Инженер магии

На глазах Доррина почтовый экипаж проезжает мимо маленького строения конторы начальника порта. Точнее – начальницы. Хотя она из скромности именует себя не более чем «бойцом-инвалидом», Доррин знает настоящую цену этой женщине, сумевшей превратить узкую бухту в хоть небольшую, но самую настоящую гавань и неуклонно расширяющей ее, надстраивая волнорезы.

Обычно эти экипажи останавливаются, чтобы доставить начальнику порта почту. Из экипажа выходят Оран, Эллна и Видельт.

– Я не ожидал вашего визита, – с поклоном произносит Доррин.

– А мы не ожидали встретить здесь тебя, – обычно мелодичный голос Эллны звучит хрипло. – Но все равно решили взглянуть на твои достижения.

– Вот одно из них, – инженер жестом указывает на «Черный Алмаз».

– Откровенно говоря, – вступает в разговор кряжистый Видельт, – на меня куда большее впечатление производит не какой-то корабль, а дома, склады, причалы – все то, что у вас здесь понастроено.

Доррин придерживается того же мнения, однако навязывать его членам Совета не собирается. Куда лучше, если они придут к этому выводу самостоятельно.

– Раз уж вы приехали, то почему бы вам осмотреть новый корабль? – предлагает Доррин.

– Почему бы и нет, – без особого воодушевления соглашается Оран. – Если, конечно, ты нам покажешь.

– Этот корабль больше первого, – замечает Видельт. – Намного ли он мощнее?

– Это боевой корабль, – поясняет Доррин, первым поднимаясь по сходням. – Поэтому на палубе нет ничего такого, что могло бы легко загореться.

– А можно увидеть двигатель?

Доррин ведет их к машинному отделению.

– Вот топка, сюда из ларей забрасывается уголь...

Трое членов Совета молча выслушивают рассказ о том, как давление паров котла передается на вал, приводящий в движение гребной винт.

– Хаоса я не чувствую, – бормочет Видельт.

– И не почувствуешь, – заверяет Доррин, от которого не укрылось недоуменное выражение, появляющееся на лице отца. Оран, безусловно, пытается уловить белое с красными прожилками свечение хаоса, так что последние слова адресованы не только Видельту, но и ему.

– Проходил ли корабль морские испытания? – спрашивает Оран.

– Дважды. Он может обогнать парусник Кила, особенно при слабом ветре или сильном волнении.

Доррин кивает в сторону трапа и следует за тремя магами на палубу.

– Все это черное железо, – говорит Эллна, касаясь рукой пластины, – ты выковал сам?

– Нет. Мне помогал Яррл... да и другие.

– Но ведь именно ты наполнил металл гармонией.

– Можно, наверное, сказать и так. Однако сделать это только своими руками я бы не смог.

– Похвальная скромность, – высказывается Видельт.

Маги идут мимо трубы к корме, и Доррин следует за ними. Посмотрев вниз, на серо-зеленые воды гавани, Видельт замечает:

– А штурвал у тебя не слишком велик.

– При наличии гребного винта очень большой штурвал не нужен. Сильный поток воды усиливает воздействие руля.

– Корабль, похоже, сработан прочно, – позволяет себе одобрительное замечание Оран.

– Мы на это надеемся.

– Времени у нас мало, а мне хотелось ознакомиться и с поселением. Что это за длинное здание... вон там? – спрашивает Эллна.

– Торговый склад. Мы свозим туда товары, предназначенные на продажу. Заправляет всем этим Лидрал, у нее там и контора есть. Точнее, будет, когда мы разживемся мебелью, чтобы ее толком обставить.

– Склад солидный. И что, он полон?

– Ну, это вряд ли, – смеется Доррин. – Почти пуст, но Лидрал уверяет, что самое позднее через год он будет ломиться от всякой всячины.

– Доррин, – начинает Эллна, – этого года у тебя может и не быть.

– Что, Белые выступают?

– Откуда ты знаешь?

Доррин пожимает плечами:

– Не скажу, чтобы я знал наверняка, но у меня предчувствие. Именно поэтому мы так спешили спустить на воду «Молот». Именно поэтому мы обходимся рыбой, куиллой да жилистой бараниной и не можем обставить помещения мебелью. Все мои деньги пошли на железо, доски и снасти.

Он ведет гостей к сходням, и черные, укрепленные гармонией доски палубного настила чуть ли не звенят под их сапогами.

Сверху, из рулевой рубки молча смотрят вниз Стил и двое работников. Стоит членам Совета отвернуться, как Стил в знак торжества поднимает сжатый кулак.

Подавив ухмылку, Доррин спускается на пристань.

– Что еще вам хотелось бы увидеть? – спрашивает он магов.

– А ты не хочешь побольше узнать о Белых? – любопытствует Эллна.

– Магистра, ты так или иначе расскажешь мне то, что сочтешь нужным. А больше я ничего не узнаю, как бы ни просил.

– Белый флот уже собрался в Великом Северном Заливе у Лидьяра. Мы предполагаем, что на той восьмидневке они поставят паруса... – Эллна закашливается.

– И как вы намерены оборонять Отшельничий? – интересуется Доррин.

– Как обычно. Им придется высадиться, а мы не верим в возможность их успешных действий где-либо на суше, близ Края Земли.

– А на море? – допытывается Доррин.