Иные

— Замолчи! — резко сказал он. — Здесь это не пройдет. Медикаменты и установка, или я стреляю!

— Отдайте ему все, — устало сказал Высший. — Я не хочу устраивать здесь побоище. Алекс! Принеси им лекарства. Десять процентов.

— Этого мало! — возмутился Роман.

— Больше, чем вы заслуживаете. Сколько вас? Двадцать? А здесь остается почти триста человек!

— Ладно. Мы принимаем условия. Десять процентов. И установка!

— Георг, принеси установку.

— Стой! За установкой может сходить низший.

— Георг, пошли кого-нибудь из своих дери.

Вскоре принесли установку и лекарства. Очень несерьезный пакетик. Роман презрительно посмотрел на него.

— Это все?

— У нас не намного больше. Это аварийный запас. Никто же не предполагал, что мы потеряем способность вас лечить. Аварийный запас берут на тот случай, если в экипаже погибнут все Высшие и Иные, что крайне маловероятно. К тому же, низшие, позволившие погибнуть своим ваби и товаби не заслуживают медицинской помощи.

Роман поморщился и сделал знак одному из своих людей подобрать отвоеванные сокровища.

— Они вас не спасут, — заметил Высший. — Вы не сможете прожить без господина. Некому будет поставить диагноз. К тому же вы будете медленно сходить с ума без радости послушания.

Роман ухмыльнулся.

— Нас теперь не так-то просто обмануть, товаби. Пока!

И они медленно, под прикрытием гамма-лазеров покинули лагерь. Никто не стал стрелять вслед. Им дали уйти.

6. Истар 2

Хоронили погибших. Шесть свежих холмиков выросли на границе лагеря и леса. Андрей вытер пот тыльной стороной кисти. Высшие и Иные занимались сейчас исследованием погибших тварей, и Андрею было бы очень любопытно на это посмотреть, но товаби приказал помогать могильщикам.

К концу вскрытия лиловых ежей он все-таки успел. Господин уже мыл руки.

«Интересное существо. Не растение и не животное. Скорее, и то и другое. Нижняя часть, похожая на моллюска, явно животное, хотя очень примитивное. Например, у него внешнее пищеварение. Верхняя — лиловый панцирь с иглами — растение, питающиеся за счет животного. Когда моллюск жив, растение находится в полусонном состоянии и довольствуется малым, добывая жертвы для моллюска. Помнишь, ту короткую иглу, что попала в Петра? Но когда моллюск слабеет или умирает, растение активизируется и расцветает теми самыми желтыми цветами с длинными иглами. Иглы попадают в какое-нибудь живое существо и прорастают в нем. Похоже, что так эта штука размножается».

— Назовем, ее Улитка Бекетова, — предложил Георг.

— Андрея Бекетова, — уточнил Сергей.

— Именем низшего ничего нельзя называть, — печально заметил сервент. — Низший — лишь продолжение своего господина.

Товаби улыбнулся.

— Ты все-таки зацепил ее из ГЛД, Андрей, когда вы с Георгом искали Владимира Георгиева. Поэтому она и расцвела. Боюсь, что там, в лесу, распустилось еще несколько мертвых тварей. Возможно, ты был прав, когда предложил ее сжечь. Но надо было понять, что это такое.

Прошло два дня. Утром в своих палатках нашли двух Иных. Они были мертвы. ГЛД. У границы лагеря лежал мертвый часовой. Homo naturalis.

— Им не нужны жизни homo naturalis! — усмехнулся Высший. Большинство дери погибших Иных еще ночью ушли к Роману Завадскому. Неизвестно, добровольно или нет. Осталось только пятеро. Товаби передал их Алексу.

— Похоже, это их тактика, — заметил тот. — Партизанская война. Интересно, они каждую ночь собираются убивать по Иному?

— Возможно, — медленно проговорил господин и взял под руку Алекса.

За эти дни товаби постарел и осунулся. Нос заострился, появились темные круги у глаз. Это было тем более странно, что никогда не наблюдалось раньше. Высшие не болеют и не подвержены старости. Андрей знал это слишком хорошо.

Сервент попытался увязаться за господином.

«Останься, — приказал тот. — Жди меня в палатке. У нас свои дела с Алексом».

Господина не было несколько часов. Уже вечером его принесли на носилках. Андрей бросился к нему.

«Товаби, что с вами?»

«Ничего страшного. Алекс сделал мне одну операцию».

На живот Сергея были наложены бинты.

«Что за операцию?»

Впрочем, Андрей догадывался, «что за операцию», и господин понял это.

«Да, это связано с моим ранением».

«Почему так долго? Разве это такая сложная операция?»

«Сначала на моих глазах Алекс прооперировал двух своих дери, которые тоже были ранены. Одного мы, к сожалению, потеряли. Эти желтые цветы прекрасно прорастают в живом теле, и удалить все корни очень трудно. Второй жив».

«Но ведь иглы сразу были удалены!»

«Не в иглах дело. Игла — только переносчик. Споры остаются в теле».

«А противоядие?»

«Противоядие здесь не при чем. Оно только нейтрализует действие яда, убивающего мозг, а не убивает споры».

«Но теперь-то все будет в порядке, товаби?»

«Будем надеяться. Сейчас мне нужна твоя помощь. Принеси мне архив Завадского. Пластиковая коробка с магнитными карточками. Должна быть в его палатке».

Коробка оказалась на месте.

Господин выбрал две карточки и начал читать.

«Товаби, а что это такое? Если конечно мне можно это знать».