Инженер-лейтенант

– Нет, я, пожалуй, останусь, – ответил я, – дел полно. Профилактику корабля нужно сделать. Да и что там делать, в этой столице? Сидеть в отеле, пока ты будешь мотаться по делам? Если бы смотаться на курорт – тогда да, тогда я первый в очереди. А так, просто смотаться туда и обратно – времени жалко.

– Я тоже останусь, – сказал Гэл, – с аграфскими медкапсулами надо разобраться. Я хоть и выучил их базу, но есть еще некоторые неясности.

– Ладно, возьму Дина или Корина. Я спать.

Я тоже ушел к себе. Пришел и завалился на кровать. Спать не хотелось.

– Афра, а ты во время моих похождений не заметила нормальных людей, не порченых?

– Как бы я их нашла, без сканера-то?

– Ну мало ли.

– Нет. Я думаю, нет тут нормальных. И еще мне кажется, нет, я даже уверена, что люди Содружества и вообще данного сектора галактики совсем не наши потомки. Скорее потомки наших врагов. Ведь с кем-то империя воевала. И воевала определенно с людьми, так как все методы противодействия заточены именно против людей. И слишком уж далеко находится территория империи отсюда. Рядом только база дальней разведки. Это о чем-то да говорит. А вот твоя планета представляет определенный интерес в этом отношении. Находится она достаточно далеко, возможно, даже в другом конце галактики. И там нашли тебя.

– Ты помнишь миф про Атлантиду? Летающие колесницы, огненные стрелы…

– Помню, помню. Получше тебя. Думаю, на Земле была атланская колония. На острове, чтобы местные дикари не мешались. Но потом что-то случилось – то ли сами намудрили, то ли природный катаклизм. И острова не стало. А оставшиеся в живых атлане ассимилировались с местными. Поэтому иногда и появляются у вас такие, как ты. Надо лететь на твою планету. Да и поискать там в окрестностях – ведь не одна же у Атлана была колония. А ты все ищешь себе жену?

– А что делать-то, ведь рано или поздно я захочу завести семью. И как тогда быть?

– Да, тут Жук, конечно, прав. Жениться на местной тебе нельзя. Нет, детишек ты, конечно, наплодишь, и вырастишь их, и воспитаешь. И они даже, может быть, будут довольны жизнью. Но ты будешь несчастен. Ведь дать им то, что имеешь сам, ты никогда не сможешь. И это будет на тебя очень сильно давить. Надо лететь на твою планету и искать там. Через червоточину как-нибудь прорвемся. Наберем у Жука еще баз, выучим их и что-нибудь придумаем.

– А он даст?

– А куда он денется? Он же мечтает о возрождении империи, так что на все пойдет ради этого.

– Да как я смогу возродить империю? Один?

– Теоретически это возможно. Если, предположим, на твоей планете набрать тебе жен, с десяток, потом твоим детям и внукам и другим потомкам набирать жен там же, то лет через двести популяция возрастет настолько, что можно будет вступать в браки и внутри популяции. И тогда заселить какую-нибудь планету недалеко от Содружества. И потихоньку развиваться, не высовываясь. Имея технологии империи и производственные мощности, лет через пятьсот-шестьсот можно воссоздать империю. Нет, не такую, какой она была, а лишь слабую тень, но для начала и это было бы неплохо. Однако это теоретически. А практически никто нам этого сделать не даст. Найдут и уничтожат. А прятаться где-то далеко нет смысла – без производственных мощностей мы ничего сделать не сможем. Скатимся в дикость.

– А если поискать на планетах империи? Может, где что и осталось?

– Ты же видел развалины, в которых копались аратанцы? Это, вернее всего, останки городов наших врагов, но ты думаешь, от наших городов осталось что-то другое?

– Да-а-а… И что мы будем делать?

– А ничего. Жить, как и жили. А когда вернемся на базу, будем думать. Вместе с Жуком. Он хоть и порядочная скотина, но соображает хорошо. Да и не скоро это будет.

– Это да. Еще больше девяти лет контракта.

– Ну, на столько я бы не рассчитывала. Рано или поздно о тебе узнают, и нам придется уносить ноги. Скорее рано, чем поздно. Поэтому надо готовиться.

– И как мы будем готовиться?

– Ну, во-первых, доучить все базы, во-вторых, присмотреть кораблик, который мы будем угонять.

– А если купить?

– А деньги где возьмешь? Счет трогать нельзя, чтобы не вызвать подозрений. А корабль стоит денег, даже маленький. Хотя нам большой и не нужен – поменьше и пошустрей. Нам не воевать, а удирать. Фрегат седьмого, а лучше восьмого поколения.

– А если потрясти нехороших людей станции?

– Попробуем, конечно.

– И еще, Афра, ты не сможешь поменять метки на моей недосети?

– Элементарно. Так что мы можем быть кем угодно. Правда, контроля ДНК мы не пройдем, но ведь в капсулу нас засунуть надо еще суметь, особенно если мы этого не хотим.

– Вот на этом давай и остановимся. Я – спать. Вырубай меня.

И я тут же уснул.