Иные чувства, иные миры

Один-единственный нейрон не будет генерировать мысль, равно как и сотня, и даже тысяча. Явление мышления становится возможным только при наличии почти бесконечного числа возможных взаимодействий между миллионами клеток мозга и мириадами их аксонов и дендритов (волокон, которые отрастают от клеток, соединяя их с другими клетками). Этот вопрос до сих пор не понятен, но в любом случае мысль — это качество, складывающееся из огромного количества взаимодействующих нервных клеток, и одну мысль можно представить как их многократное эхо.

Но даже на этом процесс не заканчивается. Если использовать зародышевые клетки как парадигму, то вполне вероятно, что даже эта масса элементов которая породила мысль, сама по себе скопирована тысячи раз. А как ещё мы можем объяснить тот феномен, что, когда какая-то часть мозга повреждена или даже полностью выведена из строя, другие части мозга берут работу на себя и мыслительные процессы организма продолжаются?

Луи Пастер, например, в последние годы жизни перенёс обширное кровоизлияние в мозг, которое разрушило большую часть его мозга, однако его память сохранилась, и в дальнейшем он выполнил некоторые из своих лучших работ. Кроме того, после психохирургического вмешательства, при котором перерезаются важные пути мозга, нарушения умственной деятельности не проявляются.[28] Очевидно, что функция мозга — это всего лишь ещё одна из составляющих избыточности, которая господствует повсюду в природе и, судя по всему, является важным элементом жизни.

Однако даже такая концептуализация лишь описывает, но не объясняет возникновение неосязаемой мысли из осязаемой массы живой материи. Но хотя мы не можем объяснить тот механизм, посредством которого возникает качество, которое мы называем мышлением, мы можем увидеть этот принцип непосредственно в действии, наблюдая за формами жизни. На низшем уровне одноклеточный организм вроде инфузории-туфельки предсказуемым образом реагирует на определённые раздражители. На следующем этапе несколько более сложные существа демонстрируют рефлекторные ответы на более широкий спектр раздражителей. На ещё более высоком уровне мы видим нервную систему, генетически запрограммированную реагировать на условия окружающей среды всё более усложняющимся поведением, и, наконец, мозг, состоящий из достаточного количества клеток, позволяющего проявлять альтернативные, а не стереотипные реакции. Именно в этот момент можно сказать, что на первый план выходит истинный разум, в высшем смысле этого слова для животных и человека, потому что там, где становятся очевидными альтернативные решения, необходимо делать выбор, а способность выбирать между альтернативами лежит в основе разума в его высших проявлениях.

Из лабораторных экспериментов, проведённых на искусственно выделенных нейронах, следует, что отдельные нервные клетки действуют по простому принципу выбора между «да» и «нет». Они либо передают действие раздражителя, либо нет. Но из поведения живых существ также очевидно, что по мере увеличения объёма мозга и количества и размера (арборизации) его клеток результатом суммы решений «да» или «нет» каждой из клеток больше не является простое решение большинства — «да» или «нет». Вместо этого по мере увеличения количества «да» и «нет» возникают наборы комбинаций и возможностей, предлагающие альтернативы, среди которых можно выбрать направление действий; по мере увеличения числа возможных альтернатив конечный результат становится всё более неопределённым или непредсказуемым.

Теперь мы сделали шаг от разума к разуму высокого уровня и даже к гениальности. Разум выбирает между альтернативами, которые становятся очевидными. Разум высокого уровня или гениальность работает на основе такого количества предполагаемых альтернатив, что невозможно предвидеть или предсказать, какая из них будет выбрана.

До самого недавнего времени в истории человечества, да и в наши дни тоже, считалось, что разум, логика, способность рассуждать или как бы там ни называлась высшая психическая функция, является тем самым фактором, который решительно отделяет человечество от остального животного мира. Считалось, что сила разума — это дар, присущий лишь нашему виду, данный нам Создателем, и что с ним связаны особые прерогативы: мы — хозяева мироздания. В настоящее время нам ясно, что разум, как и любой другой признак нашего биологического вида, является этапом непрерывного процесса. Мы видим, что элементы разума проявляются в той или иной степени у многих видов высших животных всех классов. Это не свойство, присущее исключительно млекопитающим, а качество, к которому тяготеют и иные формы жизни.