Инженер с Земли

   – Огонь! – Скомандовал Хар Троб и корпус линкора содрогнулся, выпуская два массивных цилиндрических снаряда, разогнанных до чудовищных скоростей. Сейчас был ход флагмана, и он разрядил два своих крупнокалиберных туннельных орудия в носовую часть хакданского линкора. В бронированной нашлепке на передней части провернулся револьверный механизм, загоняя в шахты два новых тупоносых заряда.

   “Гордость Хирама” была задумана как огромная двуствольная пушка, вся сила которой заключалась в курсовых туннельных орудиях и энергетических установках, питавших неуемный аппетит сложных агрегатов. Шахты занимали две трети длины корабля. Однако чтобы совершить полную перезарядку накопителей, флагману требовались около двадцати минут, и все это время он мог защищаться только вспомогательным оружием, типа навесных контейнеров с ракетами и орудийными установками среднего калибра. Четыре трехствольные приплюснутые башни были особенно полезны для добивания поврежденного врага.

   Теперь передняя часть клиновидного корабля напоминала развороченную четырехгранную пирамидку. От двух мощных ударов хакданский линкор развернуло. Потерявший за несколько секунд больше половины своего вооружения клиновидный корабль тормозил, пока его командир принимал решение о дальнейших действиях против такого подлого противника. Видимо, капитан согласовал новый план, и от арварского носителя отделилась кучка из сорока машин, направившаяся в сторону “Гордости Хирама”.

   – С вероятностью 86% курсовые орудия цели выведены из строя! – Торжествующим голосом сообщила Нимэль. – Их малые корабли сблизятся с нами через сорок две минуты.

   – Тиара, теперь твой ход, займись их истребителями, а затем вторым хакданцем! – Приказал командир эскадры.

   – Принято! – Улыбнулась капитан-мать, наблюдая за выскакивающими из распахнутых створок сигарами тяжелых истребителей.

   110

   Корпус “Гордости Хирама” сотрясался от работы зенитных пушек. Флагман опустошал свои навесные контейнеры ракет ближнего радиуса действия. Навстречу малым кораблям противника тянулись разноцветные трассы. Однако четыре десятка истребителей и торпедоносцев выстроились широкой волной и маневрировали вяло. Они не видели в заградительном огне реальной угрозы, зато опасались приближающихся сигарообразных тяжелых истребителей.

   Орудийным установкам среднего калибра удалось уничтожить только несколько москитов на дальних подступах. Линейный корабль корпорации “Ашеми” сейчас был развернут бортом к противнику и все его башни ближней обороны вели стрельбу по вертким вражеским корабликам. Среди них носились “Алдуши”, огрызаясь из своих роторных турелей и засыпая арварские машины тучей ракет среднего радиуса действия.

   Теперь крейсеры и четыре башни линкора “Аш-Хургел” перенесли огонь на тяжелый носитель, который пока еще не получил серьезных повреждений. Хакданские корабли выпустили несколько эсминцев и корветов, которые обходили собачью свалку истребителей по дуге, готовясь к торпедной атаке.

   – Тиара, выпускай вторую волну! Перезарядку отставить!– Скомандовал Хар Троб.

   Между тем первая группа “Алдушей”, расстреляв все боеприпасы и потеряв восемь машин, двигалась к своему носителю. Для противника все закончилось гораздо хуже, четыре уцелевших арварских штурмовика “Ар-Сох” и два средних истребителя “Вассер” тянули на свой корабль-базу.

   В это время из прыжка вышел линейный крейсер “Урглон”, и противник, не желая ввязываться в затяжной бой с непредсказуемым результатом, начал разворачивать свои корабли и медленно набирать скорость. Видимо, вражеский командующий рассчитывал на легкую победу, и нести серьезные потери не собирался. Группа эсминцев с эскортом корветов получила приказ отменить атаку и потянулась обратно к своим кораблям-носителям.

   – Командир, они  уходят. Наши действия?

   – Попробуем достать, кого сможем! – Усмехнулся глава “Ашеми”– Второй волне цель два арварских крейсера!

   – Выполняю. – Устало доложила Тиара. Во время обстрела ее “Юти” получил серьезные повреждения корпуса, из-за которых несколько пусковых шахт теперь были заблокированы, и часть малых судов была заперта в своих стартовых гнездах.

   – Неплохие корабли. Для обстрела с дальней дистанции они  хороши, но против мелочи они не вояки. – Заметил Мерит-Хайд, капитан “Урглона”. Он был немного расстроен, что ему не пришлось принять участие в бою. Сейчас его судно медленно набирало скорость, направляясь на соединение с основной группой.

   Вторая волна, выпущенная тяжелым носителем, разделилась на шесть неровных звеньев по пять и четыре машины.  На этот раз в ней было всего три тяжелых истребителя “Алдуш”. Остальными кораблями были разнотипные средние истребители, а также пять торпедоносцев “Нобурад“, производства конфедерации Делус. Эти медленные суда второго поколения имели форму бугристого огурца и несли по две средние торпеды внутри легкобронированного корпуса. Все корабли группы, состоящей из 32 машин, пилотировались пилотами с небольшим боевым опытом и членами команды, имеющими какие-либо взыскания.