Иные чувства, иные миры

Более того, по мере того как выживание живых существ становится всё более зависимым от их умственного развития, возникает давление отбора, которое приводит к нарастанию той части мозга, которая способствует этому. Пользование разумом и его физическая основа в мозге, которая способствует этому, воздействуют друг на друга по круговой схеме поколение за поколением, усиливая возможности друг друга. Мы являемся наследниками всей жизни, которая была до нас, и мы передадим наши характеристики, как физические, так и умственные, для использования, дальнейшего изменения и усовершенствования всем тем, кто придёт нам на смену.

Знание о том, что ни сами люди, ни их мозг, ни какие-либо иные их свойства не являются уникальными явлениями, а представляют собой лишь один из аспектов жизни и часть её потока, помогает нам распознавать общие закономерности жизни. Мы видим, что в основе этих закономерностей, судя по всему, лежат определённые структуры, повторяющиеся во многих самых фундаментальных процессах жизни. Это вполне может быть связано с тем, что вся жизнь в конечном счёте основана на соединениях углерода, и поэтому свойства соединений углерода неизбежно влияют на процессы жизнедеятельности. Принципы избыточности, отбора и предельных ограничений действуют как в эволюции, так и в мозге.

Какой бы фантастичной ни казалась эта идея на первый взгляд, мы обнаруживаем, что методы работы мозга повторяют методы эволюции. Нервная система получает из внешнего мира множество избыточных раздражителей, но она устроена так, что отфильтровывает всё, кроме некоторых из них, и в итоге фиксирует лишь те, которые организм может использовать — по сути, она выбирает из всего многообразия; она сохраняет информацию, которая полезна, и отбрасывает всю прочую информацию.

Эволюционный процесс также основан на избыточном изобилии. Тысячи и десятки тысяч особей объединяют и перетасовывают возможности своего генетического фонда, пока, в конце концов, не появится одна или несколько особей, обладающих некими незначительными изменениями, дающими некоторое, зачастую бесконечно малое преимущество перед другими представителями своего вида. Потомство этих немногих особей неизбежно становится объектом слепого естественного отбора до тех пор, пока их потомство со своими новыми характеристиками не насытит популяцию, в которой оно возникло, и в конце концов не заменит её. Таким образом, каждый крошечный шаг к переменам проходит своё испытание на жизнеспособность, и либо отвергается, либо проходит отбор и включается в непрерывный поток жизни.

Эти модели функционирования — изобилие (избыточность); сохранение или отбрасывание (отбор) — настолько близки, что мы могли бы назвать разум своего рода ускоренной эволюцией, или эволюцию — кропотливым и медленным, но неумолимым разумом.

РАЗУМ КАК ИНФОРМАЦИЯ

Разум универсален, потому что нервная ткань, из которой состоит любой мозг, может воспринимать только закодированные сигналы. Ни один мозг не воспринимает визуальное изображение так, как кусочек фотоплёнки фиксирует характер распределения света и тени; это визуальное изображение должно быть преобразовано нервами-посредниками в электрохимические сигналы, чтобы получить возможность передать информацию о нём в мозг. Для фиксации информации не только изображение, но и звук, прикосновение, запах или любая другая информацию, которую доносят до нас чувства, будь то на Земле или на любой другой планете, должны быть закодированы.

Различные чувства будут отфильтровывать и передавать разные фрагменты информации, но, как только информация достигает нерва, уже неважно, будет ли кодировка результатом восприятия зрительного, химического, электрического или любого другого чувства: конечным результатом является совокупность энграмм в мозге, которые после этого обрабатываются.

Все эти сообщения, которые передаются нервной системой в мозг из мира, находящегося как снаружи, так и внутри организма, мы назвали информацией, потому что такова, по сути, их природа. На самом деле протекают два масштабных процесса фильтрации. Первый осуществляется, когда из множества доступных стимулов чувства отбирают те фрагменты информации, для восприятия которых они приспособлены по своей природе, а второй — когда всё ещё огромная масса предварительно отфильтрованных новостей попадает в когнитивные центры мозга, где она должна быть каким-то образом упорядочена, классифицирована, из неё должно быть извлечено смысловое наполнение, имеющее отношение к организму, и при необходимости должны быть инициированы соответствующие реакции на него.