Инженер с Земли 6

– У ракет с увеличением мощности заряда и динамики, растет стартовая масса. Конфедерация достигла потолка в своих разработках. Их новейшие изделия достаточно эффективны, однако стоимость производства зашкаливает. Наши ускорители ограничены только длиной разгонной шахты и емкостью ячеек-накопителей,– пояснил яйцеголовый. Сами же болванки туннельников ничего не стоят. Выбор очевиден.

– Нерационально забивать внутренний объем корабля пусковыми установками и дорогими ракетами, когда можно поставить туннельную пушку. А лучше всего – парочку, – вставила миловидная женщина с обручем-усилителем на голове. Она снисходительно посматривала на конкурента:– Великий Дом Орхус тоже выпускал подобное высокотехнологичное оружие, главным образом для кораблей среднего класса.

Финансовые воротилы и производители вооружения не скрывали удовлетворения. Для одних война безвозвратные потери, а для других новые заказы, а значит прибыль. Укрепили свои позиции корпорации, что специализировались на оборонительных платформах и боевых станциях с туннельными пушками. Такая продукция уходила, как горячие пирожки. Правители независимых миров влезали в долги, стремясь заполучить эффективное оружие против Роя.

– Кажется, я знаю, откуда у жуков новые игрушки, – с кислой миной на лице объявил советник Хаунз, который курировал разведслужбы.

Как оказалось, пропавший примерно полгода назад оширский философ Жаун Чань вовсе не пропал. Небольшой корабль, на борту которого находился сам ученый и делегация переговорщиков таких же альтернативно одаренных, отправился к жукам. Неясно, сам ли Жаун Чань додумался до такого, или же экспедицию профинансировал кто-то из администраторов.

Очень может быть, что сейчас умник со вскрытой черепушкой плавал в питательном растворе, а в его мозгах копались жуки. Жаун Чань прихватил с собой банк данных, который по задумке организаторов должен был раскрыть все аспекты существования человеческой цивилизации. Включая навигационный реестр, куда входили актуальные данные по всем населенным мирам. Рой и раньше захватывал разбитые корабли, в том числе и новейшие. Но одно дело – ковыряться в обломках и совсем другое получить полный пакет с описанием технологий и производственных процессов. А в качестве вишенки на торте – еще и ученых, которые в этом разбирались.

С точки зрения Алекса такой поступок смахивал на предательство. Ходили слухи, что кто-то из оширских администраторов и ранее отправлял жукам корабли с замороженными людьми, но негуманоиды подарков не оценили. Директорат Ошир потерял пограничную систему Гермунд, когда Рой нанес неожиданный удар.

Скорее всего, с получением информации из первых рук жуки переосмыслили свою тактику. Примерно тогда же у них появились линкоры крупные корабли с мощными и достаточно дальнобойными лазерами. А сейчас еще и плазменные торпеды

– Плохо дело,– Алекс повернул голову к Адиль, которая занимала ложемент второго пилота.

– Отродья Угилькафара убивают нелюдей. Так им и надо! – откликнулась подруга и Алекс никакого сочувствия в ее эмоциях не уловил.

Адиль совсем не трогало исчезновение целого вида. Впрочем, и самому Алексу на маленьких Йобур-Ромби по большему счету было наплевать: если у них нет мозгов, чтобы строить военные корабли и оборонительные станции, следовало хотя бы попросить людей о защите. Или, скажем, заплатить наемникам. Так нет они закупали в мирах Содружества всякую чепуху, вроде развлекательных систем и экзотических животных

– Я к тому, что жуки поумнели. Шестьсот лет назад все было проще. Раньше у них не было никаких тактических приемов, кроме одного – «собрать толпу и идти в лоб». Люди быстро выработали стратегию победы сосредоточить как можно больше сил на опасном направлении. Сейчас же Рой действует непредсказуемо. Тогда жуки колонизировали захваченные планеты, а сейчас попросту сжигают всех и двигаются дальше. И надо сказать, пока у них это неплохо получается

– Пусть только сунутся! – Адиль уставилась на обзорный экран, где мерцала россыпь выхлопов очередной эскадры, только что покинувшей ворота.– Здесь полно боевых кораблей. Этого хватит, чтобы расправиться с любым врагом. Раз и навсегда! Не понимаю, почему было не сделать это раньше!

– Если бы я был императором всех людей, конечно бы так и сделал. Но вместо империи человека, – Алекс усмехнулся, – мы имеем сборище государств, крупных и мелких. Как видишь, даже в федерации нет единства. Если говорить о Содружестве в целом тут слишком много тех, кто принимает решения. Да и сейчас многое изменилось. Защищать соседа никто не будет, во всяком случае бесплатно.

– Глупцы! – презрительно высказалась женщина.