Инженер с Земли 6

Наблюдая за пробуждением жизни в крошечных зародышах, слепленных из подходящего материала, Древний перестраивал свой организм. Частицы органики и минералы засасывались в поры, усеивающие оболочку. Вытягивая и отбрасывая теперь уже ненужные отростки, он уплотнял свою кожу. Вскоре жижа с чавканьем выпустила новую форму линзу, оболочка которой топорщилась крупными чешуйками. Воспарив в верхние слои атмосферы, Древний принялся готовиться к переходу.

Алекс в полной мере осознал, насколько эти существа отличаются от всех прочих. Люди развивали машинную цивилизацию, создавая необходимые инструменты. Чужаки вроде Аланнариани выращивали все, что им необходимо. Древние с самого начала пошли по другому пути они научились изменять себя, а не окружающий мир. Неожиданно пришло понимание – этот Древний мог превратить себя в любое живое существо. Действительно, гораздо проще стать космическим кораблем, чем построить его

К тому времени, как планета сделала второй оборот вокруг светила, изменения были завершены энергия наполняла каждую частицу нового тела. Сконцентрировав эту мощь в один импульс, он развернул радужный пузырь, переместив себя на высокую орбиту. В момент перехода Алекс осознал, как именно это произошло. Древний выдавил себя в другое измерение, где не существовало такого понятия как расстояние. Йоми упоминал о слоях реальности. Вероятно, кроме гиперпространства есть еще и другие слои.

Первым, что увидел там диск планеты, которую он только что покинул. Звезды казались необычайно яркими. Древний впитывал энергию, готовясь переместиться к одной из них. Все частицы его нового тела трепетали, когда пространство начало искривляться

Одновременно раскрылись сотни червоточин, выбросив врагов. Древний знал, что это одно существо, способное делить себя на множество частей. Пятна абсолютной черноты скорее средоточие силовых полей, нежели что-то материальное. Они стремительно сокращали дистанцию.

Восхитительное ощущение собственной мощи смело волной страха, когда враг атаковал тонкие нити тьмы протянулись навстречу, высасывая жизнь. Алекс, то есть Древний, которым он сейчас был, почувствовал боль и рефлекторно заставил с десяток нападающих исчезнуть. Никаких лазеров или пушек Древний попросту выталкивал их из этой реальности в другое место, откуда возврата не было. Но это – единственный успех. Он знал, что сейчас враг сильнее.

Пятна тьмы закружились вокруг, формируя сферу, отсекающую Древнего от потоков энергии. Он знал, что будет дальше враг поглотит его, став сильнее. Из последних сил Древний попытался скрыться, прорвав тонкую завесу тьмы. Если бы у него был рот, этот Древний точно кричал бы от боли. Враг все-таки смог поглотить часть его тела

Слепой прыжок выбросил его рядом с ближайшим естественным спутником одной из ледяных лун. Но неожиданно все изменилось. Пространство вскипело, не давая зачерпнуть энергию, и бушующий поток превратился в тонкий ручеек. Раненый Древний и враг, который последовал за ним, к этому оказались не готовы. Теперь Древний высасывал жалкие крохи энергии, впитывая солнечный ветер и частицы космической пыли но этого было недостаточно, чтобы восстановить себя, или хотя бы вырваться из ловушки.

Падая к покрытой льдом безжизненной поверхности, Древний все еще пытался перестроить себя. Рядом падали те, кто только что пытался его уничтожить. Ближайшие пятна съежились, превратившись в крошечные черные сферы. Лишенный притока энергии, враг оказался в гораздо худшем положении – для того, чтобы измениться, ему сначала требовалось собрать себя

Ледяная равнина быстро приближалась. В последнее мгновение Древний ощутил, как частицы его тела распадаются. Он больше не мог контролировать свою целостность и без сожаления оставил поврежденное тело.

Алексу хватило одного взгляда на вскипевший от высокой температуры лед и распускающиеся шары взрывов в тех местах, куда упали частицы врага. Он понял, что именно нашли псионы Кольца. Только неясно, сколько времени пролежали там останки Древнего и того, кто хотел его уничтожить.

24

«Примерно восемь тысячелетий. Мы сделали анализ на месте раскопок. Все остальные находки на порядок старше» пояснил Йоми.

«Ты можешь стать им!» послал мысль кто-то из псионов, когда связь окончательно разорвалась.

«Древним?» спросил Алекс, приходя в себя.

«Тем, кто за ним охотился. Разрушителем!» передал Йоми.

Алекс с усилием моргнул и рывком выдернул свою ладонь из установки Ирсль. Его слегка знобило, и кожа чесалась. Перед глазами плавали какие-то полупрозрачные образования, а в потяжелевшей голове стучали сотни крошечных молоточков. Похоже, остаточный эффект слияния.

Что-то в нем неуловимо изменилось, но Алекс не мог точно сформулировать, что именно. В его разуме роились обрывки чужих мыслей. Но усталость уходила он осознал, что только что восполнил недостаток энергии, непроизвольно зачерпнув ее из окружающего мира.