Инженер с Земли 6

Сами недомерки не просили о защите, однако федерация посчитала нужным держать в их домашней системе целый флот. К примеру, чтобы до Йобур Ромби не добрался хакданский Орден Воссоединения или какие-нибудь залетные пираты.

И этот флот в последнее время был усилен. Четыре эскадры, а это без малого сотня единиц большого класса. Не считая кораблей обеспечения вроде транспортов, танкеров и разной мелочи вроде крейсеров-разведчиков, которые и обнаружили крупную группировку Роя. Военные считали, что этих сил будет достаточно, чтобы отразить любую угрозу. Они ошибались

Военная доктрина федерации Нивэй исходила из выбора места боя и подавляющего технического превосходства. Адмиралы считали, что нужно уничтожать противника раньше, чем он сможет выстрелить в ответ. Поэтому основной ударной силой федерации считались крупные корабли с дальнобойным вооружением.

Численность армады Роя была примерно оценена как триста четыреста единиц и ее ядро составляли большие астероиды-ульи. Адмирал Ламон – командующий флотом, полагал, что его сил с лихвой хватит для уничтожения всех жуков. Хотя те и научились отправлять в гиперпространство небольшие группы, эффект рассеивания не позволял осуществлять синхронные прыжки множества кораблей.

Точные и дальнобойные туннельные пушки позволяли безнаказанно расстреливать выходящие из прыжка боевые единицы Роя в тот момент, когда они особенно уязвимы. Для того чтобы поднять силовые экраны и запустить двигатели требовалось время, а как раз его жукам никто давать не собирался.

Для уничтожения первых четырех астероидов-ульев, появившихся на окраине системы Йобур Ромби, силам федерации хватило минуты. Именно столько потребовалось болванкам туннельных пушек, чтобы добраться до своих целей и высвободить запасенную энергию.

Адмирал Ламон выдвинул все свои силы за плоскость эклиптики, расположив их сильно растянутой сферой вокруг флагмана большого корабля-целеуказателя. Рядом мобильный ретранслятор, обеспечивающий мгновенную связь.

В глубине построения – носители и транспорты обеспечения, а первую линию занимали шесть десятков линкоров, половина из которых – новейшие Веламо. Линкоры вели непрерывный огонь из своих орудий – хотя они атаковали с предельной дистанции, каждый выстрел попадал в цель. Военные федерации успели хорошо подготовиться откуда прибудут жуки, было точно известно и вероятные зоны перехода были густо засеяны зондами и сенсорными платформами.

Неудивительно, что каждый астероид-улей, вываливающийся из гиперпространства, получал сокрушительный залп и превращался в облачко ионизированного газа или скопление разлетающихся обломков. Среди этого космического мусора были сотни истребителей и даже сравнительно целые линкоры жуков, которые не считались приоритетными целями.

Все они не представляли угрозы. Особи-пилоты не спешили проявлять инициативу, тупея после уничтожения жука-командира. В состав флота федерации входили и тяжелые носители, каждый из которых мог выпустить две сотни ударных беспилотников. Но сейчас все они оставались в стартовых ячейках слишком велико было расстояние, разделяющие силы людей и жуков. Снаряду достаточно минуты, а истребителю потребуются часы, чтобы выйти на дистанцию атаки

Алекс просмотрел ускоренную реконструкцию событий в пять минут уместились сутки реального времени. На схеме красные отметки появлялись и тут же гасли военные успели уничтожить восемь десятков целей, прежде чем жуки преподнесли неприятный сюрприз.

Перелом наступил, когда в системе появились сразу несколько крупных астероидов-ульев. Перед тем, как лопнуть, они успели выпустить сотни плазменных сгустков. Рой всегда действовал до предела рационально, поэтому военные сразу поняли, что это не жест отчаянья, а реальная угроза.

Не слишком скорострельные плазменные пушки считались оружием ближнего боя. Стрелять из таких по быстрым целям вроде истребителей бесполезно те с легкостью могли уклониться, ведь скорость заряда невелика. Зато крупным кораблям плазма наносила огромные повреждения, истощая щиты и прожигая даже самую продвинутую броню. Воздействие высокой температурой сопровождалось еще и взрывным эффектом, что делало такое оружие крайне эффективным.

Заряд стабилизировался магнитным полем и со временем рассеивался. Похоже, жуки использовали другой принцип, поскольку их заряды рассеиваться не собирались. Скорость и способность к маневру жучиных плазмоидов тоже оказались для военных федерации неприятным сюрпризом.

Линкоры продолжали вести огонь по прибывающим боевым единицам Роя, а остальные корабли флота начинали разгон, разрывая дистанцию. Тактический кластер рекомендовал использовать истребители для перехвата этих зарядов, но сначала оценить их воздействие на щиты и броню. Все-таки с таким оружием люди раньше не сталкивались.