Иные пути. Чужой

Лилиана отбила каблуком сапога ещё один камешек и запустила его в лаву. Как и предыдущий он отскочил, издав звук удара как о мраморный пол, и, проехав по поверхности ярдов десять, замер.

— Я только читала о таком… — У чародейки не хватало слов. — Это же… Это же…

От лавы исходила теплота, а не жар земных недр.

Она решилась ступить на это чудо.

— Я бы не советовал… — Девушка не слушала Молфа.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь… — Арист.

Ещё мгновение и нога коснётся…

Ей словно молотом врезали в правое плечо. Мир вокруг закружился, и она упала, сбив кого-то с ног. На глаза сами собой навернулись слёзы, когда она приземлилась о твёрдый пол и, перекатившись, ударилась о стену ногой.

Через секунду её подхватили на руки наёмники и осторожно приподняли.

— Ты в порядке? — Взволнованно спросил Ирмис, поддерживающий Лилиану за локоть.

— Я… Я. — Чародейка смахнула непрошенную влагу с глаз. — Всё хорошо… нога только…

Волшебница увидела, как сержант растерянно ощупывает себя чуть ниже шеи. Она поняла, что именно промелькнуло перед самым ударом — тёмное пальто Ронина.

— Ты с ума сошёл?! — Взорвалась она. — Какого демона ты на меня напал?! Как смеешь…

Девушку понесло. Накопленная злость просилась наружу, и она дала ей выход.

Арист и Ирмис, стоящие к ней ближе других, испуганно отпрянули. В сжатых кулаках волшебницы возникло белое искрение. Сам же Ронин абсолютно никакого внимания на это не обращал.

— Лилиана! — Крикнул Дирт. — Успокойся!

В последующий момент она замолчала. Однако этому поспособствовал не капрал. Лилиана поражённо смотрела на сержанта. Его левая рука окуталась пламенем, которое впрочем, не жгло одежду. От кисти и до кончиков пальцев всё было объято огнём. Ронин склонился над поверхностью зачарованной лавы и с опаской коснулся её горящей ладонью. Наёмники тоже перевели взгляды на командира. Наступила полная тишина.

— Что это такое? — Тихо и ошеломлённо спросил Ронин.

Вопрос он, скорее всего, озвучил из-за удивления, не ожидая на него ответа, но чародейка взяла на себя роль просветителя.

«Оказывается, не всё знает наш «всезнающий»!» — Мстительно подумала Лилиана.

— Магия конечно! — Она постаралась вложить в свой голос как можно больше превосходства. — Одно из разновидностей посмертного заклинания у животных. У них владение магией происходит на инстинктивном уровне и при гибели они часто направляют всю энергию на исполнение последнего желания, последнего стремления.

Чародейке было стыдно за такие мысли, но сейчас ей хотелось, чтобы магма на мгновение пришла в действие и опалила сержанту руку. Пусть Ронину будет больно, так же как ей от его удара.

— Наверняка здесь погибли дикие животные, и каково же было их последнее желание?! — Волшебница уже полностью взяла себя в руки и говорила уверенно и надменно. — Умирая в раскалённой лаве, они желали её охладить, желали не упасть в неё и не увязнуть. Потому она твёрдая и всего лишь тёплая. Такое объяснение тебя устроит или нужно лучше разжевать?

Сержант, что-то напоследок пробубнив, вернул себе прежнюю флегматичность и отнял руку от озера расплава.

— Я считаю, нам надо здесь задержаться. Скажем, на полчаса. — Лилиана говорила подчёркнуто холодно.

Сержант посмотрел чародейке в глаза и сразу же отвёл взор.

— Полчаса отдых. — Отдал он приказ.

Девушка ещё пару секунд сверлила взглядом спину уходящего подальше сержанта.

— Ирмис, на горизонте никого нет, кто бы мог опять не вовремя вмешаться? — Волшебница направилась к пологому бережку.

— Хм! Пока нет, но ты всё равно поспеши.

Напряжённую атмосферу сменило веселье. Все, кроме лучников всегда держащихся вместе, Дирта и Вайрима, вышли на лжелаву и начали обследовать её на прочность. Лилиана сначала каталась по скользкой, будто отполированный пол в холле школы магии, поверхности самостоятельно. Однако, поэкспериментировав немного, к ней на помощь пришли Ирмис и Форст. Они по очереди и вместе раскручивали чародейку и отпускали в свободное скольжение.

— Дети… — Прокомментировал Дирт.

Лилиана краем глаза наблюдала за Ронином. Он изучал проход в следующий туннель. Вскоре к этому занятию присоединился и второй капрал. Первый же сидел на застывшем камне, опустив только ноги на магму. По умиротворённому виду Вайрима можно было судить, что тот находится не под километровой толщей вулканического грунта, а на пляже в песочке с безоблачным Асором и ласковыми волнами.

Барт в это время быстро снарядил лук. Подошёл к границе двух состояний горной породы и, недолго думая, выстрелил почти вертикально в поверхность, поддерживаемую заклинанием давно ушедшего в другой мир зверя. Стрела разлетелась на несколько частей. Наконечник отскочил почти к самому своду и упал в центре подземного помещения. Барт ухмыльнулся, и смело зашагал к своей потере.

Второй стрелок, Восл, порылся в своей поклаже и достал что-то треугольное, напоминающее…

— Это же свирель?! — Восхищённо спросила чародейка.

Казалось, на неё большее впечатление произвёл именно музыкальный инструмент, нежели место, где она находилась.

Наёмник согласно кивнул, скрывая уголки губ в пышных тёмно-рыжих усах.