации от взрыва, и хотя большинство из них с тех пор было захоронено, значительное загрязнение все еще присутствует на поверхности почвы. Припять, ближайший к реактору населенный пункт, является, пожалуй, самым известным городом-призраком в мире. Это образцовый советский город с населением 50 000 человек, который был покинут в считанные дни.* Сегодня в Припяти разрушающаяся больница, пыльный бассейн и неиспользуемый парк развлечений (он должен был открыться буквально на следующей неделе, но вместо этого стал претендентом на звание самого несчастного места на Земле) создают жуткую и убогую атмосферу.Трудно поверить, что это место с неухоженной растительностью и битым стеклом когда-то было процветающим, и все же, несмотря на его внезапное превращение в современные Помпеи, счетчик Гейгера здесь можетвыявить огромные расхождения в уровне радиации всего в нескольких метрах друг от друга. Поэтому на всей территории ЧЗО необходимо соблюдать осторожность: гиды стараются следить за тем, чтобы посетители не сходили с проторенной дорожки и не прикасались ни к чему; "Эйприл" оживилась только после рассказа о молодой женщине, которой пришлось сдать свои брюки, потому что она села на сильно зараженный пень. Тот факт, что для въезда в ЧЗО необходимо предъявить паспорт, пройти сканирование при входе и выходе с контрольно-пропускных пунктов, а также в столовой, продукты для которой, к счастью, привозят из-за пределов зоны, и соблюдать определенный дресс-код и воздерживаться от курения на протяжении всей поездки, еще больше усиливает ощущение, что это место отличается от остальной Украины.

Какими бы необычными ни были эти события в пределах одной страны, именно скудость человеческого присутствия на протяжении последних четырех десятилетий делает ЧЗО таким необычным. К возможному разочарованию поклонников научной фантастики и комиксов, здесь нет Годзиллы, Человека-паука или Халка, хотя несколько трехглазых рыб, обнаруженных по всему миру, дают хотя бы небольшой шанс на то, что в водах ЧЗО свободноукраинский Блинки из "Симпсонов". Выявленные на сегодняшний день мутантные уродства в целом более скромны, чем можно было бы ожидать от столь значительного изменения условий окружающей среды, включая частичный альбинизм у амбарных ласточек, более темный окрас у лягушек и характерные отметины у некоторых жуков. Есть вероятность, что некоторые из них являются адаптивной реакцией на повышенную радиацию, хотя необходимо провести еще много исследований, прежде чем можно будет сделать однозначные выводы. Также следует отметить снижение численности беспозвоночных - возможно, из-за того, что многие из них проводят долгие периоды своей жизни в почве, большая часть которой особенно загрязнена, - и непропорциональную восприимчивость некоторых видов птиц к катаракте, опухолям и бесплодию.Тем не менее, другие виды, особенно крупные млекопитающие, значительно выиграли от значительного снижения антропогенного влиянияс 1986 года. Популяции местных млекопитающих, таких как олени, лоси, кабаны, бурые медведи, бобры, европейские зубры, лисы и рыси, за последние три десятилетия увеличились в несколько раз. Серые волки, похоже, в семь раз более многочисленны в ЧЗО, чем в близлежащих незагрязненных заповедниках. Когда все эти животные правят бал, неудивительно, что "Эйприл" советует проявлять бдительность. Неаборигенные лошади Пржевальского, завезенные в 1998 году и временно находившиеся под угрозой исчезновения из-за браконьерства, также процветают благодаря надежным мерам защиты от этого вида деятельности, а также незаконной вырубки лесов и утилизации потенциально загрязненного металла. Сегодня ЧЗО нельзя назвать пустырем: он практически не имеет аналогов как природный заповедник, где многие виды, несмотря на радиоактивную среду, оказались способны к быстрому воспроизводству.