Инженер с Земли 6

Ученый развернул поясняющую картинку хвостатый заряд в разрезе. Капсула в форме пухлой семечки смахивала на большой жучиный истребитель, который окружала плазменная оболочка.

– С расстоянием мощность незначительно падает на разгон и маневры расходуется активное вещество, запас которого на борту ограничен. Вероятно, это те черные кристаллы, которые использует Рой. Технология их производства нам пока неизвестна.

– Насколько я знаю, у Роя не было эффективного дальнобойного вооружения,– выкрикнул магнат. Их лазеры дерьмо

– Мы развиваемся. Глупо полагать, что Рой стоит на месте, – спокойно ответил Зобан, повернувшись к соседу голограмме представительного вояки в сером мундире. – Адмирал уже убедился в этом

Лицо адмирала Ламона не выражало ничего, хотя половина его флота была уничтожена, а миллионы нелюдей, которых ему было приказано защищать, гибли прямо сейчас.

– Динамические характеристики потрясают, но плазменные торпеды медлительны в фазе разгона, особенно если он начат довольно близко к цели. Корабль типа крейсера способен уклониться от удара,– сформулировал военный. Нам придется сменить тактику.

– Последнее время у Роя появилось много новых организмов. Полагаю, внутри находится особь, способная долгое время работать автономно после гибели командира, – добавил Зобан.– Эти новые особи координируют свои действия. Игнорируют наши обманки. Способны переключаться на следующую по приоритету цель после уничтожения первоначальной

Адмирал находился на борту корабля-ретранслятора, успевшего отступить раньше, чем до него добрались плазменные торпеды Роя. В системе Йобур-Ромби уже собралось больше двух сотен боевых единиц жуков, а авангард как раз подходил к газовому гиганту, вокруг которого обращался домашний мир нелюдей. Агрессивные насекомые, как всегда, не стали вступать в переговоры, а приступили к методичному уничтожению цивилизации лилипутов.

Даже самый маленький астероид-улей имел приличное количество разнообразного вооружения истребители, лазерные и плазменные орудия а крупные ульи-астероиды могли выпускать еще и корабли большого класса аналоги человеческих линкоров.

На орбите газового гиганта Йобур-Ромби собрали сотни своих кораблей-деревьев. Рой бросил на них всего пару своих линкоров. Они кромсали своими лазерными копьями изящные, но неуклюжие конструкции, рассекая их многокилометровые солнечные паруса. Силовые поля, сохраняющие атмосферу внутри корпусов, не выдерживали ударов, и корабли-деревья вспыхивали от мгновенной декомпрессии, не сделав ни одного ответного выстрела.

Покончив с кораблями, жучиные линкоры нашли новые цели. Теперь они разносили хрупкие орбитальные города, каждый из которых населяли миллионы крошечных крылатых существ. В бурлящую атмосферу газового гиганта падали обломки верфей и добывающих платформ, что успели настроить Йобур-Ромби. Когда последний корабль федерации убрался из системы, основные силы жуков как раз подходили к большому спутнику, где ожидали своей участи крылатые недомерки. Выпущенные плазменные заряды и тучи истребителей намекали, что пощады не будет

– Подтвержденные потери противника свыше сотни астероидов-ульев, – вставил адмирал.

– Это не имеет значения, – оборвал его ученый. – Ресурсы Роя не ограничены. Я полагаю, что они могут строить корабли быстрее, чем мы способны их уничтожать

– Кластер прогнозирует уничтожение цивилизации Йобур-Ромби в течении стандартных суток. Вот последствия недооценки противника, – теперь уже не так уверенно заявил Ламон. – К этому мы оказались не готовы.

– Судя по анализу повреждений, новое оружие не сильно уступает нашим линейным ускорителям, – сказал Зобан. Пока еще у нас нет эффективных мер противодействия. Но некоторые идеи есть для начала следует увеличить количество маневровых блоков на наших кораблях. Придется расконсервировать некоторые старые проекты – силовые заградители и импульсные пушки, способные рассеять плазменный заряд.

– Мы сочли разработку управляемых снарядов нецелесообразной,– вставил другой ученый. – Фактически, это направление тупиковый путь

Уциус Чид основатель мегакорпорации Чид, что выпускала туннельные пушки, мог по праву себя назвать яйцеголовым на его вытянутом черепе блестели десятки квадратиков вживленных блоков памяти и гнезда внешних интерфейсов. Похоже, он превратил свой мозг в суперкомпьютер. Алекс подумал, что для подобных модификаций должны быть основания. Хотя если умник проводит все время в капсуле полного погружения, то ему все равно, как он выглядит.

– Напрасно, – с выражением нескрываемого превосходства бросил посол конфедерации Делус. Судя по блестящим квадратикам на груди, высокая блондинка в черном мундире была как минимум адмиралом флота.