Иные песни

— Если Форма — есть лишь Число и ничего больше, тогда нет смысла отступать к единичным архэ первоэлементов, достаточно выполнять определенные операции по исчислениию. Именно на этом, согласно пифагорейцам, зиждется власть над миром. Скажем, найдется такой алкимик, который не станет стремиться к пурификации гиле и выстраиванию всего от основ, но отыщет метод нумерологической рекомбинации Вселеной. По крайней мере рекомбинации отдельных Субстанций. Каково число возможных конфигураций архэ? Бесконечно. Форма здесь не обязана обладать целью, довольно будет и того, что она непротиворечива нумерологически. Сколько может быть таких Форм? Бесконечность — когда пермутируют так меканические числа, всегда, именно что всегда можно добавить что-то еще, увеличить. Каково же имя бесконечности? Хаос.

— И за Черепаховой Рекой…

— В глухомани. Чтобы никто не сумел понять.

— Но каким образом? Конкретно? Что это значит: «рекомбинация Субстанции»? Пошел и произнес Число?

Антидектес пыхнул дымом, пожал плечами.

— Это не я занимаюсь пифагорейской алкимией, не я сделал открытие, не меня и спрашивай, эстлос. Я лишь предлагаю тебе объяснение. Скажи откровенно, разве мое описание не соответствует природе Искривления? Разве не именно это ты видел?

— Я слышал много таких описаний, — сказал господин Бербелек, — и все дело в том, что подходят — и прекрасно притом — все они, но нет никакой возможности подтвердить, поймать виновника за руку, увидеть метод Сколиозы. А теперь ты хочешь, чтобы я начал искать виновного среди евреев.

— Это ты пришел ко мне с вопросом, эстлос.

— Потому что, как ты сам сказал, хожу ко всем и всех выслушиваю. Ответь мне лишь, почему ты не поместил этого объяснения в своей работе?

Антидектес хрипло рассмеялся.

— Вот же дело! Не изображай наивность, эстлос, или ты думаешь, что они позволили бы такое опубликовать? Более тысячи лет они управляют всеми финансами всех Гипатий, просмотри список придворных чиновников, они ведь занимают все важнейшие посты. Александрия, Рим, Исайон, Византион, Толоза, Кордуба, Хрем, обладают влиянием во всех крупных городах. Ведь это они вызвали оба Пифагорейских Восстания — а найдешь ли хоть что-то об этом в трудах историков? Ни слова. Как думаешь, отчего Гипатия перестала вдруг финансировать экспедиции в Кривые Земли? Почитай «Иерусалимскую Войну» Бен Шилы, эстлос. Не без причин же Бен Шилу изгнали из академии. А я отчего утратил положение при дворе? Вся эта афера с растратой — была лишь прикрытием. Я рассердил их — и теперь…

Едучи в Парсеиды, во дворец Лотте сквозь ночную Александрию в скрипящей и потрескивающей виктике, господин Бербелек думал над загадкой юдофобии. Действительно, евреи считают себя народом избранным, и они единственные, кто сохранил Форму своего народа, даже после поколений жизни под сильными антосами нееврейских кратистосов. Впрочем, история до сих пор не упоминала ни об одном еврейском кратистосе, если не считать того несчастного религиозного безумца от креста; но среди евреев рождается также и совсем мало невольников. Зато — много еврейских демиургосов и текнитесов, особенно текнитесов сомы и псюхе. Евреи, к тому же, являются хребтом придворной бюрократии во всех послеалександрийских государствах, а еще частенько можно встретить их в банках и торговых компаниях — Число сильно в еврейской Форме. Но это ни в коем случае не преимущества, что возвышают их над другими нациями. Когда б ненависть рождалась именно из этого, люди куда сильнее ненавидели бы греков, македонцев, римлян, персов или даже гердонцев. Но это не так. А значит, и причина должна быть иной.