Иные пути. Чужой

— А лучше ли? Уже никто не узнает. Твоё решение, Натан? Трон в обмен на душу. И ты станешь королем, возможно даже великим, справедливым, грозным. Тебе выбирать. А подле тебя братья и сестры. Все что мне нужно — твоя душа.

— Я не отдам тебе свою душу! И если у тебя души моих близких, ты должен отпустить их, иначе…

— Не стоит бросаться пустыми угрозами, мой мальчик. Я отпущу всех, кроме твоего отца и Олафа, хотя нельзя сказать, что они были тебе близкими. Вас разделяла пропасть, которую не сыскать во всем хребте Фостра. И все же это твоё решение… Правда? — Демон улыбался.

Ронин в прежней стойке спиной вперёд зашагал к проёму выхода из залы. Вскоре он скрылся и уже не слышал слов демона.

— А кто сказал, что меня интересует ТВОЯ душа?! — Серьёзно спросил Гратхен пустоту и, последовав за дальним патрулём, грустно добавил. — И я ВСЕГДА прихожу вовремя, мальчик.

Души его сестер и братьев он не освободил, так как их никогда и не было у него.

* * *

— А сколько длина прохода составляла по твоим расчётам, Лилиана? — Поинтересовался Форст.

— Примерно…

— … и вышли они из подвалов королевского замка в Фосртской столице… — Перебил её Ирмис, копируя интонации бардов.

— А я вот сейчас свет погашу, и кое-кто вообще не покинет подземелий!

— Наивная! Ты думаешь, у нас остались шансы на счастливый исход?

— Помолчи, Ирмис! — Попросил Молф. — Иначе будешь иметь дело с моей паникой.

— Что-то не заметно, что ты боишься замкнутых пространств. — Не поверила Лилиана.

— Мне не страшно остаться здесь. Мне страшно остаться здесь с ВАМИ — заговорите до смерти. Видят боги, это ужасная участь. — Молф возвёл руки к своду туннеля и как бы, между прочим, поинтересовался. — А как вы считаете, боги услышат отсюда мои мольбы о скорой кончине?

— А сам-то уже…

— Тишина! — Молф передал ей по цепочке услышанный приказ, в секунду растеряв прежнюю весёлость.

Лилиана остановилась и прислушалась. Спереди доносились звуки течения воды, не бурлящего неудержимого потока, а кроткого ручейка. Мягкое журчание едва доносилось до слуха девушки, и она поспешила увидеть его источник.

Через двести шагов надобность в осветительном заклинании отпала. В своде зияла покрытая свисающей зелёной порослью брешь, а в ней виднелось синее небо. Именно здесь туннель и заканчивался, вернее, обрывался свежим земляным обвалом. В самом низу просачивалась грязная жидкость, которая и была тем самым источником шума, привлекшим всеобщее внимание. Мутный поток терялся в тёмном провале трещины. У насыпи стояли Вайрим и Арист, беспомощно смотря на дыру в пяти ярдах сверху.

— Твоя проделка, Лилиана? — Спросил Ирмис.

— И как отсюда выбраться? Земля будто наполненная водой губка. — Выразил опасения Вайрим. — А если с другой стороны туннеля скопился достаточно сильный напор, нас может попросту смыть.

Завал хоть и был пологим, но больше напоминал трясину с клочками дерна.

— Отойдите, я осушу завал, и тогда можно будет подняться. — Второй раз предупреждать волшебнице не пришлось. Поведение наёмников было продиктовано в большей степени опасением за собственное здоровье, но Лилиана почувствовала себя могущественной в окружении сильных мужчин ее опасающихся.

Заклинание чем-то напоминало плетение «подчинение» с одним отличием, подчинялось не большое тело, камень, к примеру, а частички влаги, находящейся в почве.

Лилиана остановила малопонятные окружающим движения, протянула вперёд зажатую в кулаке руку и распустила пальцы кверху, будто хотела изобразить взрыв. Последним движением она привела в действие своё волшебство.

Столб пара с диким рёвом вырвался наружу сквозь отверстие, расширив его втрое. Буквально через пару секунд всё стихло. Лилиана подошла изучить последствия заклинания. Коснулась когда-то сырой земли. Её рука вошла в рыхлую пыль сантиметров на десять, погружению мешали только осушенные корешки растений. Чуть глубже ощущалась твёрдое и обжигающе холодное дно.

— Да, так значительно лучше. — Задумчиво проговорил Молф. — Если раньше у меня и были сомнения в возможности вылезти, то теперь они развеялись в пух и прах. В прямом смысле этого слова. Мы останемся тут навечно!

Он смотрел на верхнюю часть обвала, куда плетение не было направлено. Там образовался испаряющийся ледяной налёт, покрывающий два ярда от кромки дыры.

— Подумаешь! Сейчас исправлю…

Чародейка ещё не успела и отступить, как мимо неё промчался сержант. Поднимая тучу пыли, он бежал под увеличивающийся уклон насыпи. За ним развевалось пальто и конец неизвестно где раздобытой верёвки. Перед скованной замёрзшей водой практически вертикальной поверхностью его скорость снизилась. Последние шаги получились проскальзывающие, и если бы он не вбил что-то в лёд и не повис на руке, то свалился обратно.

В секунды восхождения переживавшая за Ронина девушка, сменила своё желание на абсолютно противоположное: «Вот бы он покатился вниз, смеху б было!»

— Ирмис, ко мне. — Сержант забросил немного раскрученный моток верёвки наверх и подал другой её конец взбирающемуся наёмнику.