Инженер с Земли

   - Очень хорошо. Пока курс на седьмую планету. - Скомандовал Форш. - Пройдем мимо газового гиганта с противоположной стороны, а малые корабли выманят его на нас. За землеройками потом вышлем наши четыре истребителя. Им будет некуда спрятаться. Загонщикам следующие позиции...

   - Входящий канал от грузовика!

   - Открывай, посмотрим на этих клоунов. - Капитан ухмыльнулся.

   Панель показала худенькую рыжую девушку в черном мундире с какими-то пестрыми значками и дурацкими шнурками.

   - Это гражданский корабль, что вы себе позволяете? - Возмущенно заверещала та.

   - С тобой потом будет отдельный разговор, тебе понравится! - Форш подмигнул капитану транспорта и закрыл канал.

   - Кажется, я где-то уже видел этот мундир... - Протянул пилот. - А, вспомнил - это же из последнего каталога секс-игрушек Деличи. Там целый наборчик был - наряд адмирала, повязка на глаз и еще такой пушистый хвостатый зверек.

   - Ты совсем идиот. - Жизнерадостно заржал Форш.

   67

   - Странно, они меняют курс. Собираются в астероидный пояс.

   - Мы перехватим их раньше, уйти не получится. Их ускорение растет слишком медленно. Даже не хочу выбивать им маршевые двигатели - постараемся захватить корабль неповрежденным. Загонщикам - пусть жгут с дальней дистанции их турели.

   - Так, первый докладывает, что зачистил свою сторону. Второй, отставить! Твоя позиция рядом с нами. Другой борт это наша работа!

   - У них уже парит корпус, вы аккуратней там. Капитан, вот здесь на обшивке контейнеры. Похоже, настолько забит трюм, что все не влезло. - Ухмыльнулся пилот.

   - Вижу. Мы пройдемся пульсарами. Сначала башни, затем маневровые блоки.

   "Рорг" неуклюже разворачивался для стрельбы лазерами. На каждом борту было по шесть средних батарей пульсаров. Сейчас медленно ползущий корабль представлял собой слишком удобную цель, и рейдер подошел почти вплотную к огрызающемуся из своих легких орудий судну. Трассы скорострелок ближней обороны бессильно упирались в мерцающий силовой щит тяжелого крейсера.

   Борт транспорта расцвел целым фейерверком вспышек и за две минуты непрерывного огня лазерные батареи выжгли все шесть башен. Пять минут накачки воющими генераторами, и следующий залп поразил четыре блока маневровых сопел.

   - Начинаем сближение! Десанту готовность двадцать минут!

   Семьдесят два человека в легких десантных костюмах построились в длинном коридоре возле шлюза. Командир группы Скар-Ва, двухметровый прямоходящий ящер, облаченный в тяжелый штурмовой скаф, шипящим голосом раздавал последние указания.

   - Вам повезло, "мясо"! Средний транспорт "Талус". Мудрить не будем, пойдут все. Роботов не берем, им там тесновато будет. Кораблик гражданский и ценный. Наверняка набит полезным барахлом. Постарайтесь не сломать там ничего!

   Чтобы не перегораживать коридор громоздким матовым доспехом, Скар-Ва отодвинулся в сторону и, посмотрев на своих бойцов, довольно раскрыл пасть с двумя рядами мелких кривоватых зубов. Лица десантников сияли, некоторые немного пошатывались. "Уже успели нюхнуть своей дряни!" - Немного поворчал про себя командир группы.

   Двадцать шесть штурмовиков уже разместились в переходном шлюзе, а остальные солдаты сели прямо на полу в коридоре, проверяя оружие. Они приготовились присоединиться к своим товарищам из первой волны десанта.

   - Кунай! Ты за старшего в первой группе.

   - Слушаюсь! - Отозвался тот, защелкивая на груди дополнительные пластины брони.

   - Я возглавлю вторую волну. - Прошипел ящер.

   Скар-Ва старался всегда участвовать в высадке, хотя был уверен, что "мясо" справится и без него. У десятников хватало опыта, а крови на руках остальных было уже немало и они не должны дрогнуть в нужный момент. Командир группы тихо ненавидел этих бледных мягкокожих созданий, которые заполонили почти весь сектор и никогда не упускал возможности лично разорвать парочку этих нелепых существ.

   Когда Скар-Ва заглянул в шлюз, его штурмовики уже пристраивали на спины небольшие ранцы с простенькими двигателями на газовой смеси. Ящер похлопал по плечу бойца, который заправлял сегментную ленту в приемное гнездо своего двухствольного штурмового пулемета "РХ-180" .

   - Всем внимание! - После щелчка громкий голос Форша разнесся по кораблю. - Подходим к цели. Готовность пять минут.

   Кунай еще раз проверил иглострел и прижал к себе маленькие контейнеры с пластичной взрывчаткой. Его задачей было вскрыть шлюз.

   - Готовность две минуты! - Форш хрипло задышал, его всегда заводило ожидание предстоящей резни.

   Наконец еле слышное гудение генератора щита прекратилось, створки дверей переходной камеры бесшумно разошлись, и бойцы неспешно поползли к подпаленной туше транспорта.

   68

   "Дагор" вошел в систему ТР-83.14 и начал разгон, привычно сбросив свои малые разведчики. После того, как "Чисаи" доложили о слабом облучении их кораблей, глава корпорации скомандовал готовиться к бою. Так как никаких целей пока замечено не было, штурмовики продолжали ждать указаний.

   Алекс появился в командной рубке, когда ан Сарнов отдавал приказы. Линара тихо сообщила, что до прыжка около шести часов и уже начались проблемы.