Иные чувства, иные миры

Однако, имея в своём багаже все эти знания, они не открыли термоядерный синтез. Похоже, что многие из сделанных ими открытий так и остались лабораторными курьёзами, которые имеют ограниченное практическое применение, но в полной мере не используются. У нас постоянно создавалось впечатление, что они едва раскрывали свой потенциал; возможно, это было связано с обилием условностей в их социальных практиках и психологическими особенностями, которые лежали в основе этих условностей и способствовали их сохранению в повседневной жизни.

Возможно, это также в какой-то степени объяснялось их очень поздней зрелостью (которую мы вскоре обсудим). После того, как они провели полжизни в играх, неизбежно наступал период достижения ими зрелости, когда их превосходные умы всё ещё оставались подверженными переменчивому настроению и страдали отсутствием настойчивости. Обычно они достигали довольно преклонного возраста по меркам продолжительности их жизни, прежде чем потенциал их мышления, зачастую гениального, оказывался полностью реализованным.

С другой стороны, возможно, что это состояние было всего лишь этапом их культурного развития. Мы не могли не вспомнить о том, что на Земле Леонардо да Винчи занимался разработкой принципов полёта в эпоху Возрождения — за несколько сотен лет до того, как некоторые из его идей были реализованы на практике.

В любом случае, технология пчеловзоров, какой мы её увидели, уделяла основное внимание главным образом строительству, использованию химических продуктов из их растительных и минеральных ресурсов, а также астрономии. Астрономические наблюдения и вычисления были для них неиссякаемым источником проблемных вопросов и поводом для работы. Обзор неба у них сильно отличался от нашего, потому что два их солнца и почти постоянный дневной свет ухудшали вид на все звёзды, кроме самых ярких и близких, которые изредка ненадолго становились видимыми им, когда их второе солнце оказывалось на наибольшем удалении.

Также из-за того, что в их системе было два солнца, движение их планеты было очень нестабильным. За целую жизнь любого из индивидов она ни разу не проходила дважды по одной и той же орбите, поэтому точные вычисления относительного расположения планеты и солнц стали их первой и самой увлекательной наукой.

Оригинальной подсказкой и прототипом для создания астрономических линз пчеловзоров стали их собственные глаза. Они использовали не только аллювиальный песок для изготовления стеклянных линз, но и кварц для наблюдательных приборов. Из этих материалов они делали линзы высокого качества, дающие большое увеличение. Их солнечные печи представляли собой усовершенствование простой солнечной батареи и давали значительное количество тепла, которое они использовали главным образом в химическом производстве.

Движимые своей авантюрной и воинственной натурой, они с самого начала обратились к химии ради создания оружия, разработки ядов, транквилизаторов и нервно-паралитических газов, которые были такими же хитроумными, точными по своему воздействию и столь же разнообразными, как и всё, что можно найти среди природной экипировки большей части животного мира нашей планеты. Но они добились гораздо большего, чем наши животные, которые используют эти вещества в рамках своих природных процессов жизнедеятельности, чтобы обеспечить пищей себя и своё потомство, а также в целях самозащиты.

Пчеловзоры изготовляли их сознательно, и их количества и качество были настолько смертоносными, что практически исключали их применение. Они стали частью их арсенала угроз — настолько ужасных, что никому бы и в голову не пришла мысль о том, чтобы их использовать. Сами их смертоносные качества способствовали тому, чтобы они вели свои войны бескровно и формально. Тем не менее, возможность того, что когда-нибудь какая-то группа действительно сможет пустить в ход это ужасное оружие, была тем дамокловым мечом, который заставлял их быть постоянно готовыми к обороне и постоянно стремиться поддерживать свои арсеналы на одном уровне с остальными или опережать их в этом.

Если бы не угроза химической войны, смутно ощущаемая, но постоянно маячащая на горизонте, жизнь пчеловзоров была бы идиллической. В остальном их высокий интеллект не был нацелен на технологический прогресс. Окружающая их среда была щедрой, и они не испытывали необходимости в поиске материальных благ ради поддержания жизни.

Тем самым они вновь напомнили нам народ майя, который жил за счёт щедрости своей земли и который посвятил жизни своих умнейших людей, а также вложил все свои умения и навыки в астрономические исследования и пышные ритуалы.