Инженер с Земли 6

Йоми передал мыслеобраз нечто вроде морского ежа, с торчащими во все стороны иглами разной длины и толщины. Некоторые причудливо изгибались и ветвились. Йоми домыслил планету, внутри которой пряталась эта штуковина. Только теперь Алекс представил размеры Таджа. Зачем Древним создавать такое решительно непонятно.

Кажется, я уже видел что-то похожее. Только не целиком, а кусочками, заметил Алекс. Вот эти иглы смахивают на монолиты, что нашли на Имадане, Ашоке и Шеладине

Да, когда-то их было много, подтвердил Йоми. Мы точно не знаем, зачем их создавали. Сейчас активен только этот. Другие, что мы находили – уничтожены. И тебе лучше держаться от Таджа подальше. Скорее всего, он постарается нейтрализовать тебя.

Почему? – удивился Алекс.

Тадж способен мыслить и принимать решения. Некоторые из нас могут с ним общаться. Возможно это один или несколько Древних, которые когда-то превратили себя в оружие для того, чтобы уничтожать таких, как ты! Разрушителей!

Когда лицо Алекса выразило недоумение, Йоми располагающе улыбнулся и продолжил:

Маловероятно, что мы повторим все ошибки Древних. Учитель считает, что они столкнулись с чем-то или с кем-то вероятно, с другой могущественной цивилизацией. Тогда им пришлось сделать выбор. Учитель уверен, что началось все с моральной дилеммы. Что-то вроде того: допустимо ли, убив врага, поглотить его сущность? То есть фактически стать им. Стать сильнее

Ну а в чем проблема-то? – перебил Алекс.

Для некоторых Древних это оказалось неприемлемо. А те, кто пошли по этому пути, посчитали, что рациональнее существовать за счет других, нежели совершенствоваться самостоятельно. Это резко ускорило их развитие. Ближе всего понятие Пожиратели. Но мы называем их Разрушители.

И что, эти Разрушители оказались настолько круты, что уничтожили целую сверхцивилизацию? – со скепсисом поинтересовался Алекс. Вроде как выживает сильнейший?

Выживает наиболее приспособленный, возразил Йоми. Многие из известных нам видов сталкивались с такими существами. Форма не имеет значения. Важен образ мыслей. Мировосприятие.

То есть я могу стать одним из них?

Скорее всего. Мы уже пытались пробудить такое семя, но нужного результата не достигли, пояснил Йоми.

И что, именно для этого вам нужны эти артефакты?

Да. Но большую их часть получает Тадж. Главным образом с ним общаются Архитекторы. У них немного другой взгляд на будущее.

Зачем они скармливают ценные артефакты этой штуке? – удивился Алекс.

Не только артефакты. Одаренных – тоже. Некоторые умирают своей смертью, другие не хотят ждать. После смерти Тадж сохраняет их личности в себе. Как банк данных. Некоторые считают такое существование вечной жизнью. Старший – Кирш, уверен, что Тадж когда-нибудь сделает то, для чего был создан. Вернет Древних в наш мир, ответил Йоми. Кирш считает Тадж спящим богом. Уже сейчас он невероятно силен

Ладно. Опять ненормальные, махнул рукой Алекс. А этот Сиятельный ваша работа?

Неполное слияние. У него, как и у последователей, не было шансов пройти перерождение.

Да? А у меня значит, это получится? – со скепсисом спросил Алекс.

Ты уже продвинулся дальше, чем остальные, с уверенностью заявил Йоми. Учитель считает, что говорящих с наследием должно быть больше. Только в этом случае у вашего вида есть шансы. Мы сами создаем этот мир, наполняем его и ищем разные пути к совершенству.

Алекс кивнул, подумав, что у Вознесенных вполне понятная цель подтолкнуть людей на следующий, качественно иной уровень развития. Ну, или не всех людей, а только некоторых, которые этого достойны. Он уже пообщался с обитателями Кольца, которые больше не относили себя к человечеству. Кстати, в республике Хакдан одаренные тоже считались другим видом.

Да. Мы другие. Еще не Древние, но уже не люди. Ты тоже, но еще не осознал этого, сказал псион и неожиданно спросил: Хочешь увидеть Древних?

Еще бы! – ответил Алекс, который не сумел скрыть своего интереса.

Глупый вопрос. Кто же от такого откажется? Хотелось бы еще посмотреть на пресловутый Тадж, но псион сразу предупредил, что это может закончиться плохо.

Кроме руин – построек неясного назначения вроде обломков, монолитов, туннелей и собственно артефактов, за которыми охотились все, кому не лень, от Древних больше ничего не осталось. Ни скелетов, ни мумий. Памятников себе они не ставили. А если и ставили, все превратились в пыль. Посему ученые так и не пришли к выводу, как выглядели представители давно исчезнувшей сверхцивилизации.

Алекс считал, что Древние были гуманоидами, и скорее всего похожими на людей. Иначе зачем заселять сотни миров двуногими прямоходящими? Правда, ящеров и пернатых они тоже разводили, да и на планетах головоногих и прочих водоплавающих тоже находили останки ковчегов

Сейчас спустимся на поверхность. Там ты узнаешь много нового. Мы в свою очередь, получим информацию от тебя. Это не займет много времени.