Инженер магии

– Паровой двигатель... – размышляет вслух Лидрал. – А какое топливо для него подойдет?

– Лучше всего каменный уголь, но сгодится и древесный или даже дрова.

– Но почему эти машины до того не понравились твоему отцу, что он решил отправить тебя в изгнание? – недоумевает Рейса.

– Боюсь, он просто меня не понимал. Опасался, как бы мои машины не породили хаос.

– А это возможно?

– Совершенно исключено. Негармонизированную машину построить невозможно – даже маленькую.

– Мне непонятно, – медленно произносит Петра.

– А мне кажется, все просто, – говорит Рейса, наполняя кружку. – Люди боятся перемен. Они не любят новизны или тех, кто на них не похож. Спидлар открыт для всех, как и весь Кандар. Мы приехали сюда больше десяти лет назад, а многие из местных и по сей день не покупают изделия твоего отца, хотя они вдвое лучше Генштаалевых.

– Верно! – рявкает кузнец. – Берут всякую ерундовину, лишь бы была привычна, а качественный товар остается непроданным. Разве не так? – этот вопрос обращен к Лидрал.

– Боюсь, именно так, – соглашается та. – Мне тоже приходится непросто из-за того, что для многих женщина, занимающаяся торговлей, – какая-то диковина.

За столом повисает молчание.

– Ну а как твои родители, – нарушает его Петра, – они хоть знают, где ты сейчас, что с тобой, как ты живешь... жив ли вообще?

– Знают только, что я на материке. Ведь отсюда им весточку не отправишь.

– Вообще-то это возможно, – заявляет Лидрал, продолжая энергично расправляться с похлебкой. – Нынешняя плата – около пяти медяков за конверт. Ты вручаешь письмо капитану спидларского торгового судна, он передает его торговому представителю в порту, а тот отсылает в нужный город с очередной партией товара. Иногда на это уходит месяца три, но рано или поздно письма попадают куда надо.

– Неужто я могу написать родителям?

– Если ты не особо спешишь, я тебе помогу, – говорит Лидрал, отпивая из кружки глоток светлого пива.

– Ты едешь в Тирхэвен? Или в Спидлар? Сколько это займет времени?

– Я еду в Спидлар и уже малость припоздала. Вообще-то мне не следовало сюда заезжать, но уж больно хотелось узнать, как у тебя дела. Два дня из Клета...

– Ну надо же! Лидрал!..

– Но на сей раз все обернулось к лучшему. Племянник Джардиша нашел на болотах каммабарк, и я предложу его Спидларскому Совету.

– Каммабарк?

– Огненный порошок – его используют в ракетах и пушках. Лучше действует в смеси с черным порохом. Обращаться с ним надо осторожно – пересушенный, он может взорваться сам по себе.

– Полагаю, против Белых его не используешь, – замечает Доррин.

– Да, они доки по части магического огня, – холодно произносит Рейса.

Яррл несколько раз кашляет.

– Мое прошлое для Доррина не секрет. Он весьма наблюдателен.

– Хотя и не во всем, – добавляет Петра.

Лидрал, неожиданно поперхнувшись, прикрывает лицо кружкой. Рейса смотрит на Доррина и качает головой.

– С женщинами надо держать ухо востро, – ворчит Яррл с набитым ртом. – Языки у них как бритвы: нам с ними не тягаться.

– Бедный папа, – ухмыляется Петра.

Допив пиво, Яррл резко поднимается из-за стола.

– Пойду, загляну к Гилерту.

– Он сулит тебе работу?

– Он глава совета местных торговцев.

– Ну... может, что и закажет... – Рейса пожимает плечами и обращается к Лидрал: – Как ты думаешь?

– По мне, так надежней было бы обратиться к кому попроще. Хорошая работа за не слишком высокую плату – в этом больше заинтересованы мелкие торговцы.

– Возможно, одно другому не помеха, – размышляет вслух Доррин.

– Что ты имеешь в виду? – с недовольным видом осведомляется кузнец.

– Поблагодари господина Гилерта за честь и спроси, не подскажет ли он, кому из мелких торговцев может понадобиться хорошая кузнечная работа. Таким образом, ему не придется говорить «нет» и он не обидится, подумав, будто ты избегаешь его или пренебрегаешь им.

– Я подумаю об этом, – говорит Яррл и поворачивается к Петре: – Дочка, ты лошадь почистила?

– Да, папа.

– Хорошо.

Тяжело ступая, Яррл выходит из комнаты.

– Не налить ли тебе еще похлебки? – спрашивает Рейса у Лидрал.

– Спасибо, я давно так не наедалась. Вот что значит домашняя еда, – отвечает та, слегка откинувшись на спинку стула.

На крыльце звякает цепочка, и Доррин улыбается.

– Не останется ли каких-нибудь объедков для Зилды?

– Этой маленькой обжоры? Что-нибудь найдем.

Рейса соскребает в щербатое блюдо остатки со своей тарелки, а затем добавляет к ним кусочек хлеба. Доррин выносит блюдо и, погладив козочку, возвращается. Лидрал встречает его возле двери.

– Посиди, побеседуй со своей знакомой, – говорит Рейса, указывая на табуреты под навесом.

– Как поживают твои друзья? – спрашивает у Доррина Лидрал.

– Кадара и Брид? Они поступили на службу в Спидларскую стражу, в здешний гарнизон. Сейчас рыщут где-то в низовьях Элпарты, разбойников ловят.

– А виновник их появления, скорее всего, Фэрхэвен. Нынче воры объявились там, где о них прежде и не слыхивали. Пропадает скот. Фэрхэвен потребовал от префекта принять меры, но префектовы отряды никаких шаек так и не обнаружили. Это стало для Белых одним из предлогов для того, чтобы занять равнины.