Иные чувства, иные миры

Существуют бактерии и грибки, которые частично ответственны за процесс распада сухой древесины, и они вызывают люминесценцию… Вы можете наблюдать этот мягкий, зеленоватый, холодный, призрачный свет, исходящий от брёвен и веток в лесу, и в кромешной ночи он выглядит почти как смазанная, призрачная картина, написанная поверх тьмы.

Очевидно, что почва тропического леса — это также среда, которую следует рассмотреть как возможный мир, порождающий электрические чувства.

Вначале мы были склонны полагать, что биолюминесценция сама по себе не смогла бы стать единственным каналом передачи информации для вида с высокими умственными способностями, но сейчас мы обнаруживаем, что она вполне может быть вспомогательным каналом. Другим чувствам придётся внести свой вклад и оказать содействие органам свечения подобно тому как речь, слух, обоняние и осязание оказывают поддержку нашему собственному разуму, основанному в первую очередь на визуальных ощущениях. Зрение и слух наверняка относятся к числу способностей гидронийцев, а у тех из них, кто будет морскими обитателями, вероятно, будет также чувство боковой линии. Мы также можем предположить, что в результате конвергентных эволюционных процессов у гидронийцев возникнут те или иные средства голосового общения, возможно, того типа, что используют наши дельфины.

Особенностью крупного мозга китообразных является то, что два его полушария часто работают независимо и, более того, отдыхают по отдельности. Когда дельфин спит, один из его глаз всегда открыт и сохраняет бдительность, как и полушарие мозга, которому он подчиняется. Кроме того, у дельфинов есть два различных способа речевого общения. Первый — это словарь свистящих звуков, которые они издают постоянно, находясь в обществе друг друга; ещё они обмениваются сериями щёлкающих звуков.

Доктор Джон К. Лилли, который провёл обширные исследования интеллектуальных способностей дельфинов, показал, что два способа обмена звуками не совпадают по времени, то есть,

они могут переговариваться при помощи свиста или щелчков, причем свист и щелчки совершенно не согласуются друг с другом... Эти наблюдения стали поводом для дальнейших исследований, в ходе которых мы недвусмысленно продемонстрировали, что у каждого дельфина есть, как минимум, два коммуникационных излучателя, оба расположены в носу, то есть под дыхалом, по одному с каждой стороны… Таким образом, отдельно взятый дельфин может вести диалог при помощи свиста правой стороной тела и щелчков — левой, причём вести их оба совершенно независимо друг от друга при помощи двух половин своего мозга.

Двойная коммуникационная способность такого рода в сочетании с ловкостью рук у разумных существ приводит в восторг, стоит лишь подумать о её возможностях.

Возможно, технология, разработанная гидронийцами, была бы ограничена тем, что необходимо для получения пищи и крова, но, если принять во внимание точность восприятия их чувств, они вполне могли изучить и применять себе на пользу многие морские науки. Возможно, они могли бы научиться использовать разнообразные возможности морских бактерий, в том числе холодный свет, или обнаружили бы подводные нефтяные залежи и улучшили качество своей жизни с помощью побочных продуктов нефтехимии. Несомненно, они использовали бы в полной мере все возможности электричества, возможно, применяя его для расщепления воды на её составляющие, водород и кислород, которые в дальнейшем можно было бы использовать для резки, бурения скважин и плавления различных полезных ископаемых, которые они могли бы добывать.