Инженер с Земли 6

Управление кораблем осуществлял транспортный контроль. Шалк стремительно опускался в глубины планетоида. Мимо проносились небольшие грузовики, юркие челноки и крошечные аппараты с прижатыми к корпусу солнечными панелями. Стены шахты полукилометрового диаметра усеивали проемы парковочных ячеек, закрытые защитными завесами. Поддерживаемый слабым силовым полем, «Шалк» замер посреди одного из таких ангаров. В нишах блестящими истуканами замерли дроиды, готовые заправить или разгрузить прибывший корабль, однако его владелец отказался от дополнительных услуг.

Алекс не спешил покидать свой ложемент только что ключ проснулся, дав понять хозяину, что происходит что-то неординарное. Он ощущал легкий дискомфорт, но не мог определить его причину. Ключ воспринимал окружающий мир как скопление силовых линий и энергетических сгустков, но сейчас ничего необычного Алекс не видел: соседние ангары оказались пусты, а до жилых и торговых секторов подземного города было далековато.

– В чем дело? – не выдержала Адиль, проявив беспокойство.

– Все нормально,– откликнулся Алекс, усилием воли успокоив ключ. Показалось, что тот выражает удивление или же предвкушение.

Обменявшись мыслеобразами с Нульгом, Алекс решил, что личинка Древнего чувствует поблизости множество артефактов, и не прочь поглотить какой-нибудь из них. А то и сразу кучу ценных штуковин. Сейчас Алекс полностью контролировал ключ и не собирался давать ему такую возможность. Он решил, что попозже посмотрит образцы товара. Хотя бы для того, чтобы определиться с объектом, интересующим ключ.

Отправив сообщение администрации, Алекс изъявил желание воспользоваться услугами оценщика и, возможно, реализовать некоторые предметы. Ответ не заставил долго ждать вскоре в ангар влетела капсула-такси, из которой и появился представитель Великого Дома.

Яркая женщина лет тридцати на вид носила на затылке сложное устройство – имплант-усилитель, напоминающий корону. Судя по внешности, она прошла несколько модификации организма – резкие черты лица неплохо гармонировали с белоснежными волосами и такого же цвета коротким платьем с полностью закрытой грудью. Охраны не было Великий Дом здесь контролировал все.

– Я Зои, – бросила женщина, коснувшись висящего на шее блестящего медальона с гербом.

Глава корпорации получил стандартный договор оценки, согласившись заплатить полпроцента от стоимости. Это было немногим больше, чем предлагали независимые оценщики. Однако Великий Дом имел определенную репутацию, что гарантировало безопасность и прозрачность сделки. Все-таки деньги серьезные.

Отложив пару гвоздиков, Зои принялась перебирать кривоватые цилиндрики, тратя на каждый не больше минуты. Контейнер содержал сто тридцать штук и Алекс подумал, что оценка займет пару часов. Предположительно, цилиндрики являлись хранилищами данных, но ученые полагали, что эти предметы могут выполнять и другие функции.

Нульг пристально наблюдал за действиями специалиста, а Алекс в это время общался с другими потенциальными покупателями. На некоторые вещички были выставлены заявки спроса с адекватными ценами, и Алекс сразу же нашел желающих купить пару редкостей. Дороже всего ушла штуковина под названием Шагис, похожая на большую раздавленную ракушку зеленого цвета. По одной стороне змеилась двойная спираль, а другая сторона была плоской.

Бородатый тип с энтузиазмом поскреб ракушку изогнутым щупом, после чего сунул артефакт в контейнер. Этот покупатель излучал радость, как объевшийся сметаны кот похоже, артефакт ему был сильно необходим. Или же делец знал тех, кому потом продаст эту штуковину. В результате сделки Алекс стал на двадцать пять с половиной миллионов кредитов богаче.

Ящер Аш-Камази, похожий на толстого варана, вставшего на задние лапы, взял парочку гвоздиков разного размера один за полтора, а другой за три с половиной миллиона. Видимо, для перепродажи. Физиология Аш-Камази не позволяла использовать нейросети, так что гвоздики для них были бесполезны. Эти артефакты могли немного увеличить нейроактивность хозяина, будучи вживленными в тело. То же самое делали и импланты, но без побочных эффектов.

Все остальная мелочевка вроде спиралек и горошинок стоила недорого, и Алексу пришлось немного доплатить, поменяв кучу ненужных предметов на один нужный – малый источник. Все они незначительно отличались размерами. Женщина-оценщик обеспечила сделку, заказав один из лучших и самых дорогих экземпляров. На себе Алекс экономить не собирался.

Чуть сплющенный шарик являлся аналогом громоздких реакторов – артефакт в комплекте с адаптером продавался за пять с половиной миллионов кредитов. В отличие от дешевых устройств размерами с небольшой термос этот адаптер был намного компактнее и выглядел как богато украшенный узорами кирпичик. Среди золотистых завитушек обнаружился знак качества – символ Лаух намекал, что устройство предназначалось для хакданской знати и в свободную продажу не поступало. На корпусе имелись все необходимые гнезда подключения стандарта Содружества, в том числе и разъем для соединения с корабельной энергосистемой.