Инженер

Великая Библиотека или, как её величали на старинный лад, Архивы Джедаев, занимала четверть одного из крыльев Храма на двух уровнях, и в плане представляла собой квадрат с крестом внутри. Крест образовывали продолговатые залы-секции, где располагались стеллажи с подключёнными накопителями данных основного хранилища. Свободное пространство между ними занимали читальни. У каждой секции их было по две: узкая, протянувшаяся вдоль всего зала малая и большая, почти квадратная, по другой стороне рядом с малой читальней соседней секции. В центре «креста» находился большой восьмиугольный холл с кольцевой стойкой библиотекарей, внутри которой возвышался купол Большой Информационной Машины. Стеллажи накопителей, сама Машина и многочисленные пользовательские терминалы, смонтированные в столах читален и самих залов – всё это являлось вотчиной Старшего Инженера Арни Гинтера. Он же отвечал за исправность аппаратуры расположенного ниже Исследовательского Центра. Впрочем, Ник быстро понял, что Библиотекой и Центром его работа не ограничивается. В сложных случаях инженеры из всех храмовых служб звонили именно Гинтеру. Особенно тогда, когда дело касалось компьютерных коммуникаций: данные на голографическую аппаратуру залов заседаний и учебных классов, в основном, пересылались отсюда же, из Библиотеки. Все эти премудрости Гинтер теперь подробно объяснял Нику. Тот учился запоем, забросив «общие» науки, что называется, на дальнюю полку. Файлы, операционная система, сервера, сеть – это было так интересно! Мудрёные голографические технологии, при помощи которых формировалось прямо в воздухе объёмное изображение, Ника привлекали гораздо меньше, для их понимания требовалось побольше, чем школьный курс физики на захолустной планете. Другое дело программы, с цифрами Ник всегда был на короткой ноге. Он изучил библиотечные терминалы, затем занялся программированием сервисных дройдов DUM, предназначенных для несложных ремонтных работ. Внешне эти дройды напоминали железных человечков высотой примерно в две трети нормального роста, головы их выглядели как шляпка гриба, снабжённая одним огромным видеосенсором-линзой. В выключенном состоянии конечности дройдов складывались, превращая их в подобие металлической черепашки с огромным глазом. DUMы умели говорить и обладали простейшим искусственным интеллектом, возиться с ними было очень интересно. Ник оглянуться не успел, как прошло полгода. Напомнил ему о «юбилее» Гинтер, объявив, что переводит его из младших техников в полные, причём, сразу первой категории, минуя вторую и третью. О статусе беженца отныне можно было забыть, более того, техникам, кроме младших, полагались места не в общей казарме, а в общежитии, где среднему персоналу предоставлялись небольшие, узкие, как пенал, но отдельные комнатки. Правда, Ник свою жилищную проблему, считай, решил ещё месяцем раньше. Как-то раз, прокладывая вместе с техником-линейщиком и его многорукими дройдами типа WIM дополнительный оптический кабель, он обнаружил интересное место, скрытое от глаз посетителей…

Спроси любого завсегдатая Библиотеки, как попасть из нижней части зала на балкон, и тебе ответят, что с каждой стороны для этой цели есть две лестницы – в начале, у входа, и в конце, возле дверей в хранилище голокронов. Но, оказывается, у каждого балкона имелась и третья, средняя лестница. Когда-то давно они, несомненно, были открыты для общего пользования, поскольку пролёты здесь состояли из точно таких же мраморных ступеней и ограждались такими же резными металлическими перилами, что и на основных. Но затем лестницы закрыли, задвинув торцевыми накопительными стеллажами. Ник понимал, почему. Проходы между стеллажами в середине зала узкие, не то что крайние, а необходимости подниматься на балкон при компьютерном способе хранения информации практически нет. Разве что, нужно сдублировать целый носитель, тогда, действительно, быстрее сделать это прямо на стеллаже, чем с терминала. Нижняя площадка лестницы была небольшой, всего в ширину пролёта, верхняя – в два раза шире. Здесь-то Ник и заметил небольшую дверь напротив выхода на балкон. За ней находилась довольно большая комната, шириной во всю длину лестницы и глубиной метра два с половиной, до половины заставленная разным хламом. Судя по толстому слою пыли, в ней никто не бывал уже много лет.

— Учитель, — обратился Ник к Старшему Инженеру при первом же удобном случае, — вчера мы с Кад’рагеном тянули кабель и обнаружили за балконом третьего зала заброшенное помещение. Где закрытая лестница.

— Бывшая коммутационная, — кивнул Гинтер. — Такая есть в каждом зале по чётной стороне.

— Позвольте, я установлю в ней служебный терминал? Сами знаете, иногда приходится оставаться подольше, мастер Джокаста ворчит… А там она меня и не увидит.

Старик усмехнулся:

— Ставь, конечно. Скажу по секрету, у меня точно такая же каморка есть, только во втором.