Иные чувства, иные миры

У некоторых других видов яркий свет используется в качестве средства защиты, чтобы ослепить врагов, подобно тому, как автомобильные фары ослепляют людей, особенно тёмной дождливой ночью. Когда Биб поднёс светящийся циферблат своих часов к светящемуся анчоусу, существо выразило свою тревогу серией вспышек. Он описал один случай такими словами:

Я наблюдал за одним великолепным огоньком размером с десятицентовую монету, который неуклонно приближался ко мне, а затем словно взорвался без малейшего предупреждения, отчего я резко отдёрнул голову от иллюминатора. Случилось так, что организм ударился об наружную поверхность стекла, что заставило его превратиться в сотню сверкающих точек вместо одной. Вместо того, чтобы всему этому исчезнуть, как это бывает с вызванной соответствующим образом фосфоресценцией на поверхности, каждый огонёк сохранялся долгое время, тогда как существо скорчилось и повернуло влево, продолжая светиться, и исчезло, так что я не смог определить даже его тип.

Глубоководная креветка из рода Acanthephyra в моменты тревоги выпускает «настоящий дождь искр из своего арсенала», окутывая своего врага ослепительной и ошеломляющей световой бурей.

В 1959 году Х. В. Лиссманн выдвинул теорию о том, что для этих рыб мигание их огнями служило средством общения. Он считал, что в дополнение к характерному расположению и цвету световых узоров существуют также не менее характерные сигнальные коды наподобие тех, которые мы сами используем на маяках. Он полагал, что это явление представляет собой своего рода сообщение азбукой Морзе, посредством которого обитающие в глубинах существа могут призывать к себе брачных партнёров, предупреждать соперников и, возможно, обмениваться информацией.

Эта идея нашла некоторое подтверждение, когда японский биолог Терао обнаружил, что на теле светящейся креветки светятся 150 световых точек, которые можно включать или выключать практически мгновенно. В течение одной-двух секунд от головы к хвосту в быстрой последовательности вспыхивают и гаснут жёлто-зелёные световые узоры.

Иногда нам кажется странным, что так много устройств, созданных человечеством с помощью наших мозгов и рук и считающихся памятниками нашей изобретательности, находят в природе свои аналоги, созданные биологическим путём. Но если мы учтём, что сырье, доступное для манипуляций нам и силам природы, одно и то же, то, возможно, нас не должно удивлять, что довольно часто наши решения оказываются схожими.

Рассмотрим, например, снаряжение светящегося кальмара — существа, чей превосходный интеллект не уступает интеллекту осьминога, и которое часто охотится совместно, стаями. Лорус Милн и Фриц Болле описали их высокоразвитые светящиеся органы, в которых есть линзы, вогнутые зеркала, диафрагмы и заслонки, и которые можно сравнить с искусственными прожекторами. С помощью мышц они двигаются таким образом, чтобы испускать свой свет назад и вниз, в направлении движения кальмара, так что они освещают ему путь, подсвечивают его добычу и ослепляют врагов.

Разумеется, «прожекторный» аппарат чрезвычайно полезен для глубоководных существ. Это подтверждается тем фактом, что эволюционировали два его типа — открытые и закрытые. Открытые светящиеся органы в появляются главным образом в мелководных морях и не выделяют собственного света. Для этого они используют светящиеся бактерии, которых собирают из морской воды в маленькие мешочки под кожей или в скопления крошечных трубочек. Микробы привлекаются к мешочкам и удерживаются внутри них при помощи питательной среды для роста, вырабатываемой за счёт жизненных процессов организма кальмара и запасаемой в них.