Инженер страны Советов

Я держал на руках маленький аккуратный свёрток, из которого на белый свет выглядывала, широко раскрыв свои неописуемо бирюзовые глазки и смешно наморщив свой малюсенький, но уже такой милый носик, моя дочка Вероника.

Когда-то прочитал в одной из книг как главный герой держал на руках своего ребёнка словно взведённую бомбу. Ну какая же это бомба? Это счастье. Огромное, неописуемое счастье держать своего малыша и задыхаться от восторга, что это продолжение тебя, продолжение вашей любви.

Да, я всё-таки, к огромному удивлению врачей, всё же встал на ноги. Первые сутки голова кружилась просто дико, но уже на второй день ощущалось лишь лёгкое головокружение. По видимому о моём состоянии докладывали напрямую Берии, потому что уже на утро следующего дня, когда я, держась за спинку кровати, тихонечко пытался переставлять ноги, он приехал ко мне, держа в руках изящную и даже на вид дорогую трость.

— Вот, держи, герой, — Берия протянул мне трость, — Подарок тебе от товарища Сталина. Поправляйся быстрее, работы много. Да и заждались тебя кое-где, но это сюрприз.

И вот я стою со своей дочуркой на руках в приёмном покое роддома Грауэрмана, что на Арбате, а рядом, улыбаясь, стоит Николай с….старшиной Ольгой Панкратьевой, на груди у которой красуются орден Красной звезды и медаль "За отвагу". Она выходила из-за линии фронта вместе с остатками корпуса, обеспечивая постоянную бесперебойную связь. И, похоже, у этих двоих всё сладилось. Во всяком случае Ольга нет-нет да и бросала задумчивые взгляды на Николая, видимо прикидывая его в качестве папаши. Татьяна, чуть смущаясь, ещё не привыкнув к своему новому статусу молодой мамы, то и дело поправляет одеялко, в которое завернута наша дочурка. А Вероничка абсолютно спокойно воспринимает появляющиеся в её поле зрения новые лица и только чуть заметно улыбается.

Дома я пробыл со своим милыми девочками пять дней. Нет, я не сбежал, не выдержав постоянного плача младенца, в этом плане Вероника Михайловна было девушкой порядочной и вообще не плакала, только недовольно кряхтела, когда приходило время для кормления или требовалось поменять пелёнки. Просто дел, за время моего отсутствия, действительно накопилось очень и очень много. На пятый день я позвонил в приёмную Сталина и попросил записать меня на приём в любое время. Поскрёбышев перезвонил через пол часа и проинформировал, что товарищ Сталин примет меня сегодня и что машину за мной уже отправили.

Первым делом, после довольно тёплого приветствия, Сталин поинтересовался моим здоровьем, смогу ли я исполнять свои обязанности и не требуется ли мне отпуск для восстановления после ранения. Ну и с рождением дочери, конечно, поздравил. Очень ему имя Вероника понравилось. Вера в Победу. А потом буквально огорошил заявлением.

— Есть мнение, товарищ Шершнёв, что вам необходимо присвоить звание генерал-лейтенанта инженерных войск. Ваша должность и ваши заслуги позволяют вам носить это звание.

— Товарищ Сталин, — сказать, что я обалдел, это ничего не сказать, — Я благодарен за высокую честь, но позвольте мне отказаться, — я прекрасно понимал, что могу вызвать недовольство Сталина, но против своей совести я не пойду, — Там, откуда я пришёл, в последнее время дошло до того, что генеральские звания стали присваивать молоденьким смазливым девчонкам просто за то, что их удачно пристроили на тёплое местечко. И орденов и медалей у них на груди было столько, будто они прошли в боях по три войны каждая. Вы не представляете, насколько это дискредитировало и офицерское звание и государственные награды в глазах у простого народа. При этом офицеры, отдавшие всю свою жизнь служению Родине, даже и в мечтах не могли представить себя в таком звании. Так что извините, но уподобляться им я не хочу. Я человек сугубо гражданский и таким и хотел бы остаться. Я готов хоть рядовым пойти на фронт, но незаслуженное звание носить не буду.

— Не горячитесь, товарищ Шершнёв, — резко ответил Сталин. Было видно, что он не ожидал такого моего ответа. Раскурив трубку он не торопясь прошёлся по кабинету.

— В ваших словах есть своя правда, Михаил Андреевич, — сказал он успокоившись, — Я думаю, что на фронт вас посылать в сложившемся положении не рационально, вам и здесь найдётся работа. Думаю, что мы присвоим Вам почётное звание "инженер Советского Союза" и тем самым отметим Ваши заслуги. И если вы готовы, то приступайте к своим обязанностям. Вам нужно в кратчайшие сроки вникнуть во все стоящие перед "Бюро перспективных разработок" задачи и не забывайте о своей должности моего заместителя по техническим вопросам. И постарайтесь в ближайшие дни съездить в Подольск. Там Вас давно уже заждались.