Иные чувства, иные миры

Было бы слишком самонадеянно описывать искусство Древнего Египта в нескольких абзацах. Вплоть до наших дней оно так и не было превзойдено, и с ним может сравниться только искусство Греции. Благородными по замыслу и совершенными по мастерству исполнения были не только основные виды искусства — архитектура, скульптура и барельефы — но и второстепенные виды искусства, связанные с украшением дома и тела, а также радости жизни, которые демонстрировали такое же утончённое мастерство и вкус. Удивительная роскошь проявляется в богатой мебели, тканях, изделиях из серебра и золота, хрустале, сосудах из алебастра и диорита, отшлифованных настолько тонко, что они пропускают сквозь себя свет, а также в изобилии украшений изысканного исполнения из драгоценных камней и металлов. Оркестры и хоры исполняли музыку в храмах и дворцах, а живопись достигла высочайшего уровня искусства. Философия была глубокой, а идеи, выраженные в ней, часто оказывались поразительно современными. Вполне возможно, что эта древнейшая цивилизация была самой прекрасной и величественной из всех, которые когда-либо возникали на Земле.

В ходе межпланетных путешествий мы можем ожидать встретить цивилизацию любого типа вообще, от биологически заложенного потенциала социальной организации общественных насекомых до любой из самых разнообразных форм групповой жизни людей, в основе которых лежат культурные факторы.

Существует большая вероятность того, что, когда мы однажды попадём на другую планету, где есть разумная жизнь, существа, живущие там, могут жить в такой культурной среде, где нет ни малейшего интереса к космическим путешествиям или технологическим достижениям — подобно древним китайцам, которые знали о свойствах пороха, но использовали его (если вообще использовали) скорее как развлечение, чем как оружие, и которые расценивали всех приезжих, принадлежащих к другим культурам, как недостойных «варваров», обмениваться идеями с которыми им было бы совершенно неинтересно.

В этом отношении особенно интересно то, что именно две самые долгоживущие человеческие цивилизации, египетская и китайская, были в числе наименее заинтересованных в техническом прогрессе, хотя у них была возможность достичь любых усовершенствований жизни, каких можно только пожелать. Они сосредоточили свои усилия на совершенно разных вещах: египтяне — на роскоши в настоящей жизни и вечной жизни после смерти, а китайцы — на совершенствовании искусства и мышления, выраженных в ремёслах, живописи, писательском труде, поэзии, а также на утончённости манер, формализации межличностных отношений и тому подобных проблемах.

Таким образом, высокоразвитые цивилизации не обязательно будут экспансионистскими. Напротив, они могут быть ксенофобами или, подобно египтянам, интересоваться другими культурами лишь в том плане, достаточно ли многочисленно их население, чтобы обеспечить удобный источник рабов для их собственных целей, но не для приобщения их к своей культуре.

С другой стороны, мы должны учитывать, что на некоторых планетах может существовать больше, чем один вид, достигший высокого уровня интеллекта, и, следовательно, что в одном и том же мире сосуществуют цивилизации с совершенно разными укладами жизни. Чтобы представить себе это, мы могли бы попытаться вообразить наш собственный мир, в котором существуют цивилизации не только приматов вроде нас, но также, допустим, китообразных или какой-либо прогрессивной формы куньих (отряд[27], в который входят выдры и барсуки), и представить, как бы всё это могло выглядеть, если бы между такими совершенно разными цивилизациями в одном и том же мире существовал какой-то взаимный обмен.

Другой альтернативой может быть мир, в котором высшая форма разумной жизни использует для выполнения своей работы другой высокоразвитый, но не настолько разумный вид — как если бы, например, вместо того, чтобы сосредоточить свои усилия на создании роботизированных механизмов, которые взяли бы на себя наш утомительный рутинный труд, мы изучили бы и в полной мере использовали для этих целей потенциал высших человекообразных обезьян. Если бы всё было именно так, то к настоящему времени мы стали бы цивилизацией этологов, биологов, психологов и зоологов, а не цивилизацией, состоящей главным образом из технологов.

Конечно, остаётся возможность и даже вероятность того, что где-то ещё во Вселенной действительно существуют цивилизации, технологически столь же развитые или даже более передовые, чем наша. Наше Солнце — одно из примерно 250 миллиардов в нашей галактике, а наша галактика — одна из миллиардов других галактик. В них число звёзд с планетами, способными поддерживать жизнь, должно быть огромным.