Инженер

«Устройство» оказалось миниатюрной голографической камерой, предназначенной для автономной работы. «Жучок», как говорили в шпионских романах. Ник подключил её к служебному терминалу, вывел на «стекляшку» инструкцию с кристалла памяти, вручённого Гинтером, и погрузился в изучение. Работа так его увлекла, что он забросил все остальные дела, и даже в рабочее время находил минутку, чтобы почитать инструкцию – довольно бестолковую, кстати, и совершенно не систематизированную. Походе, её сочинил по ходу работы какой-то аналитик, в руки которого попал приборчик вначале. Камера оказалась довольно интересной. Все её параметры базировались на числе 6: шестиразрядные команды, 12 регистров в процессоре по 18 разрядов каждый и, соответственно, 18-разрядная адресация основной памяти. Хорошо, что не больше! 64 основных команды Ник запомнил быстро, в домашней машинке их было 225. Несколько озадачивала логика устройства. Например, у него отсутствовали команды работы с подпрограммами. Почему – непонятно, почти в любой программе есть фрагменты, которые выполняются в нескольких разных местах. Повторять фрагмент столько раз, сколько раз к нему нужно обратиться, значит неимоверно «раздувать» саму программу, никто так не делает… кроме разработчиков вот этой камеры. То есть, вообще-то, подобие подпрограмм имелось, но вызывались они не по адресу, а по номеру от одного до пятнадцати. Где они хранятся в памяти, и как их менять, Ник так и не понял. Да и вообще слабо представлял, какой объём должен занимать код, выполняющий сравнение изображения или голоса с записанным ранее эталоном. Зато среди этих «номерных» программ Ник обнаружил одну, не описанную в инструкции. Камера, оказывается, могла не только идентифицировать лицо и голос, чтобы, например, включиться на запись в нужный момент, но и выделять ключевые фразы, независимо от того, каким голосом они произнесены.

Поэкспериментировав с вызовами команд, не описанными в инструкции, Ник сделал ещё несколько мелких открытий. Оказывается, организовать нечто вроде собственных подпрограмм было можно, просто в камере этой возможностью не воспользовались: программной памяти для управляющего кода и так хватало с избытком. А «хитрые» вызовы позволяли делать ещё более интересные вещи. С этими результатами Ник отправился к Гинтеру. Найти Старшего Инженера оказалось непросто. В помещениях Великой Библиотеки не было никаких указателей, где размещается технический персонал, отсутствовала эта информация и на плане Храма. Пришлось обращаться к одному из библиотекарей.

— Пройдите в зал прямо, — объяснил тот. — По чётной стороне сразу за лестницей на балкон – дверь в техническое помещение. Старший Инженер Гинтер работает там.

— Рад видеть, — встретил его улыбкой старик. — Как успехи?

— Вроде, разобрался, — скромно сказал Ник. — Вот, инструкцию я отредактировал, всё внёс. Там обнаружилась одна интересная вещь…

— Ого! Получается, эта функция есть во всех моделях…

— Да, я её подключил к настройкам. Только, знаете, не разобрался, как работают эти модули, и где хранится код.

— Кода там нет, там другой принцип. В кристалл видеопамяти прописана копия нервной системы одного насекомого. Она и производит сравнение. Раса кси-чарр часто использует такие технологии, — задумчиво ответил Гинтер, перелистывая на «стекляшке» доработанную Ником инструкцию. — А ты сделал даже больше, чем я ожидал. Всего за двадцать три дня… Молодец!

— Мне было интересно, — просто сказал Ник. — Если будут ещё такие задачи…

— Есть предложение лучше. Переходи работать ко мне, — предложил Гинтер. — С твоим талантом работать погонщиком уборочных дройдов – преступление.

— М-м, тут есть один нюанс, — вздохнул Ник. — Я беженец. Как только кончится война у меня дома, меня отправят обратно.

— Думаешь, это будет скоро? — с сомнением покачал головой старик. — Мне так не кажется. За поддержку ваших мятежников взялась Торговая Федерация, негласно, конечно. А это обычно надолго.

Ник призадумался. На момент, когда он попал в армию, конфликт продолжался уже четвёртый год, и конца, действительно, не было видно. Наоборот, горцы получали современное оружие, средства связи, зенитные ракеты и в некоторых районах пытались вытеснить из долин местные власти. Похоже, Гинтер прав.

— Я подумаю, — сказал он.

— Думай. Кстати, у меня ты при должном усердии cможешь получить должность инженера, а это позволит остаться на Корусанте постоянно.

Остаться? Здесь? Такая мысль прежде не приходила Нику в голову. А, собственно, почему нет? Здесь гораздо интереснее, чем дома, да и научиться можно гораздо большему. Надо, конечно, взвесить все «за» и «против», но на некоторое время точно можно задержаться. Там, глядишь, Республика откроет представительство и у них на планете, и тогда пусть кто-нибудь попробует назвать рядового Васкана дезертиром!

— Я согласен, — сказал Ник.

Большие надежды